公爵家私兵団との戦いに勝利した翌日、森はかつてない活気に包まれていた。

　朝霧が晴れていくにつれ、俺たちの拠点の周りには、森の住人たちが次々と姿を現し始めていたのだ。

　彼らは戦いの様子を遠巻きに見ていたのだろう。

　木の陰から、岩の裏から、恐る恐る、しかし期待に満ちた瞳でこちらを伺っている。

　その中には、シルヴィアと同族のエルフたち、ガルドと同族のドワーフたち、さらには小柄で毛深い獣人の姿まであった。

「フェン……これ、どういうことかしら？」

　リアが困惑した表情で俺を見る。

　俺はのんびりとあくびをし、尻尾を一振りしてから「わふ（ファンクラブ結成だな）」と答えた。

　実際には、強力な庇護者を求めて集まってきた難民のようなものだろう。

　この森は魔物が多く危険だ。

　しかし、人間社会からはじき出された亜人たちにとって、他に行き場はない。

　そんな彼らにとって、公爵家の兵士を撃退し、結界と食料と温泉を持つ俺たちの拠点は、まさに楽園に見えたに違いない。

　一人の長老格らしいエルフが進み出て、リアの前に膝をついた。

「森を脅かす人間たちを追い払ってくださったこと、感謝いたします。我らは安住の地を求め彷徨う者。もし許されるなら、貴方様の庇護の下、共に暮らさせてはいただけないでしょうか」

　リアは俺を見た。

　俺は即座に「わん！（許可！）」と吠えた。

　労働力はいくらあってもいい。

　それに、彼らを受け入れることは、国としての体裁を整える上で重要なステップだ。

　リアは優しく微笑み、長老の手を取った。

「顔を上げてください。私はリア。この子はフェン。私たちも追放された身です。共にこの森を開拓し、誰もが平和に暮らせる場所を作りましょう」

　その瞬間、森中に歓声が響き渡った。

　新たなウィンドウが俺の視界にポップアップする。

【クエスト発生：人口増加に伴うインフラ整備と、組織化を行え】

【報酬：領地管理システム解放、通信魔法具、調味料セット（極上）】

　やはり来たか。

　ここからは、単なるサバイバルではなく、本格的な街づくりシミュレーションだ。

　俺はガルドを呼び出し、都市計画の立案に入った。

　地面に爪で図面を描く。

　中央広場を囲むように居住区を配置し、風向きを考慮して工房エリアを離す。

　上下水道の整備は必須だ。

　近くの川から水を引き込み、生活排水はスライム（最近リアがテイムした浄化用スライムだ）を利用した浄化槽へ送るシステムを提案した。

「お前……本当に犬か？ 頭の中どうなってんだ？」

　ガルドが呆れつつも、職人魂に火がついたようで、目を輝かせて図面を覗き込む。

「だが、こいつはすげぇ。合理的で無駄がねぇ。よし、ドワーフの仲間たちを集めて、すぐに取り掛かるぞ！」

　エルフたちは農業と狩猟、そして森林管理を担当することになった。

　獣人たちはその身体能力を活かし、運搬や警備を担う。

　それぞれの種族が得意分野を担当することで、開拓のスピードは爆発的に上がった。

　数週間後、そこには「村」と呼ぶには立派すぎる街並みが誕生していた。

　木の温もりと石の堅牢さを兼ね備えた家々が整然と並び、石畳の道が整備されている。

　夜になれば、マナを動力源とした街灯が温かな光を放つ。

　俺は完成した中央広場の噴水（リアの水魔法による永久機関だ）の前で、満足げに昼寝をしていた。

　そこへ、リアが駆け寄ってくる。

「フェン！ 大変、みんなが広場に集まってきて……『宣言』をしてほしいって」

　そうか、けじめをつける時が来たか。

　俺は起き上がり、身震いをして気合を入れた。

　リアのドレスの裾をくわえ、広場に設けられた演台へと誘導する。

　数百人の亜人たちが、リアを見上げていた。

　その視線には、崇拝に近い信頼が宿っている。

　リアは深呼吸をし、俺の頭に手を置いて勇気を貰うと、高らかに声を上げた。

「今日、ここに新たな国の設立を宣言します！ 種族を問わず、誰もが手を取り合い、笑って暮らせる国。その名は……」

　リアは少し悩み、俺を見た。

　俺は尻尾を振って「わふっ」と答える。

「……『フェンリル王国』。偉大なる守護獣の名を冠し、この森を永遠の安息地とすることを誓います！」

　うぉい！

　俺の名前かよ！

　照れるじゃないか。

　だが、民衆からは割れんばかりの拍手と歓声が沸き起こった。

「フェンリル王国万歳！ 女王リア万歳！」

　どうやら定着してしまったらしい。

　俺は苦笑しつつも、誇らしげに胸を張った。

【クエスト達成！】

【報酬を獲得しました】

【称号『建国の守護獣』を獲得しました】

【リアの職業が『女王』にクラスチェンジしました】

　リアの体がまばゆい光に包まれる。

　彼女の纏う空気が、優しさだけでなく、威厳とカリスマ性を帯びたものへと変化した。

　これで第一段階クリアだ。

　だが、国を作れば、当然ながら外交と経済の問題が発生する。

　森の奥で自給自足しているだけでは、いずれ限界が来る。

　特に、金属製品や紙、衣類などの物資は不足している。

　俺は次なる一手を考えていた。

　この国の特産品を作り、外貨を稼ぐのだ。

　リアの魔法で育てた野菜、ドワーフの武具、エルフの薬、そして……この極上の温泉。

　これらを武器に、商売を始める時が来た。

　＊＊＊

【現在のステータス】

　フェン

　種族：フェンリル・ロード（成長期）

　レベル：２５

　スキル：守護獣の神託、領地管理、念話（契約者限定）、暴食

　リア

　職業：フェンリル王国・女王

　レベル：１８

　スキル：全属性魔法（極）、カリスマ統率、精霊召喚、ゴーレム使役