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　鏡の前で立ち尽くす。

　映る自分は純白のウエディングドレスを着ていた。

　あれから、私とトレムくんはとんとん拍子に進んだ。住民の集まる中で公開プロポーズをされ、断るに断れない状況で、ヒロインとしての義務を全うするため頷いた。

　みんなが歓喜に揺れ、祝福を告げる最中、私の心だけがひどく冷えていた。

「綺麗……」

　思わずひとりごちる。私を包む衣装は、こんな状況下でも美しかった。

　今日は、結婚式だ。村のみんなが力を合わせ、祝いの場を作ってくれた。

　高まった期待が、皮膚の細部にまで染み渡る。それが私を蝕む毒のようで、吐き気さえ覚えた。

　結局、取り返しのつかないところにまで来てしまった。

　本来、ヒロインであればこの状況は喜ばしいことだ。けれど、私はその喜びのかけらさえ無い。

　控え室でぽつねんと取り残された私は、床を見つめる。

「……あれ？」

　扉がノックされ、やがてゆっくりと開いた。声を聞き、顔をバッと上げる。

　部屋の中を覗き込んでいたのは、シュトくんだった。

　私は幻かと思い、口をぽかんと開けたまま固まった。

「しゅ、シュトくん……」

「あ、こっちはアンヘラの部屋か。すまない、間違えた」

　どうやら彼は、部屋を間違えたらしい。

　察するに、トレムくんに会おうと思っていたのだろう。

　顔を引っ込めた彼に、私は「待って！」と叫んだ。声の大きさと悲痛さに、自分でも驚くほどである。

　その声に同様、驚いたのだろう。シュトくんもおずおずと顔を戻し「どうした？」と返してきた。

「あ、あの……ちょっと、話したいことが」

　そんなもの、無かった。いや、本当は腐るほどある。

　だが、今の私に言えることなど何一つなかった。

　しかし、ヒロインである私ではなく、純粋な女としての欲が彼を引き止めてしまった。

　シュトくんは不思議そうな顔をして部屋の中へ入ってきた。

　彼はいつも通り涼しい顔をしていたけれど、私の内心は荒れていた。

　足は震え、全身に汗を滲ませていた。心臓は口から飛び出さんばかりに跳ね上がり、一歩間違えれば嘔吐してしまいそうである。

「どうした？ 何かあったか？」

「いえ、その……」

　何を話そうか。だが、話したところで何になる？

　私の運命は決まっている。なのに、何を今さら？

「……一緒に、旅をしてくれて、ありがとう。心強かった」

　こんな陳腐な言葉なんかどうでもよかった。

　けれど、シュトくんは心底嬉しそうに微笑んだ。

「そんなの、こっちもだ。アンヘラは頼りになる仲間だった。一緒に旅をしてくれてありがとう」

　彼が笑う。私の気持ちなど、何も知らずに。

　「じゃあな。また、あとで」と踵を返し部屋を立ち去るシュトくん。

　私はその背中に手を伸ばした。

「シュトくん！」