イラン・イスラム共和国の中部にある都市、ヤズドの空は、どこまでも青かった。

　タケシは目を細めて、乾いた風に顔をさらした。日本の夏とは違う。湿気がない。汗をかいても、すぐに乾く。肌がぱりぱりする感じ。砂漠の街の空気だった。

「ここが、アーテシュキャデ」

　サラが言った。火の寺院。ゾロアスター教の聖地。

　白い建物の前に立つと、壁に刻まれた有翼の人物像が見えた。フラワシ、とサラは教えてくれた。守護霊。翼を広げた人間のような姿。その下に、炎を象った紋章。

「千五百年、火が燃え続けている」

「千五百年？」

「うん。ずっと」

　タケシは建物の中を覗いた。薄暗い廊下の奥に、オレンジ色の光がちらついている。聖なる火。観光客は奥までは入れない。ガラス越しに見るだけ。

　サラの横顔を見た。真剣な表情。祈っているのかもしれない。

　三ヶ月前、テヘランの語学学校で出会った。タケシは日本語教師のボランティア、サラはスタッフ。最初は「日本語を教えて」から始まった。カフェで会うようになり、映画を観に行くようになり、気づけばこうして、彼女の故郷に連れてこられている。

　彼女の実家。彼女の家族。彼女の宗教。

　タケシは二十四歳。二年前に会社を辞めて、世界を見て回ろうと決めた。中東は「なんか面白そう」で来た。宗教のことなんて何も知らなかった。イスラム教とゾロアスター教の区別もつかなかった。

　でも今は、少しだけわかる。サラの家族がどれだけ大切にしているものか。

「お祖父ちゃんが言ってた」サラは火を見つめたまま言った。「いつか、世界は終わる。でも、終わりの後に、本当の世界が始まるって」

「終わり？」

「フラショー・クレーティ。刷新。すべてが新しくなる日」

　タケシは頷いた。よくわからなかったけど、頷いた。

　寺院を出ると、午後の日差しが目を刺した。

　ヤズドの旧市街は土色だった。日干し煉瓦の壁、迷路のような路地、バードギール（風採り塔）が空に突き出している。砂漠の街で涼を取るための伝統的な建築。サラが説明してくれた。

　路地を歩くと、どこからか羊の匂いがした。肉を焼く匂い。香辛料。遠くでアザーンが聞こえる。イスラム教の礼拝の呼びかけ。この街の大多数はムスリムで、ゾロアスター教徒は少数派だ。

「昔は、もっと多かったの」サラは言った。「でも、アラブの征服以来、千四百年かけて、少しずつ減っていった」

「千四百年……」

「でも、残ってる。私たちは、まだここにいる」

　その声に、静かな誇りがあった。

　タケシはサラの手を取ろうとして、やめた。イランでは、未婚の男女が公の場で手をつなぐことはできない。サラはそれを知っている。タケシも、三ヶ月かけて学んだ。

　ふたりは並んで歩いた。影が重なるくらいの距離で。

「明日、沈黙の塔に行こう」サラは言った。「ダフメ。昔、鳥葬をしていた場所」

「鳥葬って、あの……」

「うん。死体を鳥に食べさせる。土を汚さないために」

　タケシは空を見上げた。青い空に、鳥が一羽、旋回していた。

　そのとき——

　空に、何かが見えた。

　最初は飛行機かと思った。白い筋。でも、違う。もっと大きい。もっと明るい。

　空の端、山の向こうから、光の帯が昇ってきた。

「……なに、あれ」

　サラが足を止めた。

　光は急速に大きくなった。尾を引いている。彗星だ。だが、彗星がこんなに明るいはずがない。昼間の空に、太陽と並ぶほどの光。

　周囲の人々が空を見上げ始めた。指差す声。叫び声。イラン語で何か言っている。タケシには意味がわからない。

　サラの顔が青ざめていた。

「サラ？」

　彼女は答えなかった。唇が動いている。何かを呟いている。祈りの言葉かもしれない。

　彗星は空を横切った。巨大な光の塊が、大気を焼きながら落ちていく。

　そして——

　山が、光った。

　遠くの山脈。茶色い岩肌が、オレンジ色に染まった。溶岩のように。内側から光っている。

「え……？」

　熱風が吹いてきた。乾いた、焦げ臭い風。髪が逆立つ。

　山が、溶けていた。

　岩が、流れていた。

　銀色の、液体のようなものが、山肌を伝って流れ落ちている。

　金属だ。

　山の中の金属が、溶けて、流れ出している。

「サラ、何これ、何が——」

　サラがタケシの腕を掴んだ。彼女の手は震えていた。でも、目は——目は、恐怖だけではなかった。何か別のもの。畏怖。期待。

「……来た」

「は？」

「タケシ、これは——」

　轟音が響いた。

　地面が揺れた。建物の壁から砂埃が落ちる。悲鳴が上がる。

　路地の向こうから、光が迫ってきた。

　溶けた金属の川が、街に流れ込んでくる。

　銀色の、輝く、熱い——

「逃げ——」

　タケシは走り出した。サラの手を引いて。でも、どこに逃げればいい。路地の先にも、光が見える。後ろにも。左右にも。

　街全体が、金属の川に飲み込まれようとしていた。

　熱い。空気が熱い。息を吸うと、肺が焼けるような感覚。

　足元に、銀色の液体が迫ってきた。

　触れた。

　熱い——！

　足首から、焼けるような痛みが走った。溶けた金属。千度を超える温度。皮膚が焼ける。肉が焦げる。骨が——

「あああああっ！」

　タケシは叫んだ。痛みで視界が白くなる。膝から崩れ落ちる。

　溶けた金属が、腰まで上がってきた。胸まで。首まで。

　死ぬ。焼け死ぬ。

　目を閉じた。

　痛みが——

　痛みが、続いている。

　死なない。

　目を開けた。

　自分の体を見た。銀色の液体の中に浸かっている。首まで。口の高さまで。

　でも、焼けていない。

　さっきまで焼けていた皮膚が、元に戻っている。

　熱い。確かに熱い。でも、死なない。

「……え？」

　周りを見た。同じように、銀色の川の中に浸かっている人々がいた。老人。子供。女性。男性。みんな、首まで金属に浸かっている。みんな、生きている。

　叫んでいる人がいた。もがいている人がいた。泣いている人がいた。

　でも、祈っている人もいた。目を閉じて、静かに、祈っている。

　サラを探した。

　すぐ近くにいた。同じように金属に浸かって、目を閉じている。唇が動いている。祈りの言葉。

「サラ……！　これ、何……！」

　サラは目を開けた。

「フラショー・クレーティ」

「は？」

「終末。審判の時。私たちの——」

　彼女の言葉が途切れた。顔が歪んだ。苦痛の表情。

「サラ！」

「大丈夫……これは……思い出してるだけ……」

「思い出す？」

「悪いこと……した、こと……」

　彼女は目を閉じた。眉間に皺が寄っている。何かを耐えている。

　タケシも、そのとき——

　熱が、急に強くなった。

　焼ける。内側から焼ける。

　そして、記憶が浮かんできた。

　小学校の教室。休み時間。クラスメイトが一人、机の周りに囲まれている。悪口を言われている。消しゴムを投げられている。泣いている。

　タケシは見ていた。何もしなかった。止めなかった。助けなかった。

　自分がターゲットになるのが怖かった。

　だから、見て見ぬふりをした。

　熱い。

　焼ける。

　その記憶が、火のように、体を焦がした。

「あっ……！」

　痛みが走った。でも、体には傷がない。焼けているのは、心の方だった。

　記憶が、次々と浮かんでくる。

　ネットの掲示板。誰かが炎上していた。謝罪文を投稿していた。でも、みんなが攻撃を続けていた。「謝って済むと思うな」「一生許さない」「死ね」

　タケシは書き込まなかった。でも、見ていた。面白がって見ていた。ザマァ、と思っていた。

　熱い。

　焼ける。

　記憶のひとつひとつが、溶けた金属のように体を流れていく。

　罪。自分がしてきた小さな罪。大きくはない。でも、確かにそこにある。傍観。無関心。冷笑。

　タケシは目を閉じた。

　熱さに耐えた。

　記憶が過ぎ去るのを待った。

　　　　　　　　　◇

　どれくらい時間が経ったのか、わからない。

　熱さが、少し和らいでいた。

　目を開けると、空は暗くなっていた。夜だ。でも、星が見えない。空全体が、オレンジ色に光っている。溶けた金属の反射。

　周りを見た。まだ、銀色の川の中にいる。首まで浸かっている。

　サラがいた。目を開けている。疲れた顔だが、さっきよりは穏やかだ。

「……二日目」

　サラが言った。声がかすれている。

「二日目？」

「三日間、続くの。これが」

「三日間も……？」

「でも、だんだん楽になる。私は、もうほとんど終わった」

　確かに、彼女は穏やかに見えた。苦しんでいない。

　タケシは自分の体を確認した。まだ熱い。でも、昨日ほどではない。焼けるような痛みは、鈍い温かさに変わりつつある。

「何が起きてるの、これ」

「審判」

「審判？」

「全部の人間が、全部の罪を、思い出す。それを、焼いて、浄化する」

　タケシは黙った。

　周りを見た。まだ苦しんでいる人がいる。顔を歪めて、うめいている人。泣いている人。

　でも、さっきより少ない。

　老人が一人、穏やかな顔で目を閉じていた。口元に、かすかな笑みが浮かんでいる。

「あの人は？」

「たぶん、もう終わった人」サラは言った。「善い人生を送ってきた人は、早く終わる。罪が少ないから」

「罪が多いと、長くかかる？」

「うん。でも、終わりは来る。みんな、同じ場所に着く」

「同じ場所？」

「新しい世界。完璧な世界」

　タケシは空を見上げた。オレンジ色の空。山が見えない。建物も見えない。溶けた金属と、空と、そこに浮かぶ人々だけ。

「サラは、これ、知ってたの？」

「知ってた。お祖父ちゃんから聞いてた。いつか来るって」

「信じてた？」

「……正直、半信半疑だった」サラは小さく笑った。「でも、来た」

「来たね」

「来た」

　ふたりは黙った。

　溶けた金属の中で、並んで浮かんでいた。

　熱い。でも、死なない。

　変な感覚だった。

　　　　　　　　　◇

　三日目の朝——いや、もう朝も夜もわからない——タケシは気づいた。

　熱くない。

　むしろ、温かい。心地いい。

　銀色の液体が、肌を撫でている。温かいミルクのような感触。甘い香りがする。ミルクとハチミツを混ぜたような。

「……なにこれ」

　タケシは液体を手ですくった。銀色に光っている。でも、熱くない。温かくて、滑らかで、なんなら——おいしそう。

　舐めてみた。

　甘い。

「なにこれ……」

　サラが笑った。「浄化が終わったのね」

「これ、さっきまで溶けた金属だったよね？」

「ううん、変わってない。あなたが変わったの」

「俺が？」

「罪が焼かれて、浄化されたから。もう、これは温かいミルクにしか感じない」

　タケシは周りを見た。

　まだ苦しんでいる人がいる。少数だけど。顔を歪めて、熱さに耐えている人。

　でも、多くの人は、穏やかだった。目を閉じて、温かさを楽しんでいる。子供が笑っている。老人が涙を流している——苦しみではなく、安堵の涙。

「もうすぐ終わる」サラは言った。「そしたら——」

　そのとき、光が変わった。

　オレンジ色の空が、白く光った。

　溶けた金属が、動き始めた。渦を巻いて、どこかに流れていく。

　地面が現れた。

　タケシは地面に立っていた。

　服は乾いている。体も乾いている。三日間、金属の中にいたはずなのに、何も濡れていない。何も焼けていない。

　周りを見た。

　サラがいた。同じように、地面に立っている。

　他の人々もいた。何百人、何千人——いや、もっと多い。地平線まで、人が立っている。

　そして——

　何もなかった。

　山がない。建物がない。木もない。川もない。

　ただ、平らな大地が、どこまでも続いている。

　緑の草が、一面に生えている。柔らかそうな草。牧草。

　空は青い。雲ひとつない。太陽が輝いている。でも、暑くない。ちょうどいい温度。

　風が吹いた。涼しい、心地いい風。

　どこかで、牛の声がした。

　振り向くと、白い牛が何頭か、草を食んでいた。羊もいる。犬もいる。穏やかに、草原を歩いている。

　タケシは自分の影を見ようとした。

　ない。

　太陽は出ているのに、影がない。

「……ここ、どこ」

　サラが隣に立っていた。

　彼女は微笑んでいた。目に涙が浮かんでいる。でも、悲しみではない。喜び。安堵。

「ここが、新しい世界」

「新しい世界？」

「フラショー・クレーティの後。完璧な世界。お祖父ちゃんが言ってた通り」

　タケシは周りを見回した。

　平らな草原。青い空。白い牛。

　人々が抱き合っている。泣いている。笑っている。何か叫んでいる——祈りの言葉かもしれない。感謝の言葉かもしれない。

　老人が膝をついて、両手を空に掲げている。涙を流しながら、何かを唱えている。

　若い女性が子供を抱きしめている。「終わったのよ」と言っている。「もう大丈夫よ」

　みんな、幸せそうだった。

　本当に、幸せそうだった。

　タケシは——

　タケシは、よくわからなかった。

「……これが、天国？」

　サラは頷いた。「ここには悪がない。苦しみがない。争いがない。山もない。害獣もいない。永遠に、平和」

「山がないのは、いいこと？」

「山は、悪神アーリマンの攻撃の跡。本来の世界は、平らだった。これが、正しい姿」

　タケシは遠くを見た。

　どこまでも平ら。どこまでも緑。どこまでも青。

　マインクラフトのスーパーフラットみたいだ、と思った。

　初期設定のワールド。何もない。何も作られていない。ただ、草原があるだけ。

「お腹、空かない？」

「空かない。もう食べる必要がない」

「喉は？」

「渇かない」

「じゃあ、何するの？」

　サラは少し考えた。

「……神を讃える。善を行う。永遠に」

「永遠に」

「うん」

　タケシは黙った。

　風が吹いた。涼しい、心地いい風。

　牛が鳴いた。羊が草を食んでいる。

　平和だった。確かに、平和だった。

　でも——

「サラ」

「うん？」

「……ヒマじゃない？」

　サラは笑った。困ったような、でも幸せそうな笑い。

「そうかも」

「だよね」

「でも」彼女は空を見上げた。「私は、嬉しい。お祖父ちゃんに会えるかもしれない。お婆ちゃんにも。ずっと昔に死んだ人たちに」

「死んだ人も、ここにいるの？」

「全員復活したはず。全時代の、全人類が」

　タケシは人の群れを見た。確かに、すごい数だ。地平線まで人がいる。

「じゃあ、何億人もいるってこと？」

「何百億人かも。人類の歴史全部だから」

「全員が、ここに？」

「たぶん、ゾロアスター教徒だけ。他の宗教の人は、別の場所に行ったと思う」

　タケシは首をかしげた。

「俺、ゾロアスター教徒じゃないけど」

「……そうだね」サラは言った。「あなたは、たまたま私と一緒にいたから」

「巻き込まれた？」

「そう。ごめんね」

「いや、べつに……」

　タケシは草原を見た。

　平らで、緑で、青くて、平和で。

　悪くはない。悪くはないけど。

「サラ」

「うん」

「これから、どうするの」

　サラは黙った。

　風が吹いた。草が揺れた。牛が鳴いた。

「……わからない」

「わからない」

「うん。でも、きっと何かあるよ」

　彼女は微笑んだ。幼い頃から聞かされてきた物語。信じていたのか、半信半疑だったのか。でも、今、目の前にある。

　タケシは隣に立った。

　彼女の手を取った。

　イランじゃない。もう、誰も止めない。

　サラは少し驚いた顔をして、それから、笑った。

「いいの？」

「いいんじゃない？　天国だし」

　ふたりは手をつないで、草原に立っていた。

　どこまでも平らな世界で。

　永遠に続く午後の中で。

　　　　　　　　　◇　◇　◇

【解説】

　これは、ゾロアスター教の終末イメージ。

　フラショー・クレーティ（Frashokereti）。「刷新」「作り変え」を意味するアヴェスター語だ。世界の終わりと、その後に来る完璧な世界。ゾロアスター教徒が何千年も待ち望んできた、約束された未来。

　ゾロアスター教は、紀元前千数百年頃、イラン高原で生まれた。創始者はザラスシュトラ（ギリシャ語読みでゾロアスター）。世界最古の一神教とも、二元論の宗教とも言われる。善の神アフラ・マズダと、悪の神アーリマンが対立し、人間はその戦いに参加する。善い思い、善い言葉、善い行いを実践し、最終的に善が勝利する——それがゾロアスター教の世界観だ。

　そして、終末論の源流でもある。

　後のユダヤ教、キリスト教、イスラム教に見られる「最後の審判」「死者の復活」「天国と地獄」といった概念の多くは、ゾロアスター教から影響を受けたと考えられている。ペルシャ帝国がバビロン捕囚のユダヤ人を解放したとき、ユダヤ教はゾロアスター教の思想に触れた。そこから終末論が流入し、後のキリスト教やイスラム教へと受け継がれていった。

　つまり、私たちが「世界の終わり」と聞いてイメージするものの多くは、このイラン高原の古い宗教にルーツがある。

　　　　　　　　　◇

　フラショー・クレーティの具体的な内容は、九世紀から十世紀に編纂された「ブンダヒシュン」という文献に詳しい。

　終末は、彗星の衝突から始まる。ゴチフルという名の彗星が地球に落ち、その熱で世界中の山々に埋まっていた金属が溶け出す。溶けた金属は川となって大地を覆い、人間の口の高さまで達する。

　全ての人間——生きている者も、死んで復活した者も——この溶けた金属の川を渡らなければならない。

　善人にとって、それは温かいミルクのように感じる。悪人にとっては、灼熱の苦痛となる。

　しかし、ここが重要なポイントだ。悪人も最終的には浄化され、救われる。永遠の地獄はない。三日間の苦しみの後、全ての人間が清められ、新しい世界に入る。

　これは、後のキリスト教やイスラム教の「永遠の地獄」とは決定的に異なる。

　　　　　　　　　◇

　なぜ、このような終末イメージが生まれたのか。

　それを理解するには、ゾロアスター教が生まれた土地を見る必要がある。

　イラン高原。中央アジアからペルシャ湾に至る、広大な高原地帯。乾燥した気候、厳しい日差し、そして——山。

　ザグロス山脈、エルブールズ山脈。イラン高原を囲む巨大な山々。古代の遊牧民にとって、山は障害物だった。牧草地を分断し、移動を妨げ、狼や盗賊が潜む場所。

　ゾロアスター教の神話では、山は悪神アーリマンの攻撃の結果として生まれた、とされている。創造時の世界は完全に平らだった。アフラ・マズダが作った完璧な世界。しかし、悪神が攻撃し、大地を歪め、山を隆起させ、谷を穿った。

　つまり、山は「悪の傷跡」なのだ。

　だからフラショー・クレーティでは、山が溶ける。谷が埋まる。世界は創造時の完璧な状態——平らな草原——に戻る。

　遊牧民の理想が、ここにある。

　どこまでも平らな牧草地。障害物のない大地。羊を追って、どこまでも歩いていける世界。害獣のいない世界。狼も蛇もサソリもいない。牛と羊と犬だけがいる、牧畜の楽園。

　それが、ゾロアスター教の「天国」だ。

　　　　　　　　　◇

　海が出てこないことにも注目したい。

　メソポタミア文明は、ティグリス・ユーフラテス川の氾濫と共に生きてきた。だから彼らの神話には洪水が登場する。ノアの箱舟の原型となったギルガメッシュ叙事詩の洪水神話。水による破壊と再生。

　一方、イラン高原は内陸の乾燥地帯だ。海は遠い。川も少ない。水は貴重だが、洪水の恐怖はない。

　だから、ゾロアスター教の終末には水が出てこない。代わりに、金属が出てくる。溶けた金属。

　これは、イラン高原の鍛冶文化と関係があるかもしれない。古代イランは優れた金属加工技術を持っていた。鉄、銅、青銅。鍛冶師は尊敬される職業だった。溶けた金属を扱い、それを形作る。火と金属の力で、道具を、武器を、装飾品を作る。

　「溶けた金属で世界を浄化する」というイメージは、鍛冶の工程——不純物を燃やし、金属を精錬する——と重なっている。

　世界は、巨大な炉の中に入れられ、不純物（悪）を焼かれ、純粋な状態に戻される。

　　　　　　　　　◇

　もうひとつ、注目すべきは罰の軽さだ。

　ゾロアスター教の終末では、悪人も三日間の苦しみで浄化される。それで終わり。永遠に続く地獄はない。

　これは、後のキリスト教やイスラム教と比べると、驚くほど寛大に見える。

　キリスト教の黙示録では、罪人は「火と硫黄の池」で永遠に苦しむ。イスラム教のジャハンナム（地獄）でも、多くの解釈では罰は永続する。

　なぜ、この差が生まれたのか。

　ひとつの仮説がある。

　宗教が「社会統制のツール」として発達するにつれ、罰のイメージがインフレーションを起こしたのではないか。

　ゾロアスター教が生まれた時代、社会はまだ小さかった。部族単位。顔の見える共同体。悪いことをすれば、周囲の目がある。社会的制裁がある。だから、宗教による「脅し」はそれほど強くなくてよかった。「痛い思いをすれば反省する」程度で十分だった。

　しかし、社会が大きくなるにつれて、匿名性が増す。悪事をしても、バレなければ罰せられない。そうなると、宗教による「脅し」を強化する必要が出てくる。「死後に神が見ている」「永遠に苦しむぞ」と言わなければ、人々を制御できなくなる。

　ゾロアスター教の「三日間のおしりペンペン」が、キリスト教・イスラム教の「永遠の拷問」へとエスカレートしていった——そう考えることもできる。

　ゾロアスター教は終末論の「原型」であり、まだ素朴な、人間的なスケールの罰を保っている。それは、後の宗教によって上書きされる前の、原初的な感覚を伝えているとも言える。

　　　　　　　　　◇

　さて、現代人から見ると、ゾロアスター教の天国は奇妙に映るかもしれない。

　平らな草原。山がない。川がない。都市がない。食べる必要がない。働く必要がない。ただ、永遠に平和。

　正直なところ——ヒマそうだ。

　でも、それは私たちが「都市生活者」だからだ。

　私たちは、刺激に囲まれて生きている。インターネット、スマートフォン、映画、ゲーム、仕事、人間関係。退屈する暇がない。退屈は苦痛でさえある。

　一方、古代の遊牧民にとって、「退屈」は贅沢だったかもしれない。

　彼らの日常は、生存のための闘いだった。家畜を守る。狼を追い払う。水場を探す。移動する。争う。奪われる。病気になる。死ぬ。

　そういう人々にとって、「何もしなくていい」「害獣がいない」「争いがない」という状態は、まさに夢のような世界だったはずだ。

　天国は、その土地の「今ここにないもの」の裏返しとして形作られる。

　砂漠の民は、川と木陰の庭園を夢見る（イスラム教のジャンナ）。

　極寒の北欧では、無限の肉と酒と暖かさを夢見る（ヴァルハラ）。

　そして、山と害獣に囲まれた遊牧民は、平らで安全な牧草地を夢見る。

　天国は普遍的ではない。それは、文化によって、土地によって、まったく異なる形をとる。

　　　　　　　　　◇

　ところで、物語の中でサラは「私たちは、まだここにいる」と言った。

　ゾロアスター教徒は、現在も存在する。イランに約二万五千人、インドに約五万人（パールシーと呼ばれる）。世界全体で十万人から二十万人。

　彼らは、千四百年にわたるイスラム支配の中で、少数派として生き延びてきた。迫害を受け、差別を受け、それでも信仰を守り続けてきた。

　ヤズドという街は、その象徴的な場所だ。砂漠の中の古都。千五百年燃え続ける聖火。沈黙の塔。ゾロアスター教の聖地。

　そこで、今も、フラショー・クレーティを待っている人々がいる。

　世界が溶け、山が消え、平らな草原が現れる日を。

　先祖と再会し、永遠の平和が訪れる日を。

　彼らにとって、それは「変な宗教の変な終末論」ではない。何千年も受け継がれてきた、切実な希望だ。

　私たちが「ヒマそうだ」と感じる天国も、彼らにとっては——あるいは、彼らの祖先にとっては——夢にまで見た理想郷なのだ。

　　　　　　　　　◇

　この連作「終末コレクション」では、世界各地の終末と、その先にある「天国」を描いていく。

　キリスト教の黙示録。イスラム教のキヤーマ。北欧神話のラグナロク。ヒンドゥー教のユガ・サイクル。アステカの五つの太陽。仏教の末法。

　それぞれの文化が、それぞれの土地で、それぞれの天国を夢見てきた。

　その違いを味わうことで、私たちは自分の常識を相対化できる。「天国とはこういうものだ」という無意識の前提を、揺さぶることができる。

　そして最後に、日本の「終末」を考えてみたい。

　日本には、明確な終末論がない。審判もない。天国のイメージも曖昧だ。

　それは欠落なのか、それとも、日本独自の「終わり方」なのか。

　その答えを、連作の最後に探っていく。

（第一話　了）