境界の行商人　～リストラされた４２歳元商社マン、実家の蔵から異世界と日本を往復貿易。１００均グッズを売って金貨を稼ぎ、奪われた愛娘と人生を取り戻す～

上空二千メートル。 　『エンタープライズ・改』は、弾幕の嵐の中を舞っていた。 　だが、決定打がない。 　どんなにガトリング砲を浴びせても、ナオの誘導ミサイルを撃ち込んでも、ゴライアスを覆う『重力障壁（グラビティ・シールド）』が、空間ごと攻撃を逸らしてしまうのだ。

「くそっ！　これじゃジリ貧だ！　弾切れになるぞ！」

　ヴォルグが砲座で叫ぶ。 　戦艦の主砲が再び光を帯び始めた。次の一撃が来る。

「……マスター。解析完了しました」

　ナオが冷静な声で告げた。 　彼女の瞳に流れる高速のデータストリーム。

「あの障壁は、艦の周囲５メートルに展開される『拒絶空間』です。……ですが、艦の装甲表面には展開されていません」 「つまり？」 「障壁の内側……『ゼロ距離』まで潜り込めば、攻撃は通ります。ただし――」

　ナオが俺を見た。

「失敗すれば、壁に激突して木っ端微塵です」

　俺はニヤリと笑った。 　上等だ。 　安全圏から石を投げ合うのは性に合わない。

「ドーガン、エンジン出力最大！　全速力で突っ込むぞ！」 「ああん！？　正気か社長！？」 「正気だ！　エリス、船首に全防御結界を集中させろ！　ナオ、衝突の瞬間に障壁の位相を中和して一点突破口（ホール）を開け！」

　俺はスロットルを限界まで押し込んだ。

「行くぞ！！　『ラム（衝角）・アタック』だ！！」

　キィィィィィィィンッ！！！

　エンジンが悲鳴を上げ、銀色の船が紅蓮の炎を噴いて加速する。 　真正面から迫る特攻兵器に、ゴライアスの黒川が狼狽した。

　『ば、馬鹿な！　自爆する気か！？　撃て！　撃ち落とせェェッ！』

　雨あられと降り注ぐ銃弾が船体を叩く。だが、エリスの結界と追加装甲がそれを弾く。 　目の前に、黒い巨壁が迫る。

「ナオ、今だッ！」 「了解。……中和コード、打ち込み（インジェクション）！」

　ナオが手をかざすと、船首の前の空間が一瞬だけ歪んだ。 　重力の壁に開いた、針の穴のような綻び。 　そこへ、エンタープライズ号の鋼鉄の嘴（くちばし）が突き刺さる。

　ズドォォォォォォォォォンッ！！！

　衝撃。火花。 　だが、俺たちの船は砕けなかった。 　ゴライアスの分厚い装甲を突き破り、船体の内部へと深々と食い込んだのだ。

「と、到達！　侵入成功！」 「ヴォルグ、行くぞ！　殴り込みだ！」

　俺はシートベルトを外し、愛用の「バール（チタン合金製）」を掴んで飛び出した。

　＊＊＊

　ゴライアスの艦内はパニックに陥っていた。 　俺とヴォルグは、襲いかかる戦闘員や警備ロボットを薙ぎ倒しながら、一直線にブリッジを目指した。

「どけぇッ！　社長の道だ！」

　ヴォルグが戦斧を振るい、道を切り開く。 　そして、最上階のブリッジ。 　分厚い鉄扉をナオがハッキングで解錠する。

　プシュウゥゥッ！ 　扉が開いた先。 　そこには、腰を抜かして座り込む黒川の姿があった。

「ひぃッ……！　く、来るな！　化け物め！」

　黒川は震える手で懐から拳銃（リボルバー）を取り出し、乱射した。 　パン！　パン！ 　弾丸が俺の頬をかすめ、後ろの壁に当たる。 　だが、俺は歩みを止めない。

「化け物？　違うな。俺はただの『商人』だ。……お前が馬鹿にした、泥臭い仕事をする人間だ」

　俺は黒川の目の前まで歩み寄ると、彼の手から拳銃を叩き落とした。 　そして、胸ぐらを掴んで引き起こした。

「須藤……！　ま、待て！　話し合おう！　私には知識がある！　金もある！　手を組めば世界を……」 「黙れ」

　ゴッッ！！

　俺の右拳が、黒川の顔面に深々と突き刺さった。 　魔法もスキルもない。ただの怒りを乗せた、生身のパンチだ。 　黒川が鼻血を噴いて吹き飛ぶ。

「これは、お前が横領した会社の金の分」

　俺はよろめく黒川を追いかけ、もう一発殴った。

「これは、結衣を危険な目に遭わせた分」

　そして、最後に思い切り振りかぶった。

「そしてこれが……この世界を、俺たちの『新しい故郷』を汚した分だ！！」

　ドガァァァンッ！！

　渾身のアッパーカットが決まり、黒川はブリッジの窓ガラスに叩きつけられた。 　彼は白目を剥き、そのまま崩れ落ちた。 　完全ＫＯ。

　その時、艦内に警報音が鳴り響いた。

　『警告。メイン動力炉、臨界点突破。墜落シークエンスへ移行シマス』

　船体が大きく傾く。 　制御を失ったゴライアスが、重力に引かれて落ち始めたのだ。

「社長！　ずらかるぞ！」 「ああ。……こいつも連れて行く」

　俺は気絶した黒川を米俵のように担ぎ上げた。 　ここで死なせては楽すぎる。法の裁きを受けさせ、一生かけて罪を償わせる。

　俺たちは傾く廊下を走り、突き刺さったままのエンタープライズ号へと飛び乗った。

「ドーガン、バックだ！　離脱しろ！」 「あいよ！　しっかり捕まってな！」

　エンタープライズ号が後進し、ゴライアスから引っこ抜かれる。 　その直後。 　黒き巨艦は、煙を上げながら王都の遥か彼方、無人の荒野へと墜落していった。

　ズズズズズ……ドォォォォォォン……！

　地響きと共に上がる巨大な土煙。 　空飛ぶ城の最期だった。

　＊＊＊

　夕暮れの王都上空。 　ボロボロになったエンタープライズ号は、凱旋するようにゆっくりと飛行していた。 　地上からは、王都の民衆が手を振り、歓声を上げているのが見える。

「……終わったな」 「はい。マスター」

　隣でナオが微笑んだ。 　それはプログラムされた表情ではなく、心からの安らぎに見えた。

　俺は拘束された黒川を見下ろした。 　彼はもう、ただの中年男に過ぎない。 　現代日本の知識を悪用し、異世界を支配しようとした男の野望は、ここで潰えた。

　だが、俺の戦いはまだ終わらない。 　黒川の背後にいた『マザー』。そして、天空島に遺されていた『転移の謎』。 　さらに言えば、商売の方も山積みだ。自動車の量産、鉄道網の拡大、銀行経営……。

「忙しくなるぞ、みんな」 「望むところよ、ケンイチ」 「へっ、給料弾んでくれよな！」

　エリスとヴォルグが笑う。 　俺は操縦桿を握り直し、夕日に向かって舵を切った。

　異世界転移した元商社マン。 　彼の冒険と商売は、まだまだ続く。 　次は、世界地図の空白を埋める旅か、それとも――。