実に、術学館らしい霊怪だ。

　術の展開が出来なくなった者から墜ちる。

　それ自体は真理だ。

　術というものは、発動している間だけが術師であり、途切れた瞬間に一般人へと戻る。

　そこに善悪はない。

　ただ、条件があるだけだ。

　だが―─

　あまりに作為的過ぎる。

　限界を迎えた瞬間だけを、正確に狙う。

　迷いも、揺らぎもない。

　自然発生の霊怪にしては、出来過ぎている。

　人工的な霊怪の特性だろうか。

　あるいは、そういう性質が発現しやすいよう、場を整えられたか。

　どちらにせよ、術学館向きだ。

　学生が限界を迎え、

　それでも致命的な被害が出ない程度に収まる。

　そう考えると、合点がいく。

　視線の先で、三年次が持ちこたえている。

　判断は速い。

　連携も成立している。

　だが、余裕はない。

　「霊怪。己はここに佇み続けるが、どう動く？」

　霊怪は応じない。

　応じる必要がないからだ。

　「後ろに、少々騒がしい者達がいるようだが」

　その瞬間だった。

　「─うっざ！」

　誰かが、はっきりとそう吐き捨てた。

　理屈ではない。

　評価でもない。

　ただ、不快だったらしい。

　三年次が、動いた。

　術が、遠慮なく重ねられる。

　順序も、形式も、もはや揃っていない。

　だが、数がある。

　勢いがある。

　紫雷が散り、

　形が崩れ、

　判断が遅れる。

　霊怪は押し切られた。

　最後は力技だった。

　整然とは程遠い。

　だが、結果は出た。

　霊怪は消滅した。

　美しくはない。

　後始末も雑だ。

　それでも、生き残った。

　場が静まる。

　術が解かれ、緊張が抜ける。

　己は、そのまま担任の元へ戻った。

　「手は出したが、口は出してない」

　事実だけを述べる。

　担任は一瞬だけこちらを見て、すぐに視線を外す。

　「お前な……まぁいい」

　咎めない。

　褒めもしない。

　「これにて三学年合同授業を終える。

　この場にて解散！」

　すべては授業として回収された。

　術学館らしい終わり方だ。

　人が散っていく。

　三年次の何人かが、こちらを見て露骨に顔をしかめる。

　─うっざ。

　そう思われているだろう。

　それで構わない。

　全く気にしてはいない。

　決して。

　己は、何も得ていない。

　だが、無駄でもなかった。

　判断材料は増えた。

　三年次は対処できる。

　制度は歪んでいるが、機能はしている。

　ならば。

　明日も来てもいいかもしれない。

　ただ、それだけのことだ。

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