王城中枢、重臣会議室。

　厚い扉が閉じられると同時に、外の気配は切り離された。

　長机の中央奥には、国王レオンハルトが座している。

　その左右に、宰相、軍務卿、神殿長、外務大臣。

　そして、特別騎士団長が末席に控えていた。

　空気は静かだった。

　だが、緊張がないわけではない。

　ここにいる全員が理解している。

　今日の議題は、

　「訓練の成否」ではない。

　この国が、今後どのような判断を積み重ねていくのか――

　その確認だ。

　書類の音ひとつ、誰も立てない。

　重臣会議とは、本来こういう場だ。

　感情を交わす場ではなく、

　国家として引き受ける責任を、言葉にする場所。

　沈黙を破ったのは、軍務卿ローデリヒ・シュタインベルクだった。

　背筋を伸ばし、無駄のない動きで前を向く。

　声は低く、装飾がない。

「訓練結果について、

　まず、軍の立場から報告する」

　それだけで、場の空気が一段引き締まった。

「今回のトリアージ訓練は、

　騎士が負傷し、

　即時に全員を救えない状況を前提として行われた」

　言葉を選んでいるようには見えない。

　だが、粗雑でもない。

「結論から言えば――

　判断は、容易ではなかった」

　一瞬、視線が伏せられる。

「軽傷と見えた者が急変する。

　重体と判断した者が持ち直す。

　そして、

　どう考えても救命の優先度を下げざるを得ないケースも、

　想定に含めて行われた」

　誰も口を挟まない。

　それが「想定内」であることを、全員が理解しているからだ。

「訓練であっても、

　その判断を下す瞬間の重さは、

　実戦と大きく変わらない」

　軍務卿は、そこで一度言葉を切った。

「……正直に言えば、

　騎士たちに、この判断を背負わせ続けることには、

　今も迷いがある」

　場が、わずかにざわめく。

　だが、ローデリヒは構わず続けた。

「それでも、

　前線に立つ以上、

　判断を避けることはできない」

「実際、

　優先順位をつけられず、

　現場が混乱した場面もあった」

「だからこそ、

　個人に責任を押し付けない仕組みが必要だと、

　改めて確認した」

　視線が、国王へ向く。

「今回の訓練は、

　軍としては――

　“必要だった”と、そう結論づけます」

　そこまで言って、

　ローデリヒは黙った。

　ただ、現場が背負った重さを、

　そのまま差し出すような報告だった。

　数拍の沈黙が、会議室を満たす。

　次に口を開いたのは、

　神殿長エルヴィーラ・ノルディアだった。

　白を基調とした神殿衣。

　年齢を重ねた穏やかな表情は、

　だが、甘さとは無縁だ。

「神殿の立場から、申し上げます」

　声は柔らかい。

　だが、その言葉は、いつも核心を外さない。

「今回の訓練は、

　“誰を救うか”を選ぶものではありませんでした」

　わずかに間を置く。

「正確には、

　“救えない可能性がある現実”を、

　最初から前提として共有する訓練だった」

　視線が、重臣たちを順に巡る。

「それは、

　神殿が長く避けてきた視点でもあります」

　誰かが、静かに息を吸う。

「命は重い。

　だからこそ、

　軽々しく扱ってはいけない」

「ですが、

　すべてを同時に救えない場面が存在することも、

　否定できない現実としてあります」

　エルヴィーラは、そこで一度言葉を切った。

「今回の訓練で重要だったのは、

　“選ぶこと”ではなく、

　“選ばざるを得ない状況が起きる”という事実を、

　制度として認めることなのだと、私は考えています」

　それは、

　神殿長として、

　決して軽い言葉ではなかった。

「神殿としては、

　この訓練を否定しません」

　そう告げて、

　エルヴィーラは口を閉じた。

　次に、宰相マティアス・フォン・グレイヴが、

　静かに書類へ視線を落としたまま言った。

「制度の話をしましょう」

　感情は、ほとんど乗っていない。

「今回の訓練で明らかになったのは、

　判断の遅れではなく、

　判断が集中する場所です」

　指先で、紙を一枚、裏返す。

「医療担当騎士。

　現場医師。

　王宮診療所」

「役割は整理されている。

　だが、

　“誰が最終的に判断を背負うのか”は、

　まだ曖昧です」

　淡々と、だが容赦なく続ける。

「それは、

　善意で埋めてきた空白とも言えます」

「今回の訓練は、

　その空白がどこにあるのかを、

　可視化しました」

　宰相は顔を上げた。

「今後は、

　判断基準の文書化、

　権限の段階化、

　記録と検証の仕組みが必要になります」

「それは、

　現場にいる人間を、

　守るための制度です」

　視線が、国王に向く。

「国家が判断と責任を引き受けるとは、

　そういうことだと、私は考えます」

　最後に、

　外務大臣アルト・ヴァルハルトが、

　ゆっくりと口を開いた。

　眼鏡越しの視線は、

　すでにこの場の外を見ている。

「外交の立場から言えば、

　今回の訓練は――

　確実に、外へ影響します」

　誰も驚かない。

「ゼフィーリアは、

　“極力殺さず”を国是として掲げている」

「その国が、

　トリアージを制度化し、

　公に訓練しているという事実は、

　必ず他国に伝わるでしょう」

　肩をすくめるような仕草。

「評価は、二極化します」

「理性的だと見る国もあれば、

　冷酷だと切り取る国もある」

「だからこそ、

　隠すべきではありません」

　アルトは、はっきりと言った。

「中途半端に伏せるより、

　理念と責任を、言葉として揃えるべきです」

「命を選んでいるのではない。

　命を守るために、

　国家が判断と責任を引き受けているのだ、と」

　その言葉は、

　この会議の核心に、静かに触れていた。

　重臣たちの意見は、出そろった。

　あとは――

　王が、それをどう束ねるか。

　国王レオンハルトは、

　肘掛けに置いた手をゆっくりと組み直した。

「――皆の意見は、よく分かった」

　声は低く、穏やかだった。

「今回の訓練は、

　成功だったか、失敗だったか、

　そういう単純な話ではない」

　視線を、会議室全体に向ける。

「現場は迷った。

　判断は揺れた。

　だが、それは想定通りでもある」

　一拍置く。

「迷わずに下せる判断など、

　本来、命を扱う場には存在しない」

　神殿長へ、宰相へ、

　そしてアルトへと、順に目を向けた。

「神殿が言った通りだ。

　これは命を選ぶ訓練ではない」

「宰相の言う通り、

　判断と責任を、

　個人に背負わせ続けるわけにもいかない」

「外交の視点も重要だ。

　我々は、

　何をしているのかを、

　自分たちの言葉で説明できなければならない」

　国王は、静かに息を吸った。

「ゼフィーリアは、

　守るための判断から、

　逃げない国でなくてはならない」

「だから、私はこう考える」

　少しだけ、声に力がこもる。

「今回の訓練は、

　継続を前提とする」

　誰かが、小さく頷いた。

「ただし、

　現場任せにはしない」

「訓練で出た課題は、

　軍務卿と宰相で整理する」

「神殿には、

　言葉と理念の部分で、

　引き続き関与してもらいたい」

「外務には、

　対外的な説明の骨子を整えてもらう」

　指示は明確だった。

「判断も責任も、

　国が引き受ける」

　はっきりと、そう言い切る。

「それが、

　現場で迷う者たちを、

　少しでも守ることになるのなら」

　国王は、最後にこう結んだ。

「完璧な制度には、なりえないだろう。

　だが、

　だからこそ、

　修正し続けることが必要だ」

　その言葉で、

　会議はひとまず、区切られた。

　国家としての判断は、

　まだ途中経過の段階だ。

　だが――

　進むべき道筋は、見えた