＜プロローグ＞

「ねんねん～ころり～♪母のひざは～♪

夢を誘う～♪　ゆりかごよ～♪」

どこか懐かしく、胸の奥に染み入るような歌声。

一人の美女が赤子を胸に抱き、優しく揺らしながら子守唄を口ずさんでいた。

「ふふっ……寝顔が可愛いなぁ～」

赤子は穏やかな寝息を立てている。

１話　星の未来

カエデ＝ウェルカラー。彼女は旅人であり、この物語の主人公である。

彼女が立ち寄った町は数知れず。そして――彼女と関わった者の人生は、決まって大きく歪んだ。

人々は噂する。「カエデと関わった者は、未来と運を吸い尽くされる」

それは呪いのように、真実だった。

＜街中＞

裕福そうな夫婦が、店先に飾られたウェディングドレスを眺めていた。

「すっごく綺麗ねぇ～！」

「千万円か。安いもんだな」

その背後から、気の抜けた声が割り込む。

「そんな安物、やめておいた方がいいよ。君には似合わない～似合わない～！」

振り返った男は眉をひそめる。

「……は？」

次の瞬間、男は地面に転がっていた。

カエデは軽く足を払っただけだった。

「結婚なんて退屈だよ。若い女神なら旅をして、自分磨きに時間を使わなきゃ」

言葉に心を奪われた女は、男を置き去りにしてカエデへ近づく。

だがカエデは、もう興味を失ったように手を振り、その場を去った。

その後、二人がどうなったのか。彼女が知ることはない。

＜とある店＞

株で一夜にして成功した男は、カエデの言葉を“星の導き”として信じた。

「クラブを全部買い占めよう！世界中から優秀な人材を集めるの！そして肝心の店名は“カエデ”でいいからさ！アタシを信じて頑張ろう！」

結果、店は崩壊。男は破産し、全てを失った。

カエデは――その町を、すでに去っていた。

＜カジノ船＞

年齢を偽ってカジノ船に潜り込んだ、十二歳のカエデ。

結果は大敗。借金は二億ゼニー。

「此処は占い払いで！」

正直すぎる占いは怒りを買い、責任はすべて船主に押し付けられた。

彼の人生は、その夜で終わった。

＜高級レストラン＞

星占いで人の心を掴み、神のように崇められた夜。

とある男性と講演会の約束を交わし、多額の前金を受け取る。

だが――当日、カエデは現れなかった。

信用を失い、金も家族も失った男を、彼女はもう覚えていない。

――暗黒区域

法も秩序も存在しない大陸。

命が軽く、戻れなくなる者も多い地。

暗黒区域に踏み込むためには、世界からの許可、または資格が必要。

だがカエデは許可も資格も持たないまま、暗黒区域に足を踏み入れた。

「世界って思ったよりずっと深いねぇ」

恐怖よりも好奇心。それが彼女を突き動かしていた。

＜暗黒区域・アムセンス＞

女・子ども・老人が奴隷として扱われる町。

倒れた子どもに鞭を振るう兵を見て、カエデは足を止めた。

「それ以上やると、その子死んじゃうよ？」

警告は、忠告ではなかった。

次の瞬間、兵は軽々と投げ飛ばされ、地面を転がる。

「アタシ、自由を奪われている人にすごく弱いんだよねぇ～！」

兵を遊ぶように叩きのめす。

だが――すぐに兵は集まり始めた。

そしてカエデは庇った子どもを抱えて逃走する。

兵から逃げ切ったカエデたちは瓦礫の陰で息を整える。

「……やっぱり、そうなるよねぇ」

侵入者が出れば、見せしめとして奴隷が殺される。

「アタシのせいで誰かが死ぬのは……マジ嫌だなぁ～」

夜空を見上げる。

「星で見える未来って、人の未来だけなんだよねぇ。町の未来が見えたら、めっちゃ楽なんだけどさぁ」

彼女はまだ、迷っていた。

＜アムセンス・アジト＞

町は盗賊の長・ランサに支配されていた。

拘束された町長アツトが叫ぶ。

「お前たち！人の命を何だと思っている！」

「ここは暗黒区域。弱い奴は、生き方を選べねぇんだよ！」

そこへ報告が入る。

「侵入者の名は、カエデ＝ウェルカラー」

ランサは一瞬だけ顔をしかめ、すぐに笑った。

「……ウェルカラーだと？クロトア帝国か？厄介そうな名だが、所詮は一人」

剣を肩に担ぎ、命じる。

「町を封鎖しろ。侵入者は――見せしめの前に叩き潰す」

星巫女と、１人の盗賊の長。

だがその力の差を、まだ誰も理解していなかった。