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薄汚れた灰空の下で
吉太郎
第1話 罪
あの日の事は、まるで昨日の事のように覚えている。
高校最後の授業を終えた放課後、雪か雨でも降りそうなほど空が濁っていた日だった。
私たちはいつものように人気の無い階段の踊り場で、アイツと遊んでいた。どんくさくて、根暗で、可愛げの無い女。私たちはその女をおめかしして、写真を撮ってやった。どうやら泣くほど嬉しかったらしい。「他の人にも見せてあげよう」と言うと、アイツは「やめて」と手を伸ばしてきたので、友達が蹴（け）り除（の）けた。その弾みにアイツは体勢を崩し階段から転げ落ちた。
階段下で蹲（うずくま）るアイツの姿をひとしきり笑った後で、私たちは異変に気づいた。
「アイツ、動かなくない？」
―――――ザッ、ザッ、ザッ。
「ねえ、やっぱりまずいって。早く誰かに知らせた方が・・・」
「うるさい」
「ど、どうしよう私、私が蹴って、蹴ったから・・・・！」
――――ザッ、ザッ。
「今のうちに救急車とか、呼んだ方が・・・！」
「うるさい！！！ もう死んでるよ！！」
私の声が校舎裏の山中に木霊する。
「もう死んでるの！ 死んじゃってるの！ ここに警察なんか呼んだらどうなるか分かってる？ 絵里だけじゃない、聡子も私も捕まるの！ これまでコイツにやって来たこと全部明るみになって、家族にまで迷惑がかかる！」
私は2人の目を交互に見つめた。
「絵里、東京の化粧品会社の内定貰ってるんでしょ？ こんなつまらないことで将来台無しにしていいの？」
「・・・・・嫌だ」
「聡子も、東京の大学に推薦で行くんでしょ？ ここで推薦取り消されて、躓きたくないでしょ？」
「・・・・・・そうね」
「私もそう！ コイツのせいで人生棒に振りたくない！ 第一、コイツが私らに向かってきたのが悪いんでしょ？ 絵里は悪くないし、私らも悪くない。コイツの自業自得。分かった。
2人は顔を見合わせ、静かに頷いた。
「じゃあ、ほら。穴掘るの手伝って。さっさと埋めちゃお」
――――――ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ。
高校最後の冬。私たちは校舎の裏山に同級生を埋めた。
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