※注意　遠巻きな性表現があります。

　アルファはそのとき目を上げて、響きあう最初の音を識った。

　会うべき者がいる。

　知るべき物事がある。

　出会うまではわからない。

　己が、何に導かれているのか。

　なんのために、生まれたのか――。

　　　　　　　　　　＊

　部屋の前に、落ちている。

　最初は、大きな猫に見えたのだ。

　近づいてみると、服を着ていた。

　裾の長いカーディガンを羽織っているが、細身のデニムは薄そうだ。空色に近い褪せ方をしている。どうみても夏物だろう。

　染められていない黒髪は艶ある滝となってあふれ、表情を隠している。

　わからないのは、それだけではない。

　完全に管理されているはずのマンションの通路に、知らない人間が入りこんでいるのか。

　あまつさえ、自分の部屋の前に座ってドアを塞いでいる。横にずれてもらわなくては、ロックを解除することもできない。

　いったい、何者だ。コールガールには見えない。呼んだ覚えもないのだが。

　アルファは眉を寄せたが、足取りは臆さずまっすぐ進んでいった。自分の部屋に入るのに、遠慮もしていられまい。

　足音を響かせて、立ち止まる。目があった。

　息を呑むような色艶の。とろりと液体を閉じこめた瞳がそこにある。揺れていた。青ざめた頬に、淡い翳。

「誰を待っている」

　問いかけると、あいまいに頭を振った。

「入れて、もらえないから…」

　廊下まで呼んでおいて、中に入れないのか。誰が、何の目的で。

「おれではないのだろう」

「…いいんです」

　誰でもいいのか。なんでもいいのか。

　虹彩認証でロックを解く。黙ってドアを開けた。

　黒い頭の、痩せた猫はするりと中に入ってきた。

　冷えているだろうと思ったのだ。

　石と金属で作られたなめらかな床は、やたらと体温を奪ってゆく。

　いいのは見かけだけだ。すぐに傷ついて、汚れてゆく。

　その床と接するのは尻だろう。直に座りこんでいたのだから。後ろから尻を掴んで、揉みほぐした。

「なに、するんですか」

「冷えているだろう」

「いきなり触りますか」

「おまえもな。いきなり上がりこんだりするからだろう」

「…するんですか」

「…しない」

　興味がない。周期はまだ来なかった。

　狂ったようになるまでは、時がある。それまでの間に、出てゆくだろう。

「部屋は好きに使え。何か食べてもいい。おれは休む」

　そう言い置いて、寝室に入った。

　光はない。

　眩しいものを排除している。電源を切ったように眠りたいからだ。感情のない、虚無に横たわる数時間を。

　やがて、朝がやってきた。

　光に溶けて、いなくなる。

　そう決めこんでいた朝の部屋で、毛づくろいをしている猫を見た。ブラシで髪を梳いているのだった。

「まだ、いたのか」

「おはようございます」

　あいさつをする猫と暮らしはじめた。これはその、記録となる。

〈続ク〉