思春期を越えるまで僕は小さかった。

同級生の男の子たちからよく虐められたんだ。

僕をいつも助けてくれるのは、

幼馴染のユキちゃん。

いじめっ子との間に割って入り

僕を庇ってくれる。

いじめっ子達は「デカ女だ、なんだ」と、

ある事ない事、悪口を言いながら走っていく。

ユキちゃんは僕の心配をいつもしてくれる。

僕にとっての王子様だ。

でも、同時にお姫様にしてあげたい、と

いつもいつも思っている。

ユキちゃんのことが好きなんだ。

ユキちゃんは僕のことを

いつも「優しい」って言ってくれる。

だから僕はいつでも、どんなことがあっても、

優しい人間でありたいんだ。あるべきなんだ。

中学生の間に成長期がきた。

小さいといじめてきた子達がみんな小さくなった。

ユキちゃんも小さく可愛く感じる。

僕の姿が変わっても、

変わらず接してくれるユキちゃん。

愛おしさが増す。

高校生になって、自信もついた気がする。

僕はユキちゃんに告白をした。

即答でYESと言ってくれる感じではなかったけど、

いいんだ。

ユキちゃんのそばにいられるなら。

恋人になると欲張りな自分が出てくるようになった。

ユキちゃんの全てが気になってしまう。

ユキちゃんと話してる人は、

男でも女でも関係なく嫉妬してしまう。

ダメだよ。僕は優しいんだ。

悪い感情は持ってはいけないんだ。

ユキちゃんは優しい僕が好きなのだから。

ユキちゃんの部活が終わるまで

待っているこの時間ですら愛おしい。

ユキちゃんに1番に「お疲れ様」って言える。

この関係性に幸せの笑みが溢れる。

でも、一緒に部活をやっている子達は

もっとそばにいられて羨ましいな。

ダメダメ、僕は優しい男なんだから。

大学も同じ大学に進学した。

僕の方が勉強はできたけど、

ユキちゃんがいないなら大学に行く必要もないから。

もちろん同じサークルにも入った。

ユキちゃんは可愛くてかっこよくて優しいから、

心配になるんだよね。

そばにいなくちゃ。

流石に同じ会社には入れなかった。

ユキちゃんに内緒で受けていたけど、

僕は違う会社に入った。

でも良いんだ。

ユキちゃんを幸せにする為には

沢山お金を稼がないといけないからね。

社会人になってからは、正式に同棲することにした。

僕が家賃を全部払うって言っているのに、

ユキちゃんは真面目だから自分の分は払うって。

そんなところも素敵だ。

幸せな日々がはじまる。

同棲してから、

ユキちゃんの仕事が忙しかったり、

プライベートで遊びに出かけたりが多くなった。

僕とだけの時間じゃ満足できないのかな。

ユキちゃんが人と会う時は、

必ず迎えに行くようにした。

1人で過ごす時間は、

ユキちゃんの好きなものを買い集めるようにした。

ユキちゃんがこの家にいてくれるように。

それでも時間のズレが産まれてきてる。

なんとかしなきゃ。

僕は優しくなきゃダメだ。

出来心だった。

ユキちゃんの携帯を触った。

たくさんの人と連絡している。

やましい関係の人はいない。

それでも許せない。

ユキちゃんと話す人が……

ユキちゃんが……

僕はユキちゃんのアカウントを盗んだ。

ユキちゃんにバレないように、

仲のいい友達とのトークを熟読した。

僕はその友達と同じアイコン、

同じ口調を習得した。

そして、ユキちゃんのアカウントの友達を

少しずつ僕にしていった。

とてつもない時間がかかった。

でも良いんだ。

ユキちゃんのためだから。

僕の優しさに気づいてくれるかな。

迂闊だった。

会社の飲み会があるそうだ。

転職でもして、

さっさとユキちゃんの会社に入ればよかった！

ユキちゃんが危ない。

僕はユキちゃんのGPSを頼りに

同じお店に入った。

ユキちゃんと仲良く話している男がいる。

許せない。

隅々まで調べ上げて、

会社に匿名で提出しよう。

悪い人は成敗しなければ……

飲み会が終わった。

2次会に行く人だって？

ユキちゃんが行くわけない。

なぜ、行こうとしてるの？

きっと無理矢理だ。

許せない。助けなきゃ。

「帰ろう。」

ユキちゃんに言う。

目をまんまるくしていた。

助けに来たことが驚いたようだ。

嬉しい。

また優しいと思ってくれるかな。

その日からユキちゃんは

あまり僕の顔を見てくれなくなった。

惚れ直したのかな。

もうすぐユキちゃんの誕生日だ。

とても楽しみだ。

その為に仕事を早く終わらせよう。

いつもより早く家を出る。

仕事も捗る。

いつもよりも少し元気に

「お疲れ様」を言って会社を後にする。

ただいま、ユキちゃん！

ユキちゃん？

ユキちゃんがいなくなった。

携帯と鍵が机に置かれていた。

手紙も何もない。

ユキちゃんが、いなくなった。

悲しい気持ちで一杯になった。

僕の中の何かが音を立てて壊れた。

ユキちゃんがいない日々は

世界もモノクロに見える。

ユキちゃん。ユキちゃん。

僕はこの気持ちを文章にしてみる。

溢れ出してきてしょうがないからだ。

小説には程遠い拙い文章。

するとみるみるうちに心が晴れていく。

なんて心地よいのだろう。

これはユキちゃんからの

プレゼントなのかもしれない。

大事なものを失った感情が

新たなものを生み出す。

でも僕の処女作はまだ未完成だ。

まだユキちゃんが必要だ。

小説を完成させる為にも、

探そう。ユキちゃんを。

花瓶に差さった赤色に見えるバラに目をやる。

今日も美しい。

情熱のような、愛情のような。

モノクロだった世界が色を取り戻した。

僕は今日、作家になれたのかもしれない。

ベランダに出て空を見上げる。

ユキちゃん、待っててね。今行くから。

マンションの下には

引っ越しのトラックが停まっている。

隣の空き部屋に誰かくるのかな？

そんな当たり前な感情も湧いてくるようになった。

誰でも良い。

誰か僕をみてくれ。

愛してくれ。

そして待っててね、ユキちゃん。