ゆらゆらと、炎が舞うのが見える…そして、愛弟子が焼かれるのが、目に入る。その光景に、私は涙を浮かべながらも耳に入る、断末魔が、私を蝕んで行った……。

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（どうして）

　私は、目に入った自身の姿に呆れていた。私は阿部川（あべかわ）　巴（ともえ）。癌を告知され、余命宣告までされたわずかな命を燃やしている人間だ。

（どうして）

　ただ病室で、機械の音を聞きながら、ボゥっと白い天井を見上げる毎日。両親は度々この病室にやってきてくれたが、余命が数ヶ月を切ると、見舞いも来る事はなかった。

（どうして）

　何度心で唱えても、今現在の状況が変わるわけではなかった。それは、私が罪を犯したからである。だからこそ、今ここでそのツケが回ってきたと、実感した。

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「巴（ともえ）さん。お元気ですか？」

　元気もクソもないだろう……と思いながらも私は口を動かすのも今は億劫（おっくう）になっていた。彼は私の担当医の鬼（きさらぎ）　零（れい）。全国でも知れ渡っている『天才医師』と言われている。そんな彼でも、末期癌は治せなかった。治せなくてどうと言うことでもないが。

「げ…ん…じゃ…な…う」

　かろうじて口を開き、言葉を発する。それは今の私にとって、最大の労働であった。辛い、苦しい、そんな感情ももちろんあった。私だって人である。人でないものでも感情はある。ないのなら新しい人種だろうが、私が知っている限り皆、感情はあるのだ。

「巴（ともえ）さん。今日は調子が良さそうなので、散歩にでも行ってみますか？」

　そう言いながらにこにこと笑う担当医の彼は、瞳の奥は笑っていない。最初は疲れているだけかと思っていたけれど、それも違うようだ。私にとって、散歩、会話、全てがどうでもいいほどに思えてきてしまった。

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「巴（ともえ）さん、体調はいかがですか？」

　私はついに命が尽きるころになった。後悔も憂（うれ）いもない。ただ、“死ぬ“という事実を突きつけられただけだ。

　悲しい、苦しい、そんな感情から解放されるなら、もはや本望である。担当医にも見守られて死ねるのなら、良いことであろう。私は、息を小さく吸いながら、瞳を閉じた。

───体が少し、震えた気がした…

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───そうして、私の二度目の人生は幕を下ろした。