「……フリット。フリット。起きて？」

「……う、うーん……」

　空高くから、耳馴染んだ少女の声が……。

　

　

「フリットってば……」

　その声は、段々と近付いてくる。

　

　――薄く、まぶたを上げると。

　

　……ルフが、肩を掴んで揺すっていた。

「……えっ？　ルフ？」

　私は、いつの間にか、自宅……もとい。間借りしているルフの家、自室のベッドにいたようだった。

　

「あ、起きた？　もう丸一日以上寝てたから……心配になって。お仕事、どうだった？　家賃の期限、昨日だよ？」

　や……ち……ん……？

　はぁーん……！　まずいまずいまずーい！　そうだよ！　もうだいぶ滞納してるから、どうしても成功させたかったのに！　ワイルのやつぅ……！

　頭を抱えて悶絶しかできない！　な、なんて言えば……！

「……あ、えっとぉ……そのぉ……ワイルがぁ……」

「あ、ワイルさんに聞いたよ」

「えっ……？！」

「失敗したんだってね。……もう、普通に働いたら？」

「……え、いやいやいや？　え？　あれはワイルが私を儀式の最中に舞台から蹴落とすから……」

「蹴落とした？　倒れたんじゃないの？」

「え、あいつそんなこと言ってたの？！」

「うん」

　くっそー！　ワイルめ！　神学校時代からの腐れ縁とはいえ……掛けられた迷惑、数知れず……！

　今度という今度こそ、許すまじ！

　バッと勢いよく立ち上がると。

「ああっ……？！　いたたたぁ……」

　身体中を痛みが駆け抜けた。

　

「あ、そんな無理するから……って、どこいくの？」

「ワイルに責任追及だよ！」

　痛む身体を引きずるように、私は歩いた。

　

　▽▽▽

　

　

　ワイルの家に着いて。

「ワイルぅー！！」

　精一杯叫んだ。

　

　そして、バァンと扉を盛大に開け放った！

　――つもりで。実際は、キィ……と、なんとか少し開けただけ。理想は儚い。

　

「……あぁん？　フリットか？」

「ねぇ、誰？」

「あぁ、役立たずだよ」

　中からは、若そうな女の声も聞こえた。

　え？　人様を蹴り落として気絶させておいて、のうのうと女遊びですかぁ？　ワイルさぁん？　お仕置きがいりそうですねぇ？！

　

「何の用だよ」

　よろよろと部屋まで進むと。ワイルは、ソファにどかっと座り、女の肩を抱いていた。

「何の……だとぉ？　何であんなことしたんだよ！」

　そんな恰好で、ぬけぬけとよくも！　雷落としてやる！

　と、戦争の銅鑼を鳴らした！

　……はずだった。

　

「え、何？　痴話喧嘩？」

「ちげーよ」　「なわけあるか！」

　でも、派手めの化粧をした女の言葉に、かっとして叫んだ。……ワイルと同時だった。解せぬ。

　

「……ワイル。部外者は出してよ。仕事の件なんだから」

　ちょっと、一旦冷静になろうと思った。なんだかんだ、雨乞神子には合いの手が必要だし。……こんな野郎だとしても。

　だから、香水臭い女は話し合いの邪魔だ。

　

「……はっ。ルフに伝言頼んだんだがな。聞いてないのか」

　そんな私に、ワイルは見下すような目つきで、ため息まじりで吐き捨てた。

「お前はもう要らん。俺はコイツとやってく。帰れ」

　

「はぁ？！」

　……意味が、わからなかった。

　

「あはは……！　なぁに、あの顔……！　それでも雨乞神子なのぉ？　芸人の間違いでしょ。あはは」

　派手な女が、指さして笑っている。

　「肝心な時に失敗するような役立たずは、要らねーよ」

　ワイルは、蝿でも払うかのように手を振る。

　

　……なにこれ？

　

　ぎゅっと拳を握りしめた。……悔しい。悔しい悔しい悔しーい！

　何でこんな扱いされちゃってるの、私！？　頑張って雨乞神子になったのに！

　

　こんなやつら……！　もう知らん！

　

「……もういい。わかった」

「お？　ずいぶん物分りいいなー」

　ワイルは、にやにやと薄笑い。

　

「後悔するなよ？　クソワイル」

　――腐れ縁もここまでだ。

　

「ケッ……。身の程弁えろや詐欺女が」

「詐欺だとぉー！！　私がそんなこ――」

　許しがたい言葉に、つい掴みかかったその刹那。

「うっせぇわ」

　ドッ！　と、お腹に痛烈な衝撃。視界が消えた――。

「「あはは……」」

　――ズザッ。天地がひっくり返る。

　

　……どうやら私は、家の外まで吹き飛んでいたらしい。

　――息が、でき……ない。

　

　中からは、二人の笑い声。

　

「ぐっ……」

　

　悔しさと痛みで、雫が頬を伝った。

　　ぽたり。

　　　　

　　　　ぽたり。

　拳に落ち、それは地面に染みをつけた。