＊＊＊　出会い　＊＊＊

　さて、私は射風大学3年生の後半を迎え、課題の一環で射風を離れ、列島内部の町に来ています。合宿のようなものですね。まぁ、今は私一人ですが。おかしいですね、夏蜜柑さんが迎えてくれるはずだったんですが……

　ひとまず、滞在2日目の今日は、町内の施設を見て周ろうと思います。ご飯が食べられるところ、お洗濯ができるところ……　ひとけは少ない町ですが、色々あって楽しいです！　町の匂いをかぎながら、気の赴くままに歩いていました。

　ふと、かいだことのある匂いがしたので、私はその方向へ駆けていきました。そこには女性がおり、やっぱり夏蜜柑さんが町に来てくれたんだ！　と喜んで話しかけました。

私：夏蜜柑さん！

女性：なんだ？

　あ、人違いだ……　と思いました。

私：すっ、すみませんっ……！　ごめんなさい……

女性：ふふ……　知り合いに似ておったか？

　女性は、若い、少女のようにも見える風貌をしていましたが、なんだか雅やかな話し方をする人でした。長く淡青いストレートの髪……　よく考えたら、なぜこの人を夏蜜柑さんと見間違えたのだろう、と不思議に思いました。

女性：わしは香山火下（かぐやまほたる）だ。ほたるでよいぞ。

私：ほっ、ほたるさん……！　えっと、多匂シュシュといいます！　初めまして。よろしくお願いします！

ほたるさん：お主、新しい顔だな。

私：あっ、はい！　合宿でこちらに来てまして……

ほたるさん：丁度よい。我が家に来（こ）よ。

私：えっ、いいんですか！？

ほたるさん：かまわぬ。うちの花（はな）にも挨拶するとよい。

　お家には花さんという方がお留守番しているようです。さっそく、町の方たちとお友達になれそうで嬉しいです！

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