全身がほぼ包帯とガーゼに覆われ酸素マスクを嵌められた女が一人、病院のベッドで横たわっていた。

　不慮の事故、というものだ。

　

（私はこのまま死ぬのかな）

　女は怪我の具合から自分の生存率が低いことを悟り、心残りを思い返していた。

　旅に出たかった。

　誰かを好きになりたかった。

　もっと家族や友達と喋っておけば良かった。

　もっと『ありがとう』と伝えておけばよかった。

　もっと、ギターを弾いていたかった。

　もっと、歌っていたかった。

　もっと、生きたかった。

　そう思うと心残り満載だ。

　けれどもうどうすることも出来ない。

　女は潔く諦め、ゆっくり目を閉じた。

　◇

「いやぁ、ホンマにごめんやで」

　ふと頭元で誰かの声が耳に入った。

　死んだと思ってたのに、何故人の声を認識することが出来るのだろう。

　手に意識をやるとピクリと僅かに指が反応した。

　この手も、ケガで動かなかったのに不思議だ。

　思い切って女は重たい瞼を上げた。

　すると知らない男が顔を覗き込んできた。

「お、目ぇ覚ましたか！　おはようさん」

　褐色肌の男の背中には真っ黒な羽が生えている。

　八重歯を覗かせニヤリと笑うと、益々怪しい。

「そう怖い顔して睨まんといて。　ホンマ悪かったって」

　

　この男はさっきから何を謝っているのだろう。

　しかし理由を聞こうにも身体や口はまだ動かない。

　女は何とか眉間にシワを寄せ男を見た。

　

「目を覚ましましたか？」

　

　すると今度は鈴を鳴らしたような女の声がした。

　ぬっと視界に入ってきたのは、思わず目を覆いたくなる程に神々しい女神の様な女だった。

「あら、私は本物の女神ですよ」

（え！？　考えてる事がわかるの？）

「はい、女神ですから」

　金糸の様な長髪を揺らし微笑むその姿は、おとぎ話でよく見かける、あの感じそのまま。　

　一体ここはどこで、何が起こっているのだろう。

　

（えっと、女神様が私に何の用でしょうか……）

　

「そうそう！　早くしなきゃ貴女の魂が消滅しちゃうわ！」

　女神は『時間に遅れちゃう☆』程度のノリで、聞き捨てならない台詞を言ってのけた。

　

「あらあら、そんなに怯えないで。　ちょっとこちらのミスで貴女の人生が終わっちゃってね。　お詫びに別の人生を用意したから許して頂戴ね」

（え、終わっちゃった（・・・・・・・・）？　お詫びに別の人生ってどういうこと？）

「このおバカさんが人違いで、貴女の人生の糸をザクッと切っちゃったのよ」

　そう言って女神は、隣りに立っていた怪しい男の頭を拳で殴った。

　女神でも人を叩くことあるのか。

「でもちゃんと次を用意したから、今度はそこで再スタートしてくれる？」

　そう言って女神様は女の頭を撫でた。

「急な事だったからちょっと設定に不都合があるかもしれないけど、ゲームの主人公になったつもりで楽しんで頂戴」

（待って！　元の世界には戻れないの？）

「一度魂の糸が切れたら私の力でもムリなのよ。　本当にごめんなさいね」

　女神は申し訳なさげに深々と頭を下げた後、女の両手を取り目を伏せた。

　すると手から温かな光が溢れ、どんどん女の身体を包んでいく。

「これから貴女の魂を次の世界に送ってあげるわ。　心残りはそっちで叶えて頂戴ね」

　いよいよ女の全身が神々しく輝き、転生へのカウントダウンが始まった。

　五、四、三、……。

　本当に生まれ変われるのか疑わしいが、それでも消えてしまうよりずっといい。　

　ここは開き直って身を任せよう。

「転生しても叶えたい夢や必要な記憶は残るようにしておいたから、後は貴女次第よ。　じゃあ、ガンバってね〜！」

　ゼロ！

　女神は光に包まれた女の体をむんずと掴み、空に向かって思い切り放り投げた。

（転生するってのに扱いが雑過ぎじゃないー？！）

　色々言いたい事はあったが、女はあっという間に雲の上にやってきた。

　そこには山の様に巨大な扉がドォンとたっていた。

　こんなのどうやって開けるのかと考えていたら、ゆっくりと扉が自動で開いていく。

　途端に女は、先の見えない暗闇へと吸い込まれていった。