読書ごっこ

「パパ、どこ？」

「ここだよ」

　リビングの絨毯の上で読書をしていると、娘が声を掛けてきた。それに返事をする。

「パパ捕まえた」

　娘が私に覆い被さってくる。

「捕まっちゃったかあ」

　なんていつものやり取りをしながら、俺は娘の頭を撫でる。

「パパ、本取って」

「はいはい」

　リビングの書棚から適当な本を一冊掴むと、娘の手に握らせる。そして俺たちは背中合わせになりながら、本を読み始めるのだ。これが我が家のいつもの日常だ。

「パパは何を読んでいるの？」

「ん？　推理小説さ」

「へえ、面白い？」

「面白いよ。今丁度、名探偵が犯人を追い詰めているところなんだ」

「おお！　クライマックスだね！」

　可愛らしく反応する娘の為に、本の粗筋を説明する。陸の孤島となった謎多き屋敷で、どんな殺人事件が起きたとか、まだ幼い娘に話してあげる内容じゃないかも知れないし、説明しても理解出来ないかも知れないが、娘はいつも楽しげに俺の話を聞いてくれる。

「そう言うお前はどんな本を読んでいるんだ？」

　説明も終わり、今度は俺が娘に尋ねる番だ。

「ふっふっふっ、私の読んだ本は凄いんだよ！　地底のお姫様がロケットで火星に行って、魔王に乗っ取られたタコ帝国を救うの！」

　そうやって、娘はそのお姫様がどんなに凄いか、窮地に陥った時に仲間のタコ星人がどんな活躍をしたか、まるで見てきたかのように説明してくれる。そんな娘の姿に、心が温かくなる。

「二人とも、もう寝る時間よ？」

　それを中断させるのはいつも妻の仕事だ。俺としてはもっと娘の話を聞いていても良かったのだが、うちでは寝る時間はきっちり決まっている。

「仕方ない。寝室に行こうか」

　俺が立ち上がると、娘も立ち上がる。

「そこ、オモチャ箱があるから気を付けてな」

「え？　どこ？」

　目の見えない娘は、必死に手を伸ばしてオモチャ箱を探すが、その前に足がオモチャ箱に当たって転びそうになる。思わず身体ごとオモチャ箱に突っ込みそうになる娘を、すんでで抱きかかえる。

「ふふん」

「何だ？　わざとか？」

　笑顔を見せる娘にそんな言葉を掛けると、娘は首を横に振りながら、俺の首に手を回す。

「パパ、今日もおとぎ話してね」

「ああ、今日はどんな話をしようかな」

　そんな他愛ない会話を交わしながら、俺は娘を寝室へ運ぶのだった。