転機予報

「はい、本日のS市は夜８時まで雨という予報になっております。皆さん、傘を持ってお出かけください」

　テレビから女性レポーターの声が聴こえる。

「一日中雨みたいなもんか……」

　出勤の準備を終えた僕は、ぼうっとテレビを見つめながら呟く。

「さて、続いては”転機予報”のコーナーです♪」

　女性レポーターとは別の女性アナウンサーがにこやかに告げる。

「あっ、転機予報？」

　同棲中の彼女が台所から戻ってくる。僕は鼻で笑う。

「こんなのどうでもいいだろ」

「えっ、知らないの？　結構当たるんだよ？」

「マジかよ……」

　転機予報……さすがに星座占いや血液型占いなどという非科学的なものを、公共の電波を使って、いつまでも流すのはどうなのかという風潮が高まり、近年テレビ局が導入した。

　なんでも、S市在住100万人の生年月日、血液型、性別、身長、体重、職業、家族構成、趣味……果ては持病の有無や、収入、友人知人関係までをデータにぶち込んで算出しているという噂だ。本当なのかどうかは知らないが。

「本日の転機ですが……S市お住まいの方、ほぼ全員に、８５パーセントから９９パーセントの高い確率で転機が訪れるでしょう♪」

「ええっ？　高確率！　こんなの初めて！」

「はあ……」

　アホらしくなった僕は椅子から立ち上がって、出かけようとする。

「あっ、行ってらっしゃい」

「行ってきます……！」

「！　ど、どうしたの？」

　彼女が駆け寄ってくる。僕が玄関前でいきなりしゃがみ込んだからだ。僕は深いため息交じりに呟く。

「仕事……行きたくないなあ……」

　いつもの口癖のようなものだが、今日はなんだか体が重い。

「それなら……休んじゃおう？」

　彼女が僕の背中を優しくさすりながら、耳元で囁く。

「え？」

「今日はお休み」

　僕は彼女の顔を見ると、彼女はにっこりと笑う。

「い、いや、そういうわけにはいかないよ……」

「そういうわけだよ。だって、顔色悪いよ？」

「……」

「体調不良ってことで良いじゃん。ね？　わたしも休むから……」

「ええ？」

「ほら、連絡して」

　彼女が僕のスマホを差し出してくる。僕は職場に連絡した。

「……はい。出かけようとしたら、めまいがしまして……はい、すみません……」

　僕は電話を切った。休みの許可は案外あっさりと下りた。彼女を見る。

「ふふっ、わたしもOKもらった♪」

　彼女が自分のスマホを片手に笑顔を浮かべる。その屈託のない笑顔を見て、僕もははっと笑う。

　「ははっ……あれ？　なんだか、体が軽くなってきたかも……」

　我ながら現金なやつである。僕の側にしゃがみ込んでいた彼女が立ち上がる。

「よっし！　それじゃあ出かけようよ！」

「えっ、雨だよ？」

　僕は窓の外を指差す。

「雨だからこそだよ！」

「はあ？」

「前から行ってみたかったところがあるの！　準備して！」

「う、うん……」

　僕たちは車で出かけた。大事をとって彼女の運転である。

「……カフェの開店場所、今日決めちゃおうか？」

「えっ、急だな……」

　僕は苦笑を浮かべる。彼女といずれ、お金が貯まったら、仕事を辞めて、カフェを開こうかと話し合っていたのだ。

「思い立ったがなんとやら！　転機予報でも高確率だったし、今日の内に色々と決めちゃった方が良いんだって！」

「そうかな？」

「そうだよ！　……あっ、この辺じゃない？」

「えっ？」

　車は街の郊外に差し掛かっていた。彼女はハザードランプを点けて、車を路肩に寄せて止め、車から降りて駆け出す。僕も戸惑いながらその後に続く。

「ほら！　やっぱりこの辺だった！　ビンゴ！」

　彼女は両手を大きく広げて、くるくると回転する。スカートがたなびく。

「……この辺って？」

「境目！」

「？」

　首を傾げる僕に彼女は得意気に説明する。

「雨の降っているところと、降っていないところ！」

　彼女は右手を曇り空の方に伸ばし、左手を晴れ空の方に伸ばす。

「あ、ああ……」

「一度この境目に立ってみたかったんだよね～」

「……ぷっ！　あっはっはっは！」

　僕は大笑いする。彼女は舌をペロっと出す。

「あ、ウケた？」

「うん……あのさ……」

　僕は目尻に浮かんだ涙を指で拭う。

「ん？」

「今日で仕事辞めるよ」

「ええっ！？」

「思い立ったがなんとやらって言ったでしょ？　カフェの開店に向けて、本格的にスタートしよう」

「お、思い切ったね～」

「転機だからね」

　僕はウインクする。彼女は伸ばしていた右手の方に全身を寄せる。

「おお～心なしか、輝いて見えるよ～？」

「そりゃあ、そっちから見ればね？」

　彼女は曇り空の下から晴れ空の下の僕を見ておどける。

「あははっ、全身濡れちゃった……」

「ほら、風邪ひくよ？　こっちにおいで……」

　僕は彼女に向かって手を伸ばす。次の瞬間……。

「ドーン！」

「！」

　大きな轟音とともに壁のようなものが上から降りてきて、僕と彼女の間を遮った。彼女の姿が見えなくなった。やや間を置いて僕は叫ぶ。

「……お、おい！　大丈夫か！？　返事をしてくれ！」

　その後、僕の世界は一変した。巨大かつ分厚い壁はドーム状のように展開し、S市のほぼ全体を覆ってしまった。

　異星人の侵略か、異世界人の侵攻か、それは分からない。ただ一つ分かっているのは、壁に触れようとすると、攻撃されるということ……。

　生まれ育った故郷を、平和だった日々を、そしてなにより、愛する彼女を取り戻さなくてはならない……！

　僕はその日から、レコンギスタに身を投じる戦士となった……。

　転機予報は最悪の形で的中した。