いくら『上』からの命令だと言っても、休日のひとときを楽しんでいた俺に、電話が来たときは泣きたくなった。

嘘だろ……これから、スーパーの福引きがあんだよ。列が。せっかく取った先頭が。

　全部が台無しになるような急用だ。

よっぽどのもんじゃなきゃ許さん。と怒りに拳を固める俺の耳に、電話越しに社長からの声。

｢藍鶴が、いなくなった。探せ｣

あー、はいはい。

　高いところからの方が探しやすそうだから、スーパーから出ると、塀を登り、どこかのお宅の屋根に勝手によじのぼった。

｢よっし｣

捜索、開始。

目を閉じて一心に念じる。藍鶴、どこだ……藍鶴……

人間の視覚は不思議だ。眼球以外の神経が、画像を拾ってくる原理については、まだ科学的にもよくわかっていないが、いわゆる、心の目、は存在する。

俺はその心の｢視力｣がいいらしく、会社にそれを買われている。

俺たちがいるのは、つまり、そういう世界。

今だって、脳裏に浮かぶ風景を足し算して、居場所を割り出していて……

「視えた」

頭の中に、見慣れた場所が映った。

｢あー、いー、づーくん｣

写った風景からしても、居場所はわかりやすかった。あいつが会社をサボタージュしてまで来る場所なんか、限られている。『そこ』のひとつは、俺の居る、ボロアパートだった。

カンカンと抜け落ちそうな錆びた階段を登り、自分の部屋のある202号室へ。

ドアの前にチャイムがあるが、ピンポン、と押しても、居留守の常連の奴のこと、どうせ出てくれないので、っていうか自宅だし、鍵を開けて中に入る。

幸い、チェーンはかかっていない。冷たい空気をまとう短い廊下を歩いて、２LDKの、一部屋のふすまを開く。

｢あーいーづーくん｣

長めの黒髪を肩に垂らし、背中を丸めて、縮こまりながら、そいつはケタケタ笑っている。

足元では俺の、ロボ君一号1/50スケールのプラモが、バラバラになっていた。

……あーあー。

この解体具合はまた何か、嫌な案件があったな……

未だ熱心に分解を続ける背中も、それを物語っている。

｢確保｣

彼の背に肩から覆い被さってみた。彼はこちらを見もせずに｢かいせ……｣と俺の名を呼んだ。

｢おかえりー｣

｢はい、ただいま｣

そのまま押し倒すと、藍鶴は肩から上を砕きかけのプラモ共々、畳に倒された。