神崎大河が、自分の異変をはっきり自覚したのは――

クラスメイトの西園寺 澪（さいおんじ みお）に声をかけられた時だった。

「神崎くん、最近ちょっと変じゃない？」

昼休みに突然、正面から言われる。

ショートカットでボーイッシュなので、

男子にはあまり人気が無いが、

ちゃんと向き合うと、その可愛さは圧倒的だった。

「え、俺？ どのへんが？」

「うーん……説明しづらいけど」

澪（みお）は少し首を傾げて、続けた。

「会話が、三秒くらいズレてる感じ」

大河は、内心で凍りついた。

（……え？まさかバレてる？）

「いやいや、ズレてないって。俺、いつも通りだし」

「そう？ でもさ」

澪（みお）は、じっと大河の目を見る。

「さっき私が『おはよう』って言った時、神崎くん、一瞬“初対面みたいな顔”したよ」

「……え」

（覚えてない……）

喉が鳴る。

◇

放課後。

偶然を装って、二人で帰ることになった。

装ったのは大河の方だった。

「ねえ神崎くん」

「な、なに？」

「最近、怖い夢とか見てない？」

ドキッとする大河。

「なんで？」

「だって、たまにすごく怯えた顔するから」

澪（みお）は笑いながら言うが、その目は真剣だった。

（俺がズレた“直後”の顔を、見てるんだ……）

能力を使った直後、大河はいつも少し空白になる。

感情の理由を失った、不自然な沈黙。

「……気のせいだよ」

「ふーん」

明らかに納得していない声。

その時。

横道（よこみち）から、ボールが飛んできた。

「危な――」

フラッシュバック。

「――っ！」

大河は、三秒前の位置に戻る。

ボールはすでに通過し、澪の足元で転がっていた。

大河は澪の後ろ。

「あれ？…え？……今の、何？」

澪（みお）が、真顔で聞いた。

「神崎くん、瞬間移動した？…よね？」

「してない！」

即答したが、遅かった。

「……したよね？」

沈黙。

『しーたーよーねー？』

（やばい、完全に見られた、しかも目の前に彼女の顔、可愛すぎる）

「説明すると長いんだけど」

「聞く！」

澪（みお）は、即答だった。

ベンチに座り、全部話した。

三秒ズレること。

世界は戻らないこと。

代償で、記憶が削れていくこと。

話し終えた後、澪はしばらく黙っていた。

「……それ、結構ヤバくない？」

「信じてくれるの？」

「神崎くんは嘘言って逃げる人じゃない…

　　　　　嘘にしてはファンタジー過ぎるし…でも」

彼女は、少し笑った。

「神崎くんらしい」

「どういう意味？」

「自分が削れるのに、人の前に出る能力って」

「出てないよ、戻ってばっかりだよ」

「ううん、神崎くんが3秒戻らなければ大変なことになってるかもしれない、それを自分を削って守ってる気がする、だから人の前に出てるって思う」

大河は言葉に詰まる。

（俺……そんなつもりじゃ）

「ねえ」

澪（みお）が、少し距離を詰める。

「もし、私のこと忘れたらさ」

「……え？」

「ちゃんと、もう一回自己紹介するから」

冗談っぽい声。

でも、目は逸らさない。

胸が、きゅっと痛んだ。

「忘れないよ」

思わず言う、嘘をついた気がする。

きっと忘れるくせに。

◇

その帰り道。

澪（みお）が突然、腕を組んできた。

「ちょ、なに！？」

「確認」

「何の！？」

「今、このドキドキ覚えてる？」

「覚えてるに決まって――」

言いかけて、止まる。

（もし、ズレたら）

「……覚えてたい」

澪（みお）は、少し照れたように笑った。

「じゃあ、ズレないようにしよ」

「……簡単に言わないでよ」

三秒ズレる少年の隣に、ズレない少女が現れた。

それが救いになるのか、

それとも――

「ねえ神崎くん」

「なに？」

「私、ヒロインね」

「う、うん」

ラブコメは、唐突に始まった。