イジトク　番外編

べこたろ

心配、だから平気。


　東雲静（しののめしずか）は定期的に毒を摂取しなければ生きられない。

　今日は、乾燥させたトリカブトの根を加えた自作のハーブティーを飲んでいた。

　その様子を黙って見守っていた雷斗（らいと）が、そっと口を開く。

「……静、体は平気？」

　ティーカップを置き、静は普段通りに微笑みかけた。

「ええ。いつもと変わりないですよ、雷斗くん」

　その言葉を聞いて、雷斗はホッと息をつく。

「良かった。……いや、大丈夫ってわかってるんだけど。やっぱり、どうしても心配になっちゃうんだよなぁ」

　雷斗が少し気恥ずかしそうに笑う。

　静の脳裏にふと、昔の記憶がよぎった。


◇　◇　◇


「うわっ、ムカデ！なあ東雲、これ食って退治してくれよ！」

　クラスメートの男子が、校庭の花壇で見つけたムカデを指さして、からかうように声を上げる。静は苦い顔を浮かべた。

「……僕は毒が平気なだけで、毒虫を食べるわけじゃないよ」

「えー、でも毒の草とか食ってんじゃん」

　男子がもうひとり、口を挟む。

「必要だからそうしてるだけだよ。……それに、ムカデは何も悪さしてないでしょ。放っといてあげなよ」

　静は目を伏せ、拳を軽く握り込んだ。

「あーあ、東雲ってほんとノリ悪いよなー！」

「異能持ちのクセに、つまんねーヤツ」

　クラスメートたちは白けたようにその場を離れた。

「……別に、好きで毒を摂ってるわけじゃない」

　ぽつりと呟いた言葉は、誰にも届かず宙に消えていった。


◇　◇　◇


「……ふふ、確かに大丈夫ですが……雷斗くんの気持ち、すごく嬉しいですよ。気にかけてくれて、ありがとう」

「へへっ。それが静の普通なんだし、余計なお世話かもって思ったけど……それなら良かった！」

　雷斗も満面の笑みでうなずいた。　


　――雷斗くんがそうやって心配してくれるから、僕も平気でいられるんですよ。……本当に、ありがとう。


　静はティーカップを手に取り、残りのハーブティーをゆっくり飲み干した。

　温かさが、胸の奥までじんわり沁みていくようだった。

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