ミステイク・デスゲィム～デスゲームの主催者ですが、部下が毎回『人違い』で一般人を連れてくるので、仕方なく人生相談に乗っています～

赤色ノ人

　殺戮遊戯（デスゲーム）。

　それは、社会という巨大な樹木を健やかに保つための剪定（せんてい）に他ならない。

　伸びすぎた欲望、腐り落ちた倫理、法の手を逃れて肥大化した自我。

　それらを摘み取り、矯（た）め直し、あるいは根元から断ち切る。

　それが、影の執行人として歴史の裏側を歩んできた我ら一族の生業（なりわい）である。

「ガーデナーさま。今宵の獲物は、少々『根』が深いようです」

　その呼び名に、俺はゆっくりと頷き、紅茶のカップをソーサーに戻す。

　卓上には、一通の分厚い封筒と、一枚のオーダーシート。

　そこには、法で裁けぬ悪に愛する者を奪われた、ある遺族の慟哭（どうこく）が記されていた。

「構わん。依頼主（クライアント）の涙の量だけ、丁寧に切り刻むのが我々の流儀だ」

　これより俺は人を辞め、罪人を裁く舞台装置の絶対的な管理者、『庭師（ガーデナー）』となる。

　薄暗い管制室へ向かうと、無数のモニターが青白い光を放っていた。

　モニターの先には、麻袋を被された遊戯の参加者が映し出されている。

　愚か。

　実に愚かだ。

　大罪人が未来永劫、安全圏にいるとでも思ったか？

　過去に何人もの未来を奪っておきながら、のうのうと陽の当たる場所を歩いてきた報いがこれだ。

「………ここへ招かれた時点で、貴様の人としての権利は剥奪される。覚悟するがいい」

　我が一族の中でも、俺は特に加工が得意だとされている。

　父や祖父のように、短絡的な暴力で屈服させるのではない。

　対象の記憶を掘り起こし、過去の罪と向き合わせ、逃げ道を塞ぎ、自らの手で自らの首を絞めさせるような精神の閉塞。

　肉体的な痛みなど、すぐに慣れてしまう。

　本当に人を殺すのは、刃物ではない。

　後悔だ。

　俺は静かにマイクのスイッチを入れる。

　剪定鋏を握る職人のように、慈悲深く、かつ残酷に。

「聞こえるか、かくも醜き枯れ枝よ」

　花も咲かず、実も結ばぬ貴様に残された価値は一つ。

　精々、無様に燃え尽きて、この社会（うとき）の養分となって散るがいい。

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