薬池高校文芸部の穏やかならざる日々

　この物語が始まるより、しばらく前――。

　午後7時30分、薬池（くすいけ）駅。

　そこは市内の中心というべき駅だった。駅の周りには繁華街が広がる。平日の帰宅ラッシュの時間帯という事もあり、駅の中にはそれなりの人々が行きかっていた。

　サラリーマンがいて、大学生がいて、主婦がいて……様々な人が、様々な事情で交差する空間。

　そして。

　その人物は、改札をすり抜けた。

　といっても、切符をちょろまかしたわけではない。文字通り、すり抜けた。

　切符も何も入れず、ゲートに突っ込む。するとその人物は、ゲートをすり抜けて改札の向こうへ行くのだ。まるで幽霊が改札を通っているかのよう。

　そして、目の前で超常現象が起こっているにも関わらず、関心を払う人間はいなかった。誰も気付いていないのだ。

　そうなるだろう、という自信もその人物にはあった。自分がその気になれば、自分が見える人間などそうそういない。

　その人物は歩く。落ち着いた足取りだった。そのまま駅の出口へ。

　その人物は、駅から出た。

　まず目に飛び込んだのは、巨大なショッピングモールと、その周辺を行きかう人間の群れだった。駅前ならではの喧噪だった。

　しかし、ショッピングモールの向こうには、夜空に紛れて山が見えた。それなりの大きさの山が、黒い影を作っている。

　ここに来るまで、長かった。

　その人物は、心の中で呟いた。

　今までに色んな場所に行った。しかしどこに行く時でも、この地の事は常に頭の中にあった。

　最後の場所はここにする――そう決めていた。そしてその『最後』が、今から始まるのだ。

　その人物は周りを見回す。

　ほとんどの人間が、今は特に用のない有象無象だった。これも違う、あれも違う。

　――しかし。

　その人物の視線が、止まった。

　目の前を、若い男3人組が通り過ぎた。そのうち2人はギターケースを持っていた。いわゆるバンドマンらしかった。

　彼らもまた、その人物には特に反応を示さなかった。その点では、周りの人間と変わりはなかった。

　しかし、その人物の方は違う。

　首を曲げ、その3人の背中を見届けた。3人は雑踏の中へ消えていく。

　今、その人物が用のある人間。その一角が、あの3人だった。

　それだけじゃない。

　ポツポツと――数は決して多くないが、しかし確実に。用のある人間達が見つかった。

　変に焦る必要はない。1人ずつじっくりと、用を済まそう。

　その人物はゆっくりと歩き出した。周りの人間達は気にも留めない。そのまま、その人物は街の中へと歩いていく。

　――もうすぐ。

　もうすぐ、終わりが始まる。