日曜日

鈴木は苛立っていた。

行こうとしていたレストランが、閉まっていたのだ。

当然、彼女はおかんむり。

「前から思ってたけど、鈴木君って段取り悪いよね」

デートプランを全部俺に丸投げしてきたくせに、何言ってんだ。

そうぶつけないだけの自制心はあったが、顔には出ていたらしい。彼女は「私、今日は帰る」と言い、ヒールの音を響かせて去って行った。

彼女の背中が見えなくなるまで待ってから、鈴木は苛立ちに任せて小石を蹴飛ばす。

が、その直後に青ざめた。

目つきの悪い、ヒゲを生やした、スキンヘッドの男ー要するに最も喧嘩を売りたくないタイプの人間に、その石が当たったからだ。

「オイコラお前！そこのお前だよお前！悪いことしといて、謝ることも出来ねぇのか！？何とか言え！！」

鈴木はすっかり慌てふためき、「す、すみませんでした」と口の中で呟くと、一目散に駆け出した。

走って走って、地下鉄への階段を駆け下りる途中で足を踏み外し、派手に転んで足をくじく。

気の毒そうな顔をした駅員に肩を貸してもらって地上まで戻ると、タクシーを捕まえて家に帰った。

予想外の閉店。予想外のトラブル。予想外の怪我に予想外の出費。

「本当に、最低な日曜日だ」

佐藤は目を見張った。

行こうとしていたレストランが、閉まっていたのだ。

「まあ、仕方ない。今日は1人だし、せっかくだから、この辺をぶらぶらしてみるか」

10分ほど散策すると、雰囲気のいい居酒屋を見つけた。

メニュー表に大好物の「ワカサギのフライ」と書いてある。

佐藤の心は躍り、早速中に入った。

「ワカサギのフライ1つ」

「あー、すみません。今日、もう切れちゃったんですよ」

すっかりワカサギの口になっていた佐藤の顔が曇る。

「じゃあ、今日のおすすめは？」

「今でしたら、寒ブリの照り焼きがおすすめですよ」

「じゃあ、それと熱燗ね」

寒ブリが運ばれてきて、一口食べてみる。

「…うまい」

今まで、あまり食べたことがなかったけど、こんなにうまかったのか。

気づいたらたくさん食べ、たくさん飲んで、伝票を見てびっくり。

「1人でこんなにすることある？」

店を出て駅に行くと、人だかりができていた。

「人身事故により運転見合わせ」の文字が、電光掲示板で踊っている。

佐藤は、明日仕事だ。あまり遅くなりたくはない。

「…タクシーで帰るか」

タクシーの中では、酔いも回って寝てしまった。

帰宅後、佐藤はぼんやりと一日を思い返す。

新しい店を見つけて、美味しい照り焼きを食べて、心地よいタクシーで帰ってきた。

佐藤はにこりと笑う。

「本当に、いい日曜日だったな」