「半年もあればなんとかなるでしょうし」

「半年？」

「ええ。この世界が瘴気に耐えられるぎりぎりです」

　そんなに切羽詰まってたの？　ボヘミアンズ、のほほんとしてるからそんなに深刻じゃないと思ったよ。

　しかも半年で帰る方法見つかるの？　不安だなぁ。

　でもなぁ、ほかに方法があるとも思えないしなぁ。

　言いなりになるのははなはだ癪だが、いまのところそれが一番いいような気がする。

　っていうか、それしかない。

　外に出たところで右も左もわからない。地理なんてぜんぜんわからないし、お金もない。街で人々がどんな生活をしているのかもわからない。

　しかも、瘴気の危機が迫っている。そのうち食べ物にも困るようになる。　

　こんな状況で逃げ出したとしても野垂れ死ぬのが関の山。餓死なんていやだ。もしかしたら半グレ集団につかまって、風俗に売られるかもしれないし、臓器を抜き取られるかもしれない。

　考えれば考えるほど絶望的だ。

　帰る方法がほかにあるのなら話は別だけれど、どうやらそれもないらしい。

　わたしの命はボヘミアンズが握っている。

　ヤバ。

　少なくとも旅にでたら誰かがいっしょだし、知らないことは教えてもらえるし、それなりの装備も用意してもらえるんだろう。馬を貸してくれるくらいだしね。

　言うことを聞いておくのが賢明だな。

　瘴気やドラゴンってどれくらい危険なんだろう。馬で半年の旅は、どういうものなんだろう。

　長距離移動といったら新幹線か飛行機しか知らないし。そもそもポニーに一回乗っただけのわたしが、馬に乗れるんだろうか。

　魔法使いがいるんなら、ルーラとかできないの？

　タケコプターとか、どこでもドアとか。びゅんっと行って、ちゃっちゃとやっつけて、びゅんっと帰ってこれないの？

「ではアリーさま、メンバーの紹介でーす」

「ああ、はい」

　わたしの心中などおかまいなしに、宰相はまるでバンドのライブのように言った。

　宰相が片手をあげると、ウェイターみたいな人がうやうやしく続きの間の扉を開けた。新郎新婦の入場かな？

　勇者さまの御一行は一列になって入ってきた。

　いやいや。いやいやいや。

　ツッコみどころ満載だな。もう、どこからツッコんでいいのかわからないよ。

　先頭が王子さま。それはわかる。だって王さまにそっくりだもん。金髪碧眼って王子のテンプレなんだな。

　まあまあイケメンだよ。かわいい。ちょっと線が細いけども。若そうだし、１７，８？　高校生くらい。

　あと５年もすればいい男になるだろう。

　その次が……。

　クマ？　クマかな？　巨体だし。某高専のパンダかな？

　わたしの倍ぐらいあるね。わたしも大きい方じゃないけれど。２メートル超えてるんじゃない？　ムキムキのマッチョ。プロレスラーみたい。オカダカズチカとか（それしか知らない）。

　魔法使いがいるんだから、クマ人間もいるか、なんてね（笑）。

　その次がマリーアントワネットみたいな姫。

　明るい栗色のふわふわの髪で、瞳はうす紫。華奢。ちょっと力入れたら折れそう。馬なんて乗れます？

旅、だいじょうぶですか。半日で音を上げそうだけど。それともお付きの人が１０人くらいついて来るとか。

　ジャングルの奥地でもきっちり髪を結ってもらうお姫さま（笑）。

　最後がミク（笑）。ミクがいる。

　いやほんとに。青緑の長―いツインテール。瞳も青緑。これをミクといわずしてなんという。

　ネギはどこですか。

　姫っぽくはない。きゅるんとした元気な女の子ってかんじ。コミケにいるんじゃない？　こんな子。

　あー、王さまがいるから貴族がいるのか。じゃあ、ゆるふわ姫はほんとに貴族の姫で、ミクは庶民の子か。

　わかんないなー、身分制度。

　江戸時代ならば王さまは「上様」。

　ここにも大奥あるのかな。

　美味でございますぅーー。なーんてね。

　あは。あはは。あはははは。

　笑いが込み上げてきた。突然笑い出したわたしに、王さまも宰相も、王子一行もポカンとしていた。

　おかしいな。おもいっきり笑っているのに、腹の底が冷えていく。

　あはは。あははは。

　（笑っている場合じゃないぞ。このまま宙ぶらりんのまま死ぬかもしれないぞ）

　腹の底で別人格が冷めた目で言う。

　……わかってるよ。

　わたしは、今なにかを覚悟しなくちゃいけない。