​誰もいない受付カウンターで、私はスマホの画面を点灯させた。

待ち受けには、人気アイドルグループ〈Dulcis〉の5人。今夜22時は新曲MVが解禁される。早く事務処理を終えて退勤しないと間に合わない。

​「あら、愛香ちゃん。まだ帰らないの？」

​背後から響く、艶やかな声。

医師の百合さんが、タイトなスカートからすらりと伸びた足をなびかせてやってきた。

私の勤め先は完全紹介制美容クリニック。スタッフも「美の広告塔」であることが求められる。

​「カルテの整理が終わったら帰ります。百合さんはデートですか？」

「土曜の夜だもの。朝までたっぷり抱いてもらうわ」

「は、はぁ」

「じゃ、おつかれさま～」

​百合さんは余裕たっぷりの笑みを残し、夜の街へ消えていった。

私にとっての贅沢は、推しを拝むことなんです……！

心の中で叫び、爆速で仕事を終え、入り口に『本日の診療終了』の看板を立てた――その時だった。

​重厚な自動ドアが、静まり返ったフロアに低い作動音を響かせた。

​「申し訳ありません。本日の診療はすべて終了して――」

​反射的に向けた営業用スマイルが、凍りついた。

そこに立っていたのは、目深に被ったバケットハット、色付き眼鏡、そして黒いマスク。夜の闇をそのまま引き連れてきたような長身の男性。

​「克哉と、約束してるんだけど」

​気だるげに響く声。何度も聴いたあの歌声と同じ、甘い低音が脳を直接愛撫するように揺らした。

呆然とする私の前で、男性はゆっくりとマスクを外した。

​「……っ！！」

​影ひとつない滑らかな顎のライン、陶器のような肌。唇の端にある象徴的な小さなホクロ。さっきまでスマホで見ていた、そのままの顔。

​「君は、もしかして愛香ちゃんかな？」

​名前を呼ばれ、呼吸が止まる。名札には名字しか書いていないのに。なぜ。

​「あれ、もう来たのか。早かったな」

​奥から白衣姿の克哉が現れた。彼は私の従兄であり、このクリニックの院長だ。

「愛香、紹介するよ。このクリニックの、もっとも『手のかかる』VIP客だ」

克哉の言葉に合わせるように、男がゆっくりとサングラスを外した。

​「長谷川新です。世間からは、アラタって呼ばれてるけどね」

​1時間後には数百万人が焦がれるはずの「神」が、今、私だけを見つめて笑っている。

​「……え、ええええええ――――！！！」

​深夜のクリニックに、私の絶叫が虚しく響き渡った。

「前々からここに通ってたけど、会うのは初めてだね。愛香ちゃん」

「は、はいぃ」

「想像していたより、ずっと可愛いね」

にこりと微笑まれ、腰を抜かしそうになる。

​「他のスタッフには内緒だぞ。じゃあな。気を付けて帰れよ」

​克哉がアラタの背中に手を添えるようにして、二人は奥のVIP室へと消えていった。

​◆◆◆

​夢みたいだ。

駅までの道中、何度も頬をつねった。アラタが職場に。それも、克哉の知り合いだったなんて。

改札前、大きな広告にアラタがいた。彼がプロデュースした香水の広告だ。モノトーンの世界で、白いシャツの胸元に指を添え、挑発するように微笑んでいる。

​「かっこいい……」

​さっき見たばかりの素顔がフラッシュバックする。

そして、ファンなら誰でも思う。サインが欲しい。手の届かない遠さだったのに、今夜はすぐそばにいる奇跡が起きたのだ。

​「このままじゃ、帰れない……」

​私は吸い寄せられるように、夜のクリニックへと引き返していた。

​◆◆◆

​スタッフ用入口から忍び込むと、廊下の灯りは消えていた。

一番奥にあるVIP診療室。ワインレッドの重厚なカーテンの隙間から、淡い光が漏れている。

克哉の好きな洋楽が流れている。そこに混じって、ギシッ、という診察台が軋む音が聞こえた。

「……あっ！」

あれ？なんの音？

​「……んっ……そこ……」

​鼓膜を震わせたのは、危うい喘ぎ。

​「おい、少しは力を抜け。……そんなに締め付けられたら、処置にならないだろう」

​克哉の低い囁き。いつも冷静な従兄の声が、今は湿った熱を持って響く。

カーテンに手を掛ける。

わずか3センチの隙間から見えたのは、床に乱雑に脱ぎ捨てられた白衣。

そして、診察台の上で克哉に組み敷かれ、シーツを握りしめているアラタの姿だった。

​「っ……あぁ……克哉……っ！」

​堪えるように零れたアラタの声に、私の背筋が鳥肌立つ。

診察台がギシギシと激しく軋み、男たちの重なる吐息が、密室の温度を狂わせている。

克哉の背中で見えないけど、その先を想像するのは容易だった。

​「そろそろ、いいか……」

「いや……まだ……っ、あ、あああぁっ！」

湿った音と荒い呼吸。ベッドがさらに軋む音。

​「……こんな治療、いつまで続けるんだろうな」

「克哉にしか……っ、できないから……」

笑いを含む克哉の声と、悔しそうなアラタの声が、溶け合って私の頭を真っ白にさせる。

やめて。聞きたくない。でも、目が離せない。

大好きな推しが、あんなに淫らな声を上げ、無防備に身体を開いているなんて。

私は、見てはいけないものを覗いてしまった。

クリニックを飛び出し、高層ビルの冷たい風を浴びる。

私の身体の中には、二度と消えない呪いのような熱が宿っていた。

この夜を境に、私の世界はすべて変わった。

二人の、歪んだ独占欲の檻に閉じ込められるために――。