死に戻り主人公はまだ諦めない『１』

？「お兄ちゃん！また彰良が隠しておいた私のおやつを食べたの！」

彰良「蒼衣！桜だって昨日俺の残しておいたパン食べたんだぞ！」

街並み外れた坂の上に、ブロック塀で囲まれた一軒家があった。庭には雪が積もったテーブルと椅子に、葉が枯れ落ちた木がある。

今の季節は冬そのもので、外に出ると真っ白な息がすぅっと消えていく。

そんな中、温かい家の中で甘い匂いに包まれながら、俺は桜といつも通りの喧嘩をする。

蒼衣と桜は兄妹で、元々2人でこの家に住んでいたらしい。俺はこの家に住んでいるが、2人と血の繋がりがある訳じゃない。

桜「お兄ちゃん！私悪くないもん！」

彰良「蒼衣！俺だって悪くねぇよな！？」

蒼衣「……おやつならまた作ってあげるから、仲直りしなさい」

険悪な様子のまま、俺と桜は目を合わせずに握手を交わした。蒼衣は満足そうに微笑むと、台所に行って甘く真っ白な生クリームでコーティングされた、フルーツ盛り沢山のケーキを持ってきて、テーブルの上に置いた。

桜/彰良「ケーキ！」

蒼衣「手を洗っておいで、皆で食べよう」

ドタバタと2人で手を洗いに行き、フォークとお皿を持って椅子に座った。

途端に部屋の明かりが消え、暗闇の中頭に何か違和感を覚えた。

蒼衣「“ロウソクに火を”」

突拍子も無く聞こえたその言葉に僅かな驚きを見せ、目の前でケーキの上に灯されたロウソクの火を見つめた。

彰良「……え？」

蒼衣「誕生日おめでとう、彰良」

彰良「俺の誕生日…覚えてたのか？」

2月13日、今日は俺の…誕生日だ。

夕方、いつも通りの喧嘩に、いつも通りの食事と、会話。てっきり覚えていないものだと思っていたせいか、驚きは倍になった。

蒼衣「記憶力は良い方だからね、私も桜も」

桜「前に1回聞いてからずーっと覚えてたよ！」

彰良「…初めて祝われたから、俺…」

なんて言ったらいいか、分からなかった。ありがとうなんて言えば良かったのか、それとも…

蒼衣「食べてごらん」

目の前に置かれたフルーツケーキをじっと見つめ、フォークを手に取り一口サイズに取った。

彰良「……」

見るからに甘そうな生クリームに、美味しそうな程ツヤのあるカットされたフルーツ、あまりにも食べるのが勿体なくて、躊躇していた。

蒼衣「彰良」

彰良「…？＿＿ｯ！」

フォークの上に乗ったケーキをじっと見つめていると、不意に呼ばれた名前に答えようと顔を上げた。

しかし、そこに蒼衣の姿は無く、同時に桜の姿も無かった。

彰良「蒼衣……桜……」

2人を探しに出ようとフォークを床に落とし、椅子から立ち上がった瞬間に照明は消え、うっすら月の光だけがこの家を照らした。

裸足で家の中を走り回り、風呂やトイレ、寝室に裏庭、玄関と屋根裏も見たはずなのに、何処にもいない。

桜「お兄ちゃん！！」

彰良「！」

庭から聞こえた叫びが耳に入り、裸足だったにも関わらず、雪の積もった庭に出た。

桜「お願いお兄ちゃん目を開けて…！お兄ちゃん！」

俺が来た時には、既に蒼衣は桜の膝の上で、覆い被さるようにして叫び続けていた。

寒い。

真っ白な雪の中、蒼衣の腹に一際目立つ赤色が目に入った。

おかしい。前にも見たことがある光景だ。それなのに思い出せない、頭が酷く痛かった。

蒼衣「…、…＿＿、」

桜「お兄ちゃん…置いて行かないで…」

ピクリとも動かない蒼衣に、小さく震えた声で語りかける桜の頭に、ほんの少しだけ雪が積もっていた。

どれだけの時間ここに居たんだろうか、手は見るからに真っ赤で、蒼衣の肌は異様に冷たく真っ白だった。

ボソボソと聞こえていた桜の声すら聞こえなくなった瞬間、立ち尽くしていた俺は動かない2人の前に座り込んだ。

死んだ。

その言葉が脳裏によぎる。

自分以外の呼吸の音が聞こえない。

2人が死んだ。

何故、どうやって、どうして、誰が＿＿

？「暇つぶしに、加護を使って、何となく、私が。」

顔を上げ、桜達の背後に立つ一人の男を見た。顔を布で隠し、羽織りを風になびかせながら俺を見下ろす男。

？「君の問いへの答えは…これでいいかな」

彰良「……暇つぶし…何となく…？」

？「そう、私は暇で暇で仕方が無いんだ」

彰良「暇だからって、2人を…お前が…」

フッと鼻で笑い、不敵な笑みを浮かべた。風に吹かれた布から見えた頬にはおかしな痣があり、俺に向かって手を伸ばした。

？「いい加減…退屈なんだ」

＿＿＿＿＿＿

彰良「……」

何か、恐ろしい夢を見ていた気がする。内容が思い出せない上悲しい気持ちになっている自分がいる。

私は一体…どんな夢を見ていただろうか。

悠哉「起きたのか？顔色が悪いぞ」

彰良「…どんな夢を見たのかが思い出せない」

悠哉「お前が冷や汗流すくらいの夢なら、余程の事があったんだろうな」

確かに、汗の量が尋常では無かった。

部屋に入って来て早々、悠哉はベッドの横にあるテーブルの上で、私の薬を用意していた。

彰良「…シャワーを浴びてくる」

悠哉「今日は情報屋に行くんだろ？夢斗に遅れるって伝えとくぞ」

渡された薬を一気に飲み干し、水で流し込んだ後に頼むと伝えた。着替えを持って1階に下り、風呂場に向かった。

目を覚ますために朝から冷水を浴び、服を着てリビングへ向かうと、髪を乾かせと憂羽に怒られた。

小言を呟きながらも、丁寧に髪を拭いてくれる憂羽を背に、朝食のサンドイッチを口の中いっぱいに頬張った。

夢斗「主様、おはようございます」

彰良「ああ、遅れてすまないな」

夢斗「大丈夫ですよ、どうせ時間はいくらでもありますから」

朝食を食べ終えると、先に準備を済ませていた夢斗は外に行き、私は2階の寝室で出かける準備をしていた。

鏡を見ながら左耳にピアスを付け、青く輝く宝石を鏡越しにじっと見つめた。

彰良「…行ってくるよ」

誰から貰ったのかも分からない、片方だけのピアス。謎に思い入れがあって、捨てる事も出来ない。

お守り程度に耳に下げるくらいで、別に特別な理由がある訳でもない。

準備を終え、夢斗が待っているであろう外に出ると、私を見るなり笑顔を見せて出迎えてくれた。

夢斗「主様！もう行きますか？」

彰良「ああ」

さて、最後の1年はもうすぐだ。

＿＿＿＿＿＿

【続く】

次回

　１章－１話＿120回目の遭遇＿

<紹介と補足>

※毎話の最後に、新しく出てきたキャラや組織、物事に関しての軽い紹介と補足をします。

※キャラについての情報が増える度、その都度増えた情報を追加して最後に書き記します。

※長くなり過ぎる場合別で記載しておきますのであしからず。

※プリ小説やpixivでも投稿しております、更新日は同じですが、更新してる話数がめっちゃズレてます。先を読みたい方が居ればプリ小説の方をオススメします。

・宝条 蒼衣、26歳

・宝条 桜、22歳

両親が他界し、2人で暮らしている。

・国崎 彰良、19歳

この物語の主人公。

・片桐 悠哉、21歳

・柳原 憂羽、21歳

・茜里 夢斗、19歳

・？

→？？？

蒼衣と桜を殺した黒幕。