……悠馬（ゆうま）くん、今、こっち見た？

ちらっと、悠馬くんの方を見てしまう。

わっ、目が合っちゃった。

あれっ？　もしかして、顔、赤くなってる？

悠馬くんは、急に立ち上がったかと思うと競泳プールに向かって走り出した。

そして、先に泳いでいる二人の横のレーンに勢いよく飛び込んだ。

水しぶきが高く跳ねた。

ものすごいスピードで前の二人にぐんぐん追いついていく。

えっ……速（はや）っ

「がんばれ！」

思わず声が漏れた。

自分でもびっくりするくらい、大きな声だった。

真白（ましろ）が、ちょっと驚いた顔で私の方を見た。

「ゴール！　悠馬の勝ち！」

美幸（みゆき）先輩の声が響いた。

三人が、ゴールの端に手をついて、プールから上がってくる。

はぁ、はぁと肩で息をしてる。

「悠馬、めっちゃ速いじゃん！」

「そこの三人、飛び込みは禁止だよ。危ないから」

監視台の上からスピーカー越しに声が響いた。

「すみませんでしたー」

三人が大きな声で謝ってる姿が子どもみたいで、なんだかおかしくて、笑ってしまった。

＊＊＊

笑い合いながら美幸先輩たちがもどってきた。

「悠馬は、昔からななみちゃんに応援されると頑張るからなー」

「えっ、何言ってんだ。そんなこと……」

また、悠馬くんの顔が赤くなってる。

私も、急に顔が熱くなってきた。

なんだか、みんなの視線がこっちに集まってる気がして、その場にいられない気持ちになった。

「……泳いでくる」

そう言って、立ち上がってプールに向かった。

ラッシュガードを脱いで、そっと水の中に入る。

冷たい水が肌を包んで、少しだけ気持ちがシャキッとした。

ゆっくり泳ぎ始める。

水の中は静かで、さっきまでのざわざわが遠くに感じる。

プールの真ん中あたりに来た時、急に景色がぐるっと回った。

え……？

目の前がぼやけて、体がふわっと浮いた。

＊＊＊

気がつくと、医務室のベッドの上に寝かされていた。

「……え？」

「起きたの……」

美幸先輩が、ほっとしたように言った。

そうだ、溺れたんだった。それで、誰かに助けられて、医務室に運ばれて……

ベットに横になって、いつの間にか眠ってしまったのか。

ところどころ、記憶があいまいだった。

「熱中症だって」

「ちょっと脱水もあったみたい。颯太がすぐに気づいてプールに飛び込んで助けてくれたからよかった」

「すぐに、ななみのお母さんが迎えに来るって」

真白は、私の手をそっと握っていた。

その手が、すこし冷たくて――それが、安心に変わった

「……ごめん、迷惑かけて」

自分でも驚くほど、かすれた声だった。

「なに言ってんの」

真白が、ちょっと怒ったように言う。

「悠馬くんたちは？」

「外で待ってる。今、気が付いたって言ってくる」

真白は、そう言って部屋を出た。

＊＊＊

「ごめんね、ななみちゃん。わたしが誘ったばっかりに、こんなことになっちゃって……」

先輩の声は、いつもより少しだけ静かだった。

「いえ、そんなこと」

「でも、来てくれてありがとう」

「……？」

「 最近、悠馬が元気なくて、ななみちゃんに元気づけてもらえたらって、思ってたの」

え……？

元気なかったって……悠馬くんが？

「でも、今日の悠馬、久しぶりにちゃんと笑ってたよ。ほんと、ありがとね」

先輩は、そう言って少しだけ笑った。

医務室のドアが勢いよく開いて、ママが少し息を切らしながら、私のそばに駆け寄ってくる。

「ななみ！

　よかった……もう、心配させないでよ……」

ママは私の手を握って、何度も頭を下げながら、美幸先輩たちと医務室の先生や看護師さんにお礼を言っていた。

「ありがとうございました。ほんとうに……」

ママの手のぬくもりを感じながら、涙がこぼれそうになった。