魔王城で、正配は魔王と会った。

「襲われたと聞いた。大丈夫か」

「ゴルダスのおかげで助かった。ありがとう」

「礼はいらん。お前は大切な存在だ」

　魔王は立ち上がった。

「本題に入ろう。重要な話がある」

「何だ」

「戦争継続派が、最終攻撃を計画している」

　正配は息を呑んだ。

「最終攻撃？」

「人間の側にも、魔族の側にも、和平を望まない者がいる。彼らが手を組み、大規模な戦闘を起こそうとしている」

「なぜ」

「一度、大きな戦いが起これば、和平の気運は消える。再び、長い戦争が始まる。彼らはそれを望んでいる」

「いつ」

「三日後。四王国同盟と魔王軍の主力が、中央平原で対峙する。そこを襲撃する計画だ」

　正配は考え込んだ。

「止められるか」

「難しい。彼らは、両軍の内部に潜んでいる。表面上は、正規の兵士だ」

「情報は確かか」

「確かだ。内通者からの報告だ」

　正配は立ち上がった。

「じゃあ、止めるしかない」

「どうやって」

「分からない。でも、やるしかない」

　　　＊

　正配は郵便局に戻り、緊急会議を開いた。

「状況は、分かったな」

　全員が頷いた。

「三日後、最終攻撃がある。両軍の戦争継続派が、和平を潰すために」

「どうするんですか、局長」

　シルフィアが尋ねた。

「止める」

「でも、どうやって」

「手紙だ」

　正配は言った。

「両軍の兵士に、手紙を届ける。家族からの手紙を」

「家族からの手紙？」

「ああ。戦場に行く前に、家族の想いを届ける。それが、殺し合いを止めるきっかけになるかもしれない」

「でも、三日しかありません。全ての兵士の家族から手紙を集めるなんて——」

「分かっている。だから、別の方法を使う」

　正配は目を閉じた。

「世界配達の時と同じだ。俺の力を使って、直接届ける」

「また、あれをやるんですか」

　ミミが心配そうに言った。

「前回は、三日間も意識を失いました。今度は——」

「今度は、もっと軽い。対象が限定されているから」

「でも——」

「やるしかない。他に方法がない」

　沈黙が流れた。

「俺も行く」

　ユリウスが言った。

「戦場で、直接呼びかける。俺は勇者だ。両軍に、それなりの影響力がある」

「危険だぞ」

「分かっている。でも、やらなきゃいけない」

　正配は頷いた。

「ありがとう」

　　　＊

　三日後、中央平原。

　四王国同盟と魔王軍の主力が、向かい合っていた。

　数万の兵士が、戦場に集結している。空気は張り詰め、一触即発の状態だった。

　その中央に、郵便局が転移した。

「何だ、あれは」

　両軍の兵士たちが、驚きの声を上げた。

　正配は局舎から出て、両軍の間に立った。

「私は、転生郵便局の局長だ」

　声が、戦場に響いた。

「戦いを始める前に、皆に届けたいものがある」

　正配は目を閉じた。

　万物配達権、発動。

　光が広がった。

　数万の兵士、一人一人の胸に、光が届いた。

　それは、家族からの手紙だった。

　正配が、各兵士の家族の想いを、直接届けたのだ。

『お父さん、無事に帰ってきて』

『兄さん、待ってるよ』

『息子よ、死なないで』

『夫へ、愛しています』

　無数の声が、兵士たちの心に響いた。

　　　＊

　戦場が、静まり返った。

　兵士たちは、それぞれの胸に届いた想いに、呆然としていた。

「何だ、これは……」

「家族の声が……」

「死にたくない……」

「帰りたい……」

　剣を下ろす者が出始めた。

　その時——

「騙されるな！」

　叫び声が上がった。

　戦争継続派だ。両軍の中から、武器を振り上げた者たちが飛び出してきた。

「これは魔王の策略だ！ 惑わされるな！」

「戦え！ 敵を殺せ！」

　彼らは、正配に向かって突進してきた。

　正配は動かなかった。

　その時——

「やめろ！」

　ユリウスが、彼らの前に立ちはだかった。

「俺は勇者ユリウスだ！ かつて、魔王と戦い、敗れた男だ！」

　戦争継続派が、動きを止めた。

「だが、今は違う！ 俺は、この戦争を終わらせたいと思っている！」

「裏切り者が——」

「裏切りじゃない！ 俺は、民を守りたいだけだ！ お前たちだって、本当は分かっているはずだ！」

　ユリウスは叫んだ。

「この戦争で、何人が死んだ！ 何人の家族が、悲しみに暮れた！ もう、十分だろう！」

　戦場が、静まり返った。

「俺たちは、繋がれる！ 人間も魔族も、同じ空の下に生きている！ 殺し合う必要なんかない！」

　ユリウスは剣を地面に突き立てた。

「俺は、戦わない！ 誰とも、戦わない！」

　　　＊

　長い沈黙の後——

　一人の兵士が、剣を下ろした。

　もう一人が、続いた。

　やがて、次々と、武器が地面に落ちていった。

　戦争継続派は、孤立した。

　彼らの周囲には、武器を捨てた兵士たちが立っている。

「……終わりだ」

　リーダーらしき男が、力なく言った。

「もう、戦う者はいない」

　男たちは、その場に崩れ落ちた。

　　　＊

　正配は、空を見上げた。

　二つの月が、静かに光っている。

　戦いは、終わった。

　少なくとも、この日の戦いは。

　だが、これで終わりではない。

　これは、始まりだ。

　新しい世界への、最初の一歩だ。

「局長」

　ユリウスが隣に来た。

「やりましたね」

「ああ。やった」

「これで、戦争は終わるでしょうか」

「分からない。でも、可能性はある」

　正配は笑った。

「続けよう。届け続けよう。いつか、必ず——」

「はい」

　ユリウスも笑った。

　戦場に、静寂が訪れていた。

第五部　配達完了