地下鉄での騒動から数時間後。

　俺たちは人目を避け、学園の裏手にある「特別寮」の一室――アグニの部屋に転がり込んでいた。

「……たく、なんてザマだ」

　アグニがベッドの上に、ぐったりと眠る５歳児（元・巨大怪獣）を寝かせ、深いため息をついた。

「拾ったはいいが、どうすんだよこいつ。警察に突き出すわけにもいかねェし」

「突き出したら解剖されるか、あるいは組織に回収されて再利用されるだけだ。……ここで匿うしかない」

　俺は椅子に座り込み、天井を仰いだ。

　どっと疲れが出た。だが、頭の中は冷え切っている。

　（……これで、二人目だ）

　俺は眠る少年を見つめながら、今の状況を反芻する。

　俺の目的はただ一つ。カレンが「魔王」として覚醒する未来を回避することだ。

　そのためには、カレンの精神を安定させるだけでは足りない。彼女を魔王に仕立て上げようとする敵対組織――『七つの大厄災』を無力化する必要がある。

　奴らは、カレンに絶望や過剰な魔力を与え、強制的に「器」を壊そうとしてくる。

　だからこそ、俺が先手を打つ。

　奴らがカレンにぶつけるはずの「駒」を、先に俺が奪うのだ。

　アグニ（炎）と、ギガント（暴食）。

　組織の主力級を二人も引き抜けば、それだけカレンへの負担は減る。

　これは、盤面をひっくり返すオセロゲームだ。

「……カイト君。この子、起きたみたいよ」

　カレンの声で我に返る。

　ベッドの上で、少年がもぞもぞと動き出し、パチリと目を開けた。

　黒い瞳が、キョロキョロと部屋を見回す。そして、俺と目が合った。

「……だれ？」

「俺はカイト。こっちはカレン。……で、その怖い顔のお兄ちゃんがアグニだ」

「あぐに……？」

　少年がアグニを見る。

　記憶があるのかないのか、少年はアグニの赤い髪を見ると、安心したようにへにゃりと笑った。

「あぐにだ。……あったかい」

「ッ……！　だ、誰が怖い顔だコラ！」

　アグニが顔を真っ赤にしてそっぽを向く。

　やはり、元同僚としての絆のようなものが残っているらしい。

「名前は分かるか？　ギガント……でいいのか？」

「ぎがんと……？　ちがう」

　少年は首を振った。

「ぼく、ガンマ。……ぎがんとは、お仕事のなまえ」

「ガンマか。いい名前だ」

　コードネームではなく、本名があったのか。

　組織に「番号」で呼ばれていただけかもしれないが、少なくとも「ギガント」と呼ぶよりはずっといい。

「で、ガンマ。……お腹はどうだ？」

「……ペコペコ」

　グゥ〜〜〜。

　部屋の空気が震えるほどの、盛大な腹の虫が鳴った。

　ただの空腹じゃない。魔力枯渇による飢餓状態だ。何か食べさせないと、また暴走しかねない。

「アグニ、何か食うものあるか？」

「あァ？　カップ麺とスナック菓子しかねェぞ。……あと、冷蔵庫にプリンが一個」

「全部持ってこい！」

　数分後。

　テーブルの上には、アグニの備蓄食料が山と積まれた。

　ガンマは目を輝かせ、猛烈な勢いで食べ始めた。

　ポテトチップスを袋ごと飲み込み、カップ麺を汁ごと吸い込み、プリンをスプーンごと齧る（慌てて止めた）。

「すげェ食欲だな……見てるだけで腹減ってくるぜ」

「食べた分だけ、魔力に変換してるのね。……燃費の悪い子」

　カレンが呆れつつも、指先から小さな氷砂糖を作ってガンマに渡してやっている。

　文句を言いながらも、カレンもまた根は優しいのだ。

　（カイト君以外はどうでもいいと言いつつ、子供には甘い。……そういうとこだぞ、未来の魔王様）

「……ふぅ。ごちそうさま」

　ものの数分で食料を食い尽くし、ガンマは満足げに腹をさすった。

　とりあえず、再暴走の危険は去ったようだ。

「よし。問題はこれからだ」

　俺は腕組みをして、アグニに向き直った。

「アグニ。しばらくの間、こいつをお前の部屋に置いてやってくれないか」

「はァ！？　俺にかよ！？」

「俺の家にはカレンがいる。……これ以上、同居人が増えたらカレンが何するか分からない」

「カイト君との愛の巣に異物は不要よ。……見つけ次第、凍らせて庭のオブジェにするわ」

「……だ、そうだ」

　アグニはカレンの冷徹な目を見て、「ヒッ」と引きつった。

「わ、分かったよ！　俺が見りゃいいんだろ！　……元々、組織でも俺がこいつの世話係みたいなモンだったしな」

「助かる。食費は俺も出す」

「ケッ、いらねェよ。……大将の命令だからな。それに」

　アグニは、満腹で船を漕ぎ始めたガンマの頭に、乱暴だが優しく手を乗せた。

「……こいつはもう、組織の道具じゃねェ。俺の舎弟だ。兄貴分として、面倒見てやるよ」

　頼もしい言葉だ。

　これで、第五の厄災『暴食』の確保は完了した。

　だが、安心するのはまだ早い。

　俺たちの影の中には、まだもう一人、厄介な「同居人」が潜んでいるのだから。

「……ねえ、カイト君」

　不意に、俺の足元の影から、ねっとりとした声が響いた。

　ノクティスだ。

「家族ごっこもいいけど……私への『支払い』、忘れてないわよね？」

　カレンの眉がピクリと跳ね上がる。

　部屋の温度が急激に下がった。

　……前言撤回。

　問題は山積みどころか、これからが本番だった。