僕は、風に消えてしまいたい。

　心からそう思った。

　

　だって。

　唯一の家族を、

　ブードゥ兄さんを、

　失ったから。

　失っ、た？

　いや、

　まだ、

　どこかで、

　元気にしていると信じては、いるんだけれど———

　　　•———«＝ニ≡三：∵°。∵.o◯°。

　«過去«

　　　　　　　　≫現在«

　　　　　　　　　　　　　　　≫未来≫

　———時航機（タイムマシン）が時代遅れの世界（じだい）。

　BANG!!

　　　　　BANG!!

　　　　　　　　　BANG!!

　（銃声に聞き紛（まご）うは、乗り物の発進音）

　山盛りな高層建築群（ビルディング）の谷間。

　地の上なるも空の下、流線弾丸（るせんだんがん）に瓜二つな浮遊自動車（ホバー・カー）の交通渋滞が、色彩（しきさい）的にも流線（るせん）的にもあまり綺麗とは言えない連続階調（グラデーション）で、虹を架けているというのに、未だに、鳥という自由気ままな生き物が、青藍（せいらん）広がるキャンバスを悠々自適（ゆうゆうじてき）の棲家（すみか）としている。

　いいなぁ、鳥は。

　鳥は、青の支配者（ブルー・ルーラー）だ。

　僕が彼らを羨（うらや）む時というのは、いつも決まって、青い写真（シアノタイプ）を、じっと観るよう。

　逆さ吊りな青の海に、ポツリと、動いているのかいないのかわからない、それほどの彼方に、鳥がいる。

　だから僕は、悔しくなって、不自由の一つもない将来を思い描いて、青空の鳥に、重ねてみる。

　でも、浮遊自動車（ホバー・カー）なんかでは、彼らと同じ土俵で肩を並べられない。

　だって、密度勾配の問題があるから。

　

　金属の塊じゃあ、鈍重（にぶ）すぎる。

　この世の流れを、不必要に変えてしまう。

　もし僕たちのような下々の存在が、あの高みで気流に乗りたいなら……

　乗客及び貨物と大気との間の媒介物——それを乗り物と呼ぶ——は、決して空気に「お前を切るぞ」という殺気が伝わらない、羽毛のように無抵抗の、編み目状素材でないと、お話にならない。

　今も昔も、未来にも、その絵空事は、現実に叶わないだろう。

　万一にも、可能性はないだろう。

　それは諦観（ていかん）か、弱気か、判断は他人に任せるけれど、僕はどっちだっていい。

　そんなことより……

　———ブードゥ兄さんはどこだろうか。

　兄さん、

　会いたいよ。

　僕はそんなふうに思いながら、こうして、中途半端に背の高い摩天楼住宅（ハウスクレイパー）の最上階の窓辺で、惨めに風に殴られるほかないんだ。

　僕は窓とカーテンを半端に閉ざして、埃（ほこり）が、銀河の流麗で舞う暗室に身を潜めた。

　塵の積もる、大型のカプセル型装置が目に入った。

　鈍色（にびいろ）の金属塊（きんぞくかい）。

　それは……

　———時航機（タイムマシン）だ。

　もう、何年も電源も入れずに放置されている。

　今、起動したとて、うまく動作するかどうかの保証すらない。

　僕だって、その流行りの真っ最中には、二、三度、試してみたけれど、なんというか、性（しょう）に合わなかった。

　兄さんと違って旅行嫌いだったし、何よりも、〈歴史改変禁止法〉遵守の煩（わずら）わしさに、辟易（へきえき）した。

　当然ながら、過度な時代干渉は、国際法中の最高法規〈時航法（じこうほう）〉により禁じられてきた。

　過度と、そうでないのと、の境界線は極めて曖昧（あいまい）で、糢糊（もこ）で、それはそれは、大混乱だったなぁ。

　だから、もはや、使う気にもなれない。

　かといって、処分できずにいる。

　腐っても、思い出の品だから。

　何より……

　———マシンを最後に使ったのは兄さんだ。

　あの日を境に、僕たち兄弟は離れ離れになった。

　〈国際時航委員会〉も、弟の僕だって、あれだけ忠告していたのに、兄さんは性懲（しょうこ）りもなく、永久（とわ）に旅立ってしまった。

　確かに、たとえば、過去に行けば、臨場感満載の懐古主義（ノスタルジア）に浸れる。

　未来の動向を見て、今何を準備しておくべきか考えるのも、悪くはない、博打や証券取引での不正を除けば、ね。

　新たな娯楽が生まれたこと、社会活動の幅が増えた点は、よかった。

　しかし、お手軽のカプセル式時航機（タイムマシン）が一般に普及して間もなく、とある大問題が生じた。

　———時航機の乗客（タイム・トラベラー）が、過去、未来から還ってこない。

　返しのついたポセイドンの三叉槍（トリアイナ）が、決して刺突対象から抜け落ちないように。

　覆水（ふくすい）の、盆に還らぬように。

　海の鮭が、流れに逆らい川上へ、出産を望むように。

　いくら時を遡（さかのぼ）ろうとも、生が、死へと向かうように。

　〈一方通行的場違い（アンタイトピア）〉と呼ばれたその現象は、止（とど）まることを知らず、人は現代（いま）という現実から、消え続けた。

　時を跨（また）ぐ位置表示システム〈時日絵図（ジピエズ）〉、によると、還らぬ時航機の乗客（タイム・トラベラー）はどこかの時代に確（しか）と存在し、座標移動の軌跡を描き続けているらしい。

　そして不思議なのは、その軌跡というのが、明らかに、文明化の象徴たる角形（かくけい）を成さず、決まって曲線に、いうなれば気ままの彷徨（ほうこう）で、進路をとる、という点。

　ブードゥ兄さんも、

　たったいまどこかで、

　放浪放浪（ふらふら）としているのだろうか。

　半分諦めている。

　僕は、時のカプセルの上、埃でふわふわとしたところに、手をかける。

　まるで、出棺（しゅっかん）に臨む心持ち。

　この血も涙もない葉巻型の殺人マシンは、僕に、家族との本当のお別れを済ませろ、とでも言っているのか？

　そしてパン、バン、と払った。

　バサッ、と散る埃。

　銀いろの鏡面が露（あら）わになる。

　そこに映ったのは……

　僕の泣きべその顔。

　やめてくれ、もう良い歳だ。

　しかし顔は……

　もうひとつ。

　

　刹那には理解が追いつかないのだが、僕は、どうしたことか、鏡越しに、たいそう可愛い生き物と目が合った。

　———名前もわからぬ手乗りの鳴禽（めいきん）。

　鳴禽（めいきん）と認めるだけに、チッチッと、鳴いている。

　きっと、僅（わず）かな窓の隙間から、僕の気づかぬ間に、入ったのだろう。

　チッチッ……

　また鳴いている。

　チッチッ……

　鳴いて、

　いや、

　泣いて？

　いるのか？

　双眼のうるうるとした僕は振り向いた。

　鳥

　それは

　兄さんだった。

　▶︎シャーリィ、ただいま◀︎

　　今　　　　　　　今　　　　　

　今　　　　ก　　　　今

今今今　　今今今　　今今今

今今今今　今今今　今今今今

今今今　　　今　　　今今今

今　　　　　今　　　　　今

　今　　　今　今　　　今

　そう聴こえた気がした。

　兄さんが「キーィッ！！！」と鳴き叫ぶ。

　直後。

　仲間の鳴禽（めいきん）たちが、窓の隙間より、カラフルな粒子線となって、ドドドドドド、雪崩れ込んでくる！

　そこからはやけに話が早かった。

　กกกกกก

　กกกกกกกกกกกก　　

　　　กกกกก大กกกกก

　　　　　กกกกกกกกกกกก

　　　　　　　กกกกกกกกกกกก

　　　　　　　　　　　กกกกกก

　　　　　　　　　　　　　　　日口日

　　　　　　　　　　　　　　┬┬┬┬┬

　鳴禽（めいきん）たちは、羽毛で魔法魔法（もふもふ）の、そら飛ぶ絨毯（じゅうたん）の一枚を織り成し、僕を乗せた。

　（(（自由の遊覧へと連れ出され)）)

　兄さんと鳴禽（めいきん）たちは、たくさんの真実を、僕に教えてくれた。