「倉石さんちょっといいかな？」

　「えっと⋯⋯なんでしょうか？」

　そう、担任の先生に声をかけられたのは、放課後のことだった。

　私は焦った。　

　ーーまさか、私が体育大会の種目に参加してないのがバレた？

　私は、冷や汗をかきながら、職員室に向かう。

　「明日、クラスに転校生が来るんだ」

　「あ、はい。　えー。　そうなんですね！」

　よかったー、違ったー。　それにしても転校生？　ずいぶんと間の悪いタイミングだなぁ。　体育大会は、今週末だぞ？

　「⋯⋯お前の考えていることはわかった。　別に今更メンバーを変更しろとは言わない。　川端様が了承したんだろう？」

　「はい。　そうです」

　「問題はな、転校生がその川端様の関係者だと言うことだ⋯⋯言っている意味わかるか？」

　「なんですって！」

　私の顔色を見て、察した先生は「もう、いいぞ」とだけ伝えて私を帰らせた。

　今は、クラスの連中と合流する気持ちになれず、家に帰りシャワーを浴びる。

　やば！　川端家の関係者！　また、お目付け役が増えるのかよ！　

　ーーまさか、また男じゃないだろうか？　

　嫌、教室がリア充の巣窟になってしまうわ！　あんな、毎日、羨ま⋯けしからん雰囲気で楽しく会話して！　私も恋人が欲しいわよ！

　ーーでも、それよりも欲しいのは友達だったーー

　入学式デビューのせいなのか、クラス委員長になったからか、誰もが私のことを『委員長』として見ていた。

　委員長としてや一人の生徒としての会話はあったが、みんな態度がどこかよそよそしい。

　このままでは、私の高校生活のやりたいことリストは遂行できなさそうだ。

　私は寂しさと悲しさでいっぱいになった。　でも、ここで号泣したら、お母さんに心配されてしまう。

　シャワーの水滴に混じって、私は人知れず静かに涙を流すのであった。

　「今日からみなさんと少し遅れて、同じクラスの学生になった、櫻井美羽さんだ。自己紹介お願いします」

　「櫻井美羽」

　「はい。　どうぞ、続きをお願いします」

　「特にありません。　席に座ってもいいですか？」

　そう言うと櫻井さんは、川端様の隣に座った。　先生は櫻井さんに問いかけました。

　「あの、櫻井さん。　何故そこに、座るのでしょうか？」

　「はい、簡単なことです。　私は、ことね様の世話をするために。　この学校に来たからです」

　「まあまあ、先生。　ここは俺に免じてどうか、お許しください」

　高坂さんが先生に向かって頭を下げると、先生は渋々と言った様子で諦めた。　ホームルーム終了後、桐原さんが三人の所へ向かう。

　「はい！　ことね様、一時間目の授業は国語です！　わからなかったら、いつでも聞いてくださいね！」

　「⋯⋯アンタ何者？　ことねと、どう言う関係なの？」

　「それは、私、川端ことねが答えよう！」

　「⋯⋯つまり、ライバルって言いたいの、アンタは？」

　「そうだよ～。　彼女と目があった瞬間感じたね！　私たちには因縁があると。　実際その通りだし⋯⋯」

　私は遠くから、その様子を眺めていた。　

　川端様は、四人の中でやっぱりリーダー。　

　ーーニコニコと明るくて、とても眩しくて見れない。

　そんな彼女に吸い寄せられるように、他の三人は集まっている。

　私は四人が自分達の『ストーリー』に入っているのが気に入らなかった。

　私も、あの中に入りたい！　そう強く思ったのだった。

　ーーならすることは、ただ一つ。　

　ここで、私も貴方達の『ストーリー』に加わるだけよ！