かつて、ヴァルハイトという異世界があった。

　そこでは魔王が跋扈し、人々は絶望の淵にあった。だが一人の若者が立ち上がった。彼の名はアーク・ブレイバー。神に選ばれし聖剣を手に、数多のダンジョンを攻略し、ついに魔王の首を撥ねた伝説の勇者である。

　そんな彼が、魔王の死の間際に放った「道連れ呪文（メタ・トランスファー）」によって、この現代日本に飛ばされてきたのは、わずか一時間前のことだ。

「……ここが、魔王が最後に遺した『地獄の門（東京）』か」

　アスファルトが熱を放つ、真昼の世田谷区。アーク――現在の戸籍名、天宮勇人は、Ｔシャツにジーンズという「初期装備」姿で立ち尽くしていた。

　彼は焦っていた。魔王の呪いによって全ステータスが初期化され、懐には一ゴールドすら入っていない。

「くっ、これでは宿屋にも泊まれん。まずは情報収集と、冒険の軍資金だ」

　勇者は歩き出す。彼にとっての『常識』に従って。

　目の前に、立派な瓦屋根の家があった。門には「佐藤」というプレート。

「ふむ、ここが最初の街の拠点か。佐藤家か、名は聞いたことがないが。失礼するぞ」

　勇者は当然のように門を乗り越え、施錠された窓を「解錠（物理）」の拳で叩き割った。

　ガラガラ、という景気のいい音とともにリビングへ侵入する。

「おのれ、鍵がかかっているとは。佐藤とやらは相当な警戒心だな」

　彼は迷わず居間のタンスを開けた。中から出てきたのは、丁寧に畳まれたユニクロのポロシャツと、ブランド物の小銭入れだ。

「おお！ 幸先がいい。宝箱を見つけたぞ！」

　小銭入れを開けると、五百円玉が三枚入っていた。

「なんだこの銀色のメダルは……。経験値か？ まあいい、軍資金として徴収させてもらおう。そして、この家の中に隠されているはずの聖剣、あるいは壺を……」

　彼が床の間の高級そうな壺を「何か入っているかもしれない」と手に取り、いつもの癖で床に叩きつけようとした、その時だった。

「ひゃあああああああ！ ど、泥棒！ 泥棒よ！！」

　背後から、エプロン姿の女性が絶叫した。この家の家主、佐藤さん（主婦）である。

　勇人は爽やかな笑顔で振り返った。

「案ずるな、市民よ！ 私は勇者アーク。魔王の追手から君たちを守る……」

「警察！ 警察呼んで！ 誰かあああ！」

　数分後。

　勇者の周りを、白バイとパトカーが囲んだ。

「……身元不明、住居侵入、器物損壊。それから盗った財布がポケットにあるね。現行犯だ」

　サングラスをかけたベテラン風の警察官が、勇者の腕をひねり上げた。

「待て！ 何をする！ 私は勇者だぞ！？ 街の者の家を捜索し、アイテムを回収するのは正当な権利だ！ 世界の理だろうが！」

「理（ことわり）ねえ……。世田谷署の理は『六法全書』なんだわ。君、それおもちゃ？ じゃないな、本物か。銃刀法違反も追加」

　勇者が背負っていた自作の「ゴミ捨て場から拾った鉄板を研いだもの」が、凶器として押収された。

　連行されたのは、世田谷署の取調室。

　カツ丼が出る……なんてことはなく、目の前には一人の疲れ果てた女性が座っていた。

　スーツを着た彼女は、市役所の『特異事象対策室』――通称、メタバスターズの職員、鈴木灯花。

「……あー、天宮勇人さん。本名アークさん。えーと。あなたの言いたいことは分かりますよ？ 『自分の世界では、人の家のタンスを開けて中身を奪うのはコミュニケーションの一環だった』って。そう言いたいんですよね？」

　勇人は、カチャリと音を立てる手錠を見つめながら、毅然と言い放った。

「当然だ。勇者の権能は、全住民が承知しているはず。そもそも、家の中にタンスがあれば、それは開けられるために存在しているのだ。壺があれば割られるためにある！ それがＲＰＧ……じゃなかった、冒険というものだ！」

　灯花は深く、深いため息をつき、一枚の書類を突きつけた。

「いいですか。ここは日本です。まず、『私有財産』という概念があります。他人の家に入るには『同意』が必要です。勝手に入ると『住居侵入罪』。タンスを開けて物を盗ると『窃盗罪』。壺を割ると『器物損壊罪』。全部合わせて、あなたは今、勇者じゃなくて『ただの犯罪者』なんです」

「なんだと……。では、この世界の民は、どうやって勇者に協力するのだ！？ 薬草の一枚も、箪笥（たんす）の下の五ゴールドもくれないというのか！」

「普通にドラッグストアで買ってください。それと、今の行為をネットに上げられたら一発で炎上ですよ。あなたの『勇者レベル』とやらは知りませんが、日本の『社会的抹殺レベル』はＭＡＸですからね」

　勇人は絶句した。

　魔王の強力な魔法に耐えた彼の精神が、今、「コンプライアンス」という未知の概念によってボロボロに崩れ去っていく。

「……では、私はどうすればいい。装備もない、金もない、宿もない。このままでは道端の雑魚敵に……」

「安心してください。今の日本では、いきなり襲ってくるスライムはいません。ただ、働かないと死ぬという呪い（税金・家賃）はあります」

　灯花は、勇者の目の前に一冊のパンフレットを置いた。

　そこには、近所のコンビニ『ローソン』の求人票が貼ってあった。

「あなたの身元は、特例でうちの課が預かります。その代わり、明日からここでバイトしてください。接客です。いいですか、お客様の家のタンスは開けない。ましてや壺は絶対に割らない。……あ、でも、不審な魔物が出た時だけは、特別公務員として現場に向かってもらいますから」

「……コンビニ？ 私は魔王を倒した男だぞ。レジという名の聖域を守れというのか」

「時給千二百円です」

「……やる」

　伝説の勇者アーク。現代日本における彼の最初のクエストは、「唐揚げクンを時間通りに揚げること」に決定した。

　その頃、都内某所のIT企業。

「えー、新入社員の竹田（元魔王ザナドゥ）です。前職は……まあ、世界征服とか管理職をやっていました。あ、この名刺、ちょっとフォントがズレてませんか？ 修正お願いします」

　魔王は魔王で、日本の「ビジネスマナー」という名の別の地獄に順応し始めていた。

　二人の運命が再び交差する時、それは「定時後の残業」か、あるいは「賞味期限切れの廃棄弁当」をめぐる戦いとなるだろう