暗い。何も見えない。目を瞑っているみたいに。

　狭い。何かに締め付けられている。サラサラした感触を全身で感じる。

　分からない。自分が何なのか。名前も種族も覚えていない。

　人なのか、獣なのか、もしくは魔族だろうか。……何でも良い。唯一思い出せるのは、誰かに手を握られた感覚だけ。

　

　――なんて一人でカッコつけて語っているが、ぶっちゃけ死ぬほど暇。

　目があるか分からないが、意識が目覚めて数時間。暗闇の中、たまに誰かの声が聞こえる……というか感じる。

　ツルツルスベスベの布が体に擦れ、無理やり体が曲げられる。まるで自分の体じゃないかのように動いてしまう。

　全部が意味不明。自分は金持ちの家の令嬢で、誰かに誘拐されているんだろうか。だとしたら人間か魔族の二択。どっちでもいい。

　そういえば腹は減らないし喉も渇かない。そういうマイナス方向でもいいから、何か変化がほしい。このままじゃ暇すぎておかしくなる。

「……たしは……る……」

　また誰かの声。耳栓をされたみたいに不明瞭だが、女の低い声。どんな顔してるのか拝んでみたい。まあ見えないんだけど。

（……はぁ……俺、この先もずっとこのままか？　前世でどんな悪行重ねたんだよ。……ていうかこんな拷問あったよな。心をぶっ壊す系の……）

　憶測が加速。自分は大罪人かもしれない。前世じゃなく、今世で絶賛拷問中の可能性がある。

（やっぱ俺、悪い奴なんだな。生まれてきてごめんなさい。もう悪いことしません。…………ん？）

　なんて謝っていたら体に違和感発生。スルスル体を擦られる。くすぐったいが大きな一歩。このまま擦り切れるまで土下座する。もちろん頭の中で。

（ごめんなさいすみません申し訳ありません。生まれ変わって良い子になります。だから罪深い俺に慈悲をください）

　さらにスルスル、からのパッ。暗い視界に光が射した。眩しすぎて何も見えないが、救いの光で間違いない。

「……ふぅ。まったく、アスラには困ったものだ。余は人間を滅ぼす気などないと言うのに」

　女の……いや、少女の声。さっきみたいに低くない。それにハッキリ聞こえる。耳栓が取れたみたいだ。

　徐々に眩しさが薄れていく。心の中で薄目。ボンヤリと何かが見えてくる。

「それにしても、特に変わった感じはないな。誰にもバレてないし」

　鏡だろう。肌色の何かが見える。薄目をゆっくり開け、その肌色を凝視。輪郭が見えてきた。

（…………わお）

　そこにあったのは眼福の光景。見惚れるくらい可憐な女の子の裸体。夜の闇の中、青白い光が降り注ぎ、少女の長い銀髪が煌めいている。

「早くアレを見つけないと……」

　凛とした顔が俯く。頭から二本の黒い角をチョコンと覗かせ、祈るようなポーズをしている。

（なんだこの状況。どういう視点？　俺どこにいるんだ？　……にしても、もう少しなのに……）

　少女の手が小さな胸を隠している。煌めく髪が体に纏い、大事なところも隠されている。艶かしい光景だが、ある種の神々しさを感じるほど美しい少女。

（いけね。良い子になるって誓ったばっかだろ）

　視線を逸らし、周りを観察。温泉の脱衣所だ。籠には黒いドレス。同じく黒い手袋だろうか。肩まで隠しそうな長い絹が籠に垂れている。

「……あの長い手袋が暗闇の犯人か？」

　なんとなく察する。思ったことが口に出た。

「…………え？」

「え？」

　少女が顔を上げる。真紅の瞳を見開き、突然聞こえた男の声にギョッとしている。大事なところは見えない。

「な、なんだ。今の声、まさか……」

　祈るポーズのまま右手を凝視。釣られて自分も鏡越しに右手を見る。

　――少女の手の甲がパックリ開き、歯と舌のようなものが見える。

「うわああああ！　手！　手に口が！　気持ち悪い！」

「ほんとだ！　その手どうなってんだ！」

　また声が出た。手の口が動く。少女が右手をブンブン振る。視界がぐわんぐわん揺れる。

「や、やめろー！　落ち着け！　酔う！　ストップ！　ストップだー！」

　ピタリ。少女が止まる。顔に驚きがありありと。すぐにガバッと胸を隠した。ギリギリ見えなかった。ナイスガード。

「……お前、なのか？」

　ジーッと見つめられる。少女の顔が目の前。右手を疑うように見つめている。近い。長いまつ毛もバッチリ見える。

「……さあ？　俺は誰でしょう？　君の右腕？」

　確信した。俺はこの子の右腕なんだと。しかも比喩とかじゃなく物理的に。意味が分からなすぎて吐きそうだ。

「……お前の名前は？」

「分かんねえ。なーんも覚えてねえ」

　馬鹿正直に答える。少女がまた瞳を大きくし、フルフルと俯いた。全身が小刻みに揺れる。

「…………そうか……分かんねえ、か……」

　もう一度謝ろうか。今度はちゃんと言葉にして。

「えっと、すまん……じゃなくてごめんなさい。不出来な右腕を許してください」

　沈黙。そして気まずい静寂。いきなり右手に口ができて喋ったんだ。この子に悪いことをした。

　少女がゆっくり顔を上げる。強く凛々しい瞳。その奥に、優しい光が宿っている。

「……許す」

　許された。左手に視界を隠される。ギュッと全身を包まれ、柔らかい感触に押しつけられる。

「お前は今日から、余の右腕だ。ロウ・ライトハンド」

「いきなり命名された。そういう君の名前は？」

　頭の奥がチクリと痛む。どこかで聞いた響き。やはり思い出せない。

「……余はクリス。クリストファー・ポワ・エルリーリ。この魔界を統べる魔王だ」

「……ええ……まじか……」

　この日から、俺とクリスの奇妙な関係が始まった。

　割ととんでもないしサッパリ理解できないが、俺は物理的に魔王の右腕だったらしい――。