狂犬記／作者：桃（お市様祐筆）

天文十六年（西暦1547年）三月八日　早春

尾張国・中村郷／庄内川・新川

三月。

冬の刺す風はゆるみ、土はやわらかく、川は――

整いすぎていた。

庄内川の護岸は、石がきっちり積まれ、杭が一定間隔で打たれ、土手は均され、

新川の水路は、まるで「最初からこうでしたが？」と言わんばかりに真っ直ぐ流れている。

本来なら、こういう工事は「今年はここまで」みたいな空気で終わる。

だが。

終わった。終わりすぎた。

予定より大幅に、いや“余計なお世話”レベルで完了してしまった。

原因は一つ。

言うまでもない。

お市様の推し活運営である。

握手会。褒め言葉。三味線コンサート。

そして「むさくるしい者はタコ殴り」圧。

尾張の男衆は、土を運びながら、爪を切り、髭を剃り、手を洗い、

最後に姫様と握手して満足して帰っていった。

何この時代。

私は川辺で帳面を抱えたまま、呆然としていた。

「……工事が終わりました……」

隣では、藤吉郎殿が眩しい頭を押さえながら呻く。

「……終わった……終わってしもうた……」

「予定より早いのは、よいことでは？」

藤吉郎殿は、涙目で言った。

「よいことのはずなんじゃが……姫様の場合、“余力”が次の地獄を呼ぶのじゃ……」

（確かに）

そこへ――

馬蹄の音。

豊臣号が悠々と現れた。

世界一美しいのに、世界一理不尽な、

**狂犬お市様（十一歳）**である。

「ふむ。終わったか」

お市様は、完成した護岸を眺め、満足げに頷く。

「尾張の男は、なかなか使えるの」

「“使える”って言い方がすでに……」と私が呟くと、

お市様は振り返り、さらりと言った。

「褒めれば動く。叩けば締まる。握手すれば回る。

――世は仕組みじゃ」

藤吉郎殿「姫様、それ“国づくり”じゃなくて“運営”です……」

お市様「国も店も同じじゃ。回せ」

（この姫、国家経営を“回す”で済ませる）

■ 中村が変わりすぎて、藤吉郎の実家が別物になる

工事が終わった勢いのまま――

中村の村は、整然と整備されていた。

道は固められ、荷車が通り、

溜め池は遊水池になり、鯉とスッポンが育ち、

庄内川の中洲は菜種畑になり、

蚕の小屋、綿花畑、藍の畑、染め場までできている。

村人「姫様のおかげで、村が“都会みたい”になっとる……」

村人「でも都会は握手会で治水せん……」

村人「確かに……」

そして何より――

藤吉郎殿の実家。

以前は「中村の普通の家」だったはずが、

今や堂々たる門が立ち、土塀が伸び、庭があり、馬を繋ぐ場所があり、

玄関にはでっかい深紅の旗。

旗には――

狂犬（でっかい字）＋丸印（雑）＝狂犬印。

（雑。とても雑。だが圧は強い）

藤吉郎殿が門前で固まった。

「……桃……これ、わしの家だったか……？」

「藤吉郎殿、もう“家”というより“拠点”です……」

藤吉郎殿「拠点にした覚えはない……！」

そこへ、お市様が当然のように宣言する。

「今日より、ここは狂犬中村屋敷じゃ」

藤吉郎殿「いつ決まりました！？」

お市様「今じゃ」

藤吉郎殿「今！？」

■ “推し活”の恐ろしさ：農村までアイドル化している

村の広場には、すでに簡易な櫓（やぐら）が組まれていた。

何に使うのか、聞くまでもない。

男衆「姫様の三味線、今日はありますか！」

男衆「握手は！握手は右手ですか左手ですか！」

男衆「褒め言葉は“美しい運び”でお願いします！」

私は目が泳いだ。

「……村が、推し活会場になってる……」

藤吉郎殿「姫様、農村改革の仕上げに“ファン化”を入れとる……怖い……」

お市様は涼しい顔。

「民が前向きなら、国は回る」

藤吉郎殿「回す言うなあああ！」

■ だが、現実が追いつく：熱田商人が怒鳴り込んできた

その時だった。

遠くから、怒号が聞こえる。

「織田さまああああ！！」

「つけ払いが！！」

「牛が！！鶏が！！農具が！！」

「紙と墨まで“親父殿につけとけ”って何だああ！！」

現れたのは――

熱田の商人衆。

顔が赤い。血管が浮いている。

怒りの波が、庄内川より激しい。

「中村の工事に必要だ言われて、

牛十頭！鶏百羽！鍬！鋤！縄！杭！油！紙！墨！

ありとあらゆるものを出したんだ！

なのに支払いが――」

「“織田信秀様と信長様につけておけ”だと！？」

私がそっと藤吉郎殿を見ると、藤吉郎殿は遠い目をした。

「……姫様の“雑理論”が現実になった瞬間じゃ……」

そこへ、清洲から使者が駆け込んでくる。

「中村郷より急報！　熱田商人衆、清洲へ苦情申し立て！」

つまり――

父・信秀様と、兄・信長様のところへ、

“ツケの請求書”が雪崩れ込んだのである。

私は胃を押さえた。

「……終わりました……今度は清洲が……」

藤吉郎殿「胃が……胃が……」

お市様だけが、ふん、と鼻で笑った。

「当然じゃ。国を回すには金がいる」

藤吉郎殿「だから回す言うなあああ！」

■ 清洲、炎上：信秀と信長、商人に囲まれる

場面は清洲。

（私は想像するだけで胃が痛いので、報告で聞いた内容を記す）

清洲の屋敷に、熱田商人が列を成した。

「信秀様！中村の工事の支払いを！」

「信長様！これ全部、織田家のツケで間違いありませんね！？」

信秀様は、額に手を当てていたという。

「……市のやつ……またやったか……」

信長様は、目が死んでいたという。

「……あやつ……何を“つけ”にしとる……」

商人が書付を広げる。

「牛十頭、鶏百羽、農具一式、杭、縄、石灰、油、紙、墨……

さらに“握手会用の甘い菓子”までありますが？」

信長様「握手会用……？」

商人「はい。『姫様が疲れるから糖が必要』と言われまして」

信長様「……」

信秀様「……」

その沈黙に、誰かが言った。

「信長様、胃薬……」

信長様「……丹羽長秀に頼む……」

（信長様、胃痛が確定している）

■ そして当人は中村でニコニコしている

一方その頃。

お市様は中村で、

完成した護岸を見ながら、こう言った。

「よい。これで春の田植えは楽になる。民も潤う」

私は思わず、反論しかけた。

「……ですが、清洲が支払いで大変に……」

お市様は、きょとん。

「何が大変なのじゃ？」

「……お金です……」

お市様は首を傾げる。

「父上と兄上が払えばよいではないか」

藤吉郎殿「それを“雑理論”と言うのです！！」

お市様は、にっこり笑って藤吉郎殿の肩を叩いた。

「藤吉郎。よいか」

「は、はい……（嫌な予感）」

「この一件から学べ」

「……何を……」

お市様は、きっぱり言った。

「大きく動かす時は、支払い先を明確にすることじゃ」

藤吉郎殿「今それ言います！？」

お市様「次は失敗せぬ」

藤吉郎殿「“次”がある前提！！」

私は思った。

藤吉郎殿は、お市様の意図を必死に考えて、知恵にしようとしている。

だからこそ、彼は成長する。

……胃と髪を代償に。

◉桃の感想（祐筆として）

・治水工事が予定より早く終わった。推し活の力は恐ろしい。

・中村が整いすぎて、藤吉郎殿の実家が“拠点”になった。本人は知らない。

・熱田商人衆がツケ払いに怒り、清洲で信秀様と信長様が炎上した。

・お市様は悪気がない。むしろ善意である。なお被害は出る。

・藤吉郎殿は段取りを学び、知恵に変えようとしている。胃が死んでいる。

・私は胃が痛い。だが、川が守られたのは事実である。悔しい。

◉桃の日記（狂犬記／作者：桃）

天文十六年（西暦1547年）三月八日　早春

庄内川・新川の治水・護岸工事、予定より大幅に早く完了。

原因は、狂犬お市様の推し活運営（握手会・褒め言葉・津軽三味線）。

尾張の男衆は異様に士気が高く、衛生観念まで向上したのは謎。

中村の村は整然と整備され、藤吉郎殿の実家は立派な武家屋敷（狂犬中村屋敷）となる。

藤吉郎殿は「拠点にした覚えがない」と混乱。私も同意。

本日、熱田商人衆が“つけ払い”の苦情を清洲へ申し立てたとの報。

牛・鶏・農具等、支払い先を「信秀様と信長様につけておけ」とした結果、清洲が炎上。

信長様の胃が死にかけていると推察する。

お市様は「父上と兄上が払えばよい」との御見解。

私は胃が痛い。

――以上。