さゆりは怪異の少年から逃げるように別れてから、あてもなくふらふらしていた。そんなある日、山奥の山道で自分の身長の二倍はある大入道に出会った。

軽く挨拶を交わしてから「酷い目にあったんだよ」と不満をぶちまけた。

大入道は「災難だったな」と笑いながら聞いていたが、『歩く練習をした』というあたりに特に興味を持ったようだった。

それを聞いてさゆりは満面の笑みをこぼした。「びっくりするよ！ものすごく上手いからね！」

ふわりと跳ねて、大入道から十歩ほど離れた場所に立った。

「行くよー」

さゆりが大きく手を振ると、大入道も「おう」と軽く手を振り返した。

さゆりは大きく深呼吸すると一歩二歩と足を進めた。

少し固さが見えたが、無事に大入道の目の前に到着した。

「ふふーん、どう？」

得意げに胸を張って見せた。

しかし、大入道は「すまんが、道を譲ってくれんか？」と笑いかけた。

「へっ？」

さゆりが素っ頓狂な声を上げた。

「歩いていればそういうこともある。さあ、道を譲ってくれ」

にこにこと反応を楽しむように笑っている。

「そうか……そうだね」

意図を理解したようにニヤリと微笑むと、スーッと真横に滑り、静かに道をあけた。

「おい、そんなやつはおらんぞ」

大入道は体を揺らして大きく笑った。

「ええっ！じゃあどうすんの？」

「こうやるんだ」

大入道はさゆりを迂回して歩いて見せた。

「うわー！その手があったか……」

顔に手を当てて大袈裟に悔しがった。

その後、少し話をしていると「人間の祭に姿を見せるのはやめた方がいい」との助言があった。

さゆりは納得いかず、文句を言うと「後ろから子供が走ってきたら、すり抜けてバレてしまうぞ」と危険性を説くものだった。

「あの村じゃあるまいし、そんなことないよ！」

さゆりは強く反論した。

しかし、大入道は静かに言った。

「人間の子供は前も見ずに走る。そういうものだ」

それは、誰を非難するものでもなく、さゆりを案じて優しく諭すものだった。

「そっか――そうだね。

じゃあ、姿を消して楽しむようにするよ。

ありがと、じゃあね」

「おう、元気でな」

挨拶を交わしてさゆりは高く舞い上がると、空中で全身を大きく使って伸びをし、空を見上げて微笑んだ。

村のことで悩んでいた彼女はもういない。

今、さゆりにあるのは――次はどんな楽しいことがあるんだろう、という明るい期待だけだった。