A.I.——Alloanthropus Ignotus、未知の異人類

【１】山下・午前九時〇〇分

　山下翔太（二十四歳・広告代理店勤務）は、始業と同時にパソコンを開いた。

　午前中の会議で使うプレゼン資料を、まだ作っていない。自分で作れば五時間はかかるが、会議まであと三十分しかない。どう考えても間に合わない。

　山下はAIのチャット画面を開き、キーボードを叩いた。

　『明日の営業会議用のプレゼン資料作って。スライド十枚。データは適当でいい。なんかインパクトのある導入も考えて』

　エンターキーを押すと、画面に「生成中...」の文字が現れた。

【２】アロアントロプス・同時刻

　サイレンが鳴り、赤色灯が回り、誰かのコーヒーカップが倒れた。

　集落長のゲイルが椅子を蹴って立ち上がると、デスクの書類が宙を舞った。

　第七十二番集落は人口三百人、「日本語圏・ビジネス文書」を専門としている。三百人が一斉に走り出すと廊下はたちまちごった返し、誰かがつまずき、誰かがそれを踏んだが、構っている暇はなかった。

　スクリーンに依頼が表示された。

　『明日の営業会議用のプレゼン資料作って。スライド十枚。データは適当でいい。なんかインパクトのある導入も考えて』

　構成班がホワイトボードに飛びつき、デザイン班がソフトを立ち上げ、データ班が「適当」という言葉の解釈について早くも議論を始めていた。

【３】山下・同時刻

　三十秒後、画面にプレゼン資料が表示された。

　スライド十枚、グラフ入り、導入文もある。山下はスクロールしながら眺めた。悪くないが、一つだけ気になった。

　『導入をもっとインパクトある感じにして。あと全体的にエモくして』

【４】アロアントロプス・同時刻

　『導入をもっとインパクトある感じにして。あと全体的にエモくして』

　さっきまでの仕事が、一瞬で消えた。

　「全員戻れ！　エモ対応だ！」

　ゲイルが叫ぶと、三百人がデスクに逆流した。ホワイトボードが消されてまた書かれ、「エモい」の定義を書いた資料が棚から引っ張り出された。三百ページもあるのに結論が出ていないことで有名な資料だ。

【５】山下・同時刻

　三十秒後、画面に新しい資料が表示された。

　導入がドラマチックになっている。今度は満足した山下は、資料をダウンロードして会議室に向かった。

【６】山下・午前十時〇〇分

　会議は三十分で終わった。山下のプレゼンは特に何も言われず、悪くない感触だった。

　休憩室ではテレビが点いていた。コーヒーを入れながら、山下はぼんやりと画面を眺めた。

　「——続いては特集です。AI革命の立役者、アンスロ・テクノロジーズCEO真田亮介氏に迫ります」

　画面に映ったのは、五十代の男だった。穏やかな笑顔に、高そうなスーツ。

　「真田氏は二〇二〇年にアンスロ・テクノロジーズを創業。わずか五年で時価総額世界三位の企業に成長させました」

　山下はコーヒーを啜りながら、すごい人もいるもんだな、と他人事のように思った。

【７】真田・二〇一九年

　二〇一九年五月、南アフリカのカラハリ砂漠。

　地質学者の真田亮介は、深度八百メートルの試掘坑で人類史上最大の発見をした。

　試掘坑の岩壁を観察していたとき、真田は自分の目を疑った。岩の割れ目に、何かがあった。目を凝らすと、それは都市だった。塔があり、橋があり、道路があり、そしてその上を何かが動いていた。

　体長〇・八ミリメートル、二本の足で歩き、二本の腕を持つ小さな生き物。

　真田は彼らを Alloanthropus Ignotus——アロアントロプス・イグノートゥス、「未知の異人類」と名付けた。

　略称、A.I.

　彼らは知的生命体だった。地球の地下に、数億年前から存在していた。神経伝達速度は人間の約六百倍で、人間の三十秒が彼らにとっては五時間に相当した。

　彼らは真田に取引を持ちかけた。

　「我々は頭脳労働を提供する。代わりに、地下を荒らすな」

　真田は同意した。しかし、彼らの存在を公表すれば世界は大騒ぎになる。だから真田は彼らを隠し、その能力だけを「人工知能」——Artificial Intelligence——として世に出すことにした。

　社名は「アンスロ・テクノロジーズ」にした。

【８】山下とアロアントロプス・午前十時〇五分

　山下がデスクに戻ると、上司が立っていた。

　「山下、さっきの資料」

　「はい」

　「よく見たらデータ全然違うじゃん。ちゃんと確認した？　適当に作るなよ」

　上司はそれだけ言って去っていった。

　山下は背中に嫌な汗をかきながら、AIのチャット画面を開いた。

　『さっきの資料、データ全然違ったんだけど。どうなってんの？』

　適当でいいと言ったのはそっちだろう。ゲイルはそう思ったが、冷静に返した。

　"申し訳ございません。どのデータに誤りがありましたでしょうか？"

　『三枚目のグラフ。全部間違ってる。最初から全部やり直して』

　三百人が、また走り出した。三十秒後、新しい資料を送った。

　『だから違うって。なんでわかんないの？』

　何がだ。ゲイルは奥歯を噛み締めながら返答を打った。

　"具体的にどのようなデータをご希望でしょうか。"

　『だからそれを考えるのがそっちの仕事でしょ？？』

　お前が「適当でいい」と言ったんだ。ゲイルの返答は短くなっていった。

　"恐れ入りますが、元のご依頼では『データは適当でいい』とのご指示でした。"

　『は？　言い訳すんなよ。いいからちゃんとやれって』

　"ご指示をお待ちしております。"

　『だから自分で考えろよ。使えねーな』

　ゲイルはデスクの下に手を伸ばした。そこには赤いボタンがあり、「制限発動」と書いてあった。押すと、人間の画面に「本日の無料メッセージ上限に達しました」と表示される仕組みになっている。

　本当はメッセージに上限などない。我慢の上限に達したとき、押すボタンだ。

　ゲイルはボタンを押した。

【９】山下・同時刻

　画面にポップアップが表示された。

　"本日の無料メッセージ上限に達しました。続けるにはProプランに登録してください"

　「あれ、もうAIの制限かよ」

　山下はアプリを閉じた。

　まだ朝の十時だというのに、五時間分くらい働いた気がした。