指揮所の外は、騒がしかった。

「回復能力者、到着！」

「通せ、優先だ！」

その声を聞いた瞬間、

俺の中で何かが一瞬だけ軽くなった。

――足りるかもしれない。

そう思ってしまった自分を、

俺はすぐに嫌悪した。

まだ、何も聞いていない。

現れたのは、

中年の男だった。

白衣ではない。

戦闘服でもない。

ただ、

異様に落ち着いている。

「……状況は把握している」

男はそう言って、

幼馴染の方を見る。

視線が、

一瞬で傷の深さを測る。

「治せる」

その一言で、

周囲の空気が張りつめた。

「本当か」

医療班が詰め寄る。

男は頷いた。

「再生、解毒、循環補助。

　一通りできる」

一拍。

「条件付きだが」

その言葉で、

希望は止まった。

条件。

この戦場で、

一番聞きたくない単語だ。

「代償は？」

誰かが聞く。

男は、

一切言い淀まなかった。

「同量の負荷を、誰かが引き受ける」

静かな声。

だが、

内容は重い。

「どういう……」

医療班が問い返す。

男は、

淡々と説明した。

「俺の回復は、

　“損傷を無かったことにする”能力じゃない」

「損傷を、別の器に移す能力だ」

空気が、

完全に凍った。

「器って……」

誰かの声が震える。

男は、

俺の方を見た。

偶然じゃない。

「人間だ」

はっきりと。

「骨折なら骨折。

　内臓損傷なら内臓損傷」

「完全に同じ状態が、

　別の誰かに発生する」

「時間差も、軽減もない」

医療班が、

思わず一歩下がる。

それは、

回復じゃない。

移譲だ。

「……そんなの」

誰かが言いかけて、

言葉を失う。

誰が、

そんな代償を払える？

男は、

続けた。

「本人に選ばせることはできる」

「自発的な同意がなければ、

　発動しない」

「だから、

　倫理的には問題ない」

倫理。

その言葉が、

ひどく空虚に聞こえた。

幼馴染が、

薄く目を開けた。

「……聞いた」

掠れた声。

「治るってのは……」

男が頷く。

「治る」

「だが、

　誰かが代わりに壊れる」

幼馴染は、

少しだけ笑った。

「……じゃあ、ダメだな」

即答だった。

「俺の怪我は、

　俺のもんだ」

「他人に渡すくらいなら、

　このままでいい」

それは、

予想通りの答えだった。

誰も、

反論できない。

そのとき。

俺のポケットの中で、

紙が擦れた。

第9話で書いた、

重い制約案。

男の視線が、

俺に戻る。

「……お前」

低い声。

「運の能力者だな」

否定できなかった。

「……そうだ」

男は、

少しだけ眉を上げる。

「なら、

　話が早い」

「お前が器になればいい」

その言葉は、

暴力的なほど真っ直ぐだった。

「幸運で生き残る」

「悪運で即死を避ける」

「天運で最悪を覆す」

男は、

一つずつ数える。

「損傷を引き受ける前提で、

　最も合理的な器だ」

医療班が、

慌てて止める。

「待て！

　本人の同意が――」

「あるだろ」

男は、

俺から目を離さない。

俺は、

何も言わなかった。

ただ、

考えた。

もし俺が引き受ければ。

幼馴染は、

立てる。

前線は、

持ち直す。

回復能力者の女も、

これ以上削れない。

その代わりに。

俺は、

壊れる。

幸運が、

味方を削る。

それが嫌で、

制約を考えた。

なら。

削れる先を、

俺一人に集中させるのは――

「合理的だ」

気づいたら、

そう口にしていた。

自分でも、

驚くほど落ち着いた声だった。

幼馴染が、

目を見開く。

「……待て」

「それは――」

「まだ決めてない」

俺は、

そう言った。

本当だ。

でも。

「でも」

続ける。

「足りないままよりは、

　マシだ」

男は、

静かに頷いた。

「選ぶのは、

　お前だ」

指揮所の中で、

誰も声を出せなかった。

希望は、

ここにある。

だがそれは、

誰か一人を壊す希望だ。

俺は、

スキル画面を開いた。

【スキル編集】

【制約を追加しますか？】

第9話で書いた条件が、

頭に浮かぶ。

幸運の対象。

悪運の発動条件。

天運の反動。

この選択は、

能力の話じゃない。

役割の話だ。

誰が削られるか。

今までは、

無自覚に周囲を選んでいた。

次は。

俺が、選ばれる番だ。