結局、選んだ帰還条件は――

　とあるNPCの好感度を最大まで上げる、だった。

　他の選択肢はどう考えても危険そうだし、

　何より、この世界――感覚がリアルすぎる。

　痛そうだし、

　死にそうだし、

　正直、怖い。

「……150時間かぁ」

　長い気もするけど、

　世界を救うよりはマシだろう。

　そんな俺の判断を否定も肯定もせず、

　女神風アイリは淡々と歩き出した。

『近くに村があります。まずはそこへ向かいましょう』

　草原を歩きながら、女神――正確にはその見た目をしたAI――は続ける。

『その前に、ステータスチェックを行います』

「お、来た来た」

　これはちょっと楽しみだった。

　異世界ものといえば、ステータス。

　そしてとんでもスキルといった所謂チートみたいな能力。

『初回特典が適用されています。ボーナスが得られます。ダイスを振ってください』

「ダイス？」

　周囲を見回す。

　草に空、そして女神。

　ここに来た時からなぜか着ていた制服のポケットにも何も入っていない。

「……どこ？」

『ダイスがありません』

「え？」

『ダイスがないため、ボーナスは保留になります。ダイスを手に入れたら振ってくださいね』

「いや、こういうのって普通、選ぶとか勝手に付与されるとかじゃ？」

『ダイスがないのため、ボーナスは保留になります。ダイスを手に入れたら振ってくださいね』

　同じことを繰り返された。

「……はいはい」

　まあいい。

　AIってこういうとこある。

　そう納得しかけた、その瞬間だった。

　草むらが揺れ、

　ツノのある小型の獣が、目の前に躍り出てきた。

「うわっ！？」

『戦闘チュートリアルを開始します』

「先に言って！？」

　獣は小さい。

　けれど、ツノは鋭く研ぎ澄まされている。

　あれで突かれたら、普通に死ねそうだ。

　……なのに。

　つぶらな瞳で、じっと俺を見つめている。

『敵は必ず、マミヤの目の前、または後方に出現し、並びます』

「……コマンド式？」

『行動を宣言してください。戦闘ではダイスは不要です。処理は私が行います』

「テーブルなトーク式だった！？」

『では、どうぞ』

　どうぞと言われても困る。

　獣は相変わらず、じっと見てくる。

　というか――

（難易度選択の前に、これやるべきじゃない？）

　そう思って、半眼でアイリを睨んだ。

『行動を宣言してください』

　……ああ、こいつはいつもこうだ。

　前にも似たようなことが――

『無宣言のため、【行動：何もしない】が選択されました』

「まてぇぇぇっ！？」

『ハムスビの【行動：見つめる】が選択されました。マミヤは精神に1のダメージ』

「見つめられただけで！？」

　ていうか、ハムスビって何？

　この獣の名前？

　ネーミング雑すぎない？

　いや、それより。

「……精神って何？」

『詳細は後ほど』

　なんだそれ。今やるべき事なのでは？

　そうはいってもまた無宣言になっても困る。

「えっと……じゃあ、殴る」

『承知しました。【行動：なぐる】が選択されました。ファンブルです』

　その宣言と同時に、

　俺の身体が勝手に前に出て、パンチを繰り出し――空を切った。

「うわ、勝手に動くんですけど！？」

『仕様です』

「なにそれこわい」

『ハムスビの行動。【行動：逃げる】が選択されました。しかし、回り込まれてしまいました』

　ハムスビが横を駆け抜けようとした瞬間、

　またしても俺の身体が勝手に動き、通せんぼする。

『クリティカル。ハムスビはマミヤの身体に衝突し、死亡しました』

　次の瞬間、

　ハムスビは俺の膝にぶつかり、力なく倒れた。

「……は？」

『戦闘チュートリアルを終了します。以後はこのテンプレートに従ってください』

　理解が追いつかない。

　……でも、戦闘がこういうものらしい事はわかった。

　…………いや、そうじゃない。

（とりあえず、条件満たさないと帰れないらしいし）

　アイリの話では、この先に村があるらしい。

　情報を集めるしかなさそうだ。

　＊

　村が見えてきた、その時。

　再び、ハムスビが現れた。

　……けれど、さっきとは明らかに様子が違う。

『これはイベントです』

「イベント？　つーか、解説入るの？」

『必要であれば』

　その言葉とほぼ同時に、

　茶髪のツインテールで、簡素な鎧を着た女性が、

　俺の前に躍り出た。

　ハムスビと対峙し、剣を構える。

『彼女はこの村の駆け出し冒険者、リューンです。戦闘力はハムスビとほぼ同等です』

　真剣な眼差し。

　どこか見覚えのある顔。

（まあ、どうせアイリが作ったんだろうな）

「そこのキミ！　危ないから下がっててくれないかな！？」

　剣とツノがぶつかり合い、金属音が響く。

　火花が散り、激しい攻防が続く。

「あれ？　これ、俺の時と違くない？」

『仕様です』

　やがて、リューンの剣がハムスビを捉え、勝負は決した。

　鎧以外の布部分は破れ、

　露出した肌には玉の汗が浮かんでいる。

　それでも彼女は、勝利の笑顔を見せた。

　……その瞬間。

『なお、本イベントには視覚的演出が含まれますが、性的表現および過度な身体描写は実装されていません』

「そんなこと思ってないよ！？」

『心拍数の上昇を確認しました』

「いや、だから違うって！」

　その声に気付いたリューンが、

　ハムスビの死体を持ったまま近づいてくる。

「ご協力ありがとう！　で、君は？」

　彼女はまっすぐに俺を見つめている。

　そばにいるアイリには一瞥もくれずに。

　彼女のそのやや刺激的な姿に、

　俺は思わず緊張してしまう。

「あ、えっと……」

　すると、横でアイリが口を開いた。

『リピートアフターミー。あなたはマミヤ、旅人です』

「俺はマミヤ、旅人さ。ここにはとある人を探しに……って、ちがーう！」

「ひゃあ！？」

　リューンが一歩引いた。

「ご、ごめん！　今のは違うから！」

「ち、違う……？」

　警戒と困惑が混じった視線。

　正直、穴があったら入りたかった。

「えっと……その、こいつが勝手に喋って」

「……横？」

　彼女はきょとんとした後、

　くすっと笑った。

「変な人だね、キミ」

『統計的にはマミヤは一般的な――』

「ちょ、アイリ！」

「……アイリ？　誰？」

　きょろきょろと周囲を見るリューン。

『私の姿は、マミヤ以外には不可視です。ご安心ください』

（何に安心しろと）

　深くため息をついた。

「……改めて、俺はマミヤ」

「私はリューン！　駆け出し冒険者だよ！」

　元気な笑顔。

　さっきより、少し距離が近い。

『好感度が上昇しました』

（頼むから黙っててくれ！）

「？」

　首を傾げるリューンに、

　俺は曖昧に笑うしかなかった。