天の気まぐれ

　五つのお祝いに、魔法使いの叔父さんからいただいた赤地に白い水玉のポーチ。ぽってりとしたシルエットで、金色のがま口。私のお気に入りで、いつも茶の革紐を肩からななめにかけていた。

　叔父さんは、言った。ただのポーチをあげても、つまらないからね。魔法をかけておいたよ。どんな魔法か、当ててごらん。

　次の日の朝、マントのフードを被った叔父さんは旅に出てしまった。まだお日さまがのぼっていなくて、外の冷たさに私は身震いした。

　そうだ。今日の記念に。手を伸ばす。小さな手をぎゅっと握る。

　やった。成功だ。手を開くと、未明の色したすみれの花が転がっていた。

　ごはんだよ。家の中から、母が呼ぶ。はあい。私は、すみれをポーチの中に入れた。

　ごはんが済んだら、お花の水やりだ。母が雨水を貯めた大きな木の樽から、ジョウロに水を移す。小鳥のためにも、小さな器に水を張ってあげる。

　雨水は、甘いのよ。だから、小鳥がやってくるの。母は笑った。水面を覗き込む。人差し指でつくと、ぽちゃんと跳ねた。

　まあるくなあれ。まんまるな水は、空中にとどまったまま。しゃぼん玉みたいだけど、消えたりしない。

　指先で摘まむと、ぷにぷにした。うん、いいでき。ポーチにしまい、お花に水をあげる。

　そうやって、日々のきらめきを集めていった。

　叔父さんのお仕事は、世界を作ることでした。

　粘土をこねて、人形（ひとがた）を作ります。胸のあたりに、ビー玉を埋めます。ビー玉は、世界の澱みで見つけてきた魂でした。彼らは、元の世界で生まれ変わることを望みませんでした。

　それでも、あなたたちは新しい人生を味わうことになるんだよ。

　魂作りは、もはや失われた技術だったのです。だから、誰一人として、輪廻転生の輪から抜けることは許されない。

　救済のために、この魔法使いは新しい世界を作ることを命じられたのです。

　魔法使いがパンと手を叩くと、空間が生まれました。その中に、人形を入れていきます。

　ところで、この魔法使いは、仕事の最中に急死してしまいました。そういう訳で、長い間、上司のところへも兄夫婦のところへも顔を見せませんでした。

　そういう訳で、ついに女の子はポーチの秘密を知ることができなかったのです。

　ポーチの秘密とは、空間魔法でした。ところが、少女は叔父に似て、魔法の才能があったのです。世界のきらめきを集めては、ただポーチに詰め込んでいきました。ほんの数回、何かを取り出したことがあるだけでした。

　この世界の人々にとって、天気とは天から降ってくるものでした。

　まず始めに、未明の色したすみれが降ってきました。そうして、彼らは息をすることを思い出したのです。

　次に、ふよふよとした水の球が降ってきました。そうして、しばらくは楽しく過ごしていたのです。

　ある日、鳥の羽が降ってきました。それは、死の病でした。彼らはもう二度と生まれ変わることはありませんでした。