【改稿版】コフィン・イン・ザ・フォレスト

「雷音（らいと）、何やってるのー？　電車乗り遅れても知らないよ！」

「わかってるよ母さん（マム）、もう行く！」

　スクールバッグを肩に掛け、スマホを手に取って玄関に向かう。つい最近買い替えたばかりのスニーカーは、踵を潰さずしっかりと履く。台所にいた母親が見送りに来る。いつもの朝、いつものちょっとした慌ただしさ。

「じゃあマム、行ってくるよん」

「はいはい、気を付けてね」

　玄関を出て、早歩きで駅に向かう。歯医者の隣の、歯医者よりも広い空き地を通り過ぎる際、最近よく姿を見るようになった野良猫に陽気に声を掛ける。

　一〇分前後で駅に到着すると、ホームには既に大勢の利用客。一番後ろの車両の一番前のドアの列、ナチュラルメイクの女性の隣に並び、スマホをいじっていると電車が来た。いつもだいたい同じ顔触れ。いつもの電車通学。

　だいたい一〇分くらい乗り、四つ目の駅で降りると、人通りの多い道を真っ直ぐ、約一五分。同じ学校の生徒たちがのろのろと歩く中を掻き分けて進む。いつも混んでいる。いつも時間が掛かる。

　この一連の流れを、去年の春から週に五回も繰り返し続ける事に、中津川（なかつがわ）雷音はすっかり飽き飽きしていた──五月の終わり頃までは。

　──あの魔物君、そこそこ好き勝手やってはいたけど、思ってた程じゃなかったよなあ。

　退屈凌ぎとして、学校の敷地内で眠っていた、若く美しく、それも強い霊力の持ち主である娘の魂を目覚めさせた。

　更に約一週間後、邪悪な力により創り出された黒き森を見付け出して侵入し、最奥の広場で棺に封印されていた魔物を解放した。しかもどうやら、封印したのはあの若い娘で、その際に命を落としたようだった。

　しばらくの間は両者の動きを静観していた。当初、森の魔物はなかなか面白い奴だと思えたが、悪戯（イタズラ）のスケールが小さく、だんだん飽きてきた。

　そして娘の方はというと、なかなか図書室から出て来ない。そもそもまだあまり自由に動けないようだったので、六月のある日、自分の力の一部を与える事で、死んでいて実体がない点以外は元通りにしてあげた。

　──そして魔物君と美少女戦士絵美子（えみこ）ちゃんは久し振りに拳を交え、その結果……学校に再び平和が訪れた！

　だが、雷音にとって問題は、その後だった。

　──ま～た、いつも同じの退屈な日々に逆戻り！

　絵美子は成仏したのか、一切姿を現さなくなった。魔物が消滅した事で、学校内で不可解な事件・事故・現象は起こらなくなった。未だに新倉（にいくら）は行方不明で丸崎（まるさき）は入院中だが、生徒たちはあまり話題にしなくなった。結局、ほんの一時（いっとき）の退屈凌ぎだったのだ。

　──まあ、仕方ない。新たに探すか……もっと面白い退屈凌ぎをね！

　雷音は人知れず笑みを浮かべると、軽やかな足取りで、他の生徒たちと共に正門の向こう側へと吸い込まれていった。