森は、静かすぎた。

風は吹いている。

木々も揺れている。

だが、生き物の気配が、ない。

「……嫌な感じだな」

一真は、無意識に腰を落としていた。

病室で培った“気配”ではない。

これは――生き残ろうとする本能だった。

その瞬間。

――ガサッ。

右斜め後方、低い茂みが揺れた。

「来る！」

振り向いたと同時に、影が飛び出す。

狼。

いや、狼に似た“何か”。

肩まである体高、筋肉の盛り上がった前脚、

そして――赤く光る四つの目。

「二匹……いや、三匹か！」

反射的に後退。

だが足がもつれない。

体が、ちゃんと動く。

（この体……強い）

そう理解した瞬間、

最前の一匹が地を蹴った。

速い。

病気になる前の運動神経でも、避けられたかどうか。

だが――

「はぁっ！」

一真は、前に踏み込んだ。

逃げない。

それは、選択だった。

右手を突き出した瞬間、

体の奥から、何かが溢れ出る。

熱。

血流が、音を立てて走る感覚。

《戦闘意思を確認》

《戦闘補助：解放》

《基礎身体強化：発動》

「――っ！」

拳が、獣の顎を捉えた。

鈍い衝撃。

骨が砕ける感触が、拳に返ってくる。

獣は、空中で回転し、

木に叩きつけられて動かなくなった。

「……嘘だろ」

自分の手を見る。

震えている。

だが、恐怖じゃない。

昂揚だ。

残る二匹が、唸り声を上げて左右に散る。

挟撃。

狙いは喉。

（来る……）

一真は、息を整える。

病室で、何度も深呼吸を練習した。

苦しい時ほど、呼吸を乱すなと。

左から跳んだ一匹。

一真は地面を蹴り、低く滑り込む。

「遅い！」

腹下に潜り込み、

肘を突き上げる。

内臓を打たれた獣が、悲鳴を上げる。

だが、右からの一匹が――

「っ！」

牙が、肩を掠めた。

皮膚が裂ける感覚。

血が流れる。

――だが。

「痛ぇな……でも」

一真は、笑っていた。

《被ダメージ確認》

《自己修復：低速発動》

裂けた皮膚が、目に見えて塞がっていく。

「……治る、のかよ」

呆然とした獣の一瞬の隙。

それを、見逃すほど甘くない。

一真は、地面の石を掴み、

全力で投げつけた。

目に命中。

怯んだ瞬間――

「終わりだ！」

全体重を乗せた回し蹴り。

首が、不自然な角度に曲がり、

獣は沈黙した。

森に、静寂が戻る。

一真は、膝に手をついて息を吐いた。

「……はぁ……はぁ……」

心臓が、強く打っている。

生きている証だ。

地面に転がる三匹の死体。

血の匂い。

吐き気は、なかった。

それが、少しだけ――怖かった。

《戦闘終了》

《経験値を獲得》

《レベル1 → レベル3》

《スキル候補を提示します》

視界に、文字が浮かぶ。

・《身体強化・常時》

・《戦闘直感》

・《自己修復》

・《魔力操作・基礎》

一真は、拳を握りしめた。

（強くなれる……）

だが、その奥に、

病室で動かなかった体の記憶が、よぎる。

「……もう、戻らない」

選ぶのは――生きるための力。

「全部だ」

そう呟いた瞬間、

世界が、低く唸った。

《警告》

《この世界は、優しくありません》

一真は、血の付いた手を拭い、立ち上がる。

「望むところだ」

死んだはずの少年は、

戦うことで、生を掴み取る。

――これは、

佐藤一真が“弱者であること”を、完全に捨てる物語。