遺跡を出たあと、

　リィナはほとんど喋らなかった。

　代わりに、

　よく周りを見ていた。

　空。

　草。

　風。

　まるで、

　初めて世界を見るみたいに。

「……カイ」

　しばらくして、彼女が言った。

「少し、いいですか」

「どうした」

「一人で、

　歩きたいです」

　拒む理由はなかった。

　少し距離を取って、

　彼女の背中を見る。

　ハルドが、低く呟く。

「灯主が、

　“一人になりたい”と言うのは」

「珍しいのか」

「……いや」

「危ない」

　胸が、嫌な音を立てる。

　俺は、

　それでも追わなかった。

　――信じた。

　リィナは、

　遺跡の外れで立ち止まる。

　胸に手を当てる。

　目を、閉じる。

　ああ、と思った。

「……リィナ！」

　走り出す。

　だが、

　祈りの姿勢じゃない。

　彼女は――

　灯りを、外に出していた。

　胸から、

　淡い光が溢れる。

　それは、

　人を救う光じゃない。

　ただ、

　温かいだけの光だ。

「やめろ！」

　俺は、叫ぶ。

「それ、戻らないやつだ！」

　彼女は、振り返らない。

「分かってます」

　声は、落ち着いていた。

「でも」

　一歩、前へ。

「私は」

「誰かの代わりに、

　立ち続けるのをやめたい」

　光が、地面に落ちる。

　草が、揺れる。

　枯れもしない。

　伸びもしない。

　ただ、

　そこに在る。

「世界を照らす役目は」

「私じゃなくてもいい」

　ハルドが、歯を食いしばる。

「……それは」

「灯主であることを、

　捨てる行為だ」

「はい」

　リィナは、頷いた。

「だから」

「これからは」

「私も、

　選びたいんです」

　光が、完全に消えた。

　空気が、軽くなる。

　世界が――

　少し、呼吸を変えた。

　何も起きない。

　雷も、地鳴りもない。

　それが、逆に怖かった。

「……止めないんだな」

　俺は、空を見上げる。

「世界は」

「止めない」

　ハルドが答える。

「止める権限を、

　もう持っていない」

　リィナが、こちらを見る。

　顔色は悪い。

　でも、目は澄んでいる。

「ごめんなさい」

「……何がだ」

「あなたが、

　名を持てない理由」

「少し、分かった気がして」

　胸が、締めつけられる。

「似てるんです」

「あなたと、私」

「どちらも」

「役目を断った」

　その言葉は、

　妙に分かりやすかった。

　だからこそ、

　重かった。

　ハルドが、静かに言う。

「これで」

「灯主は、

　正式に存在しなくなった」

「世界は、

　別の形で均衡を取ろうとする」

　俺は、リィナを見る。

「後悔してるか」

「……少し」

　正直な答え。

「でも」

「自分の足で立ってる感じがします」

　それで、十分だった。

　俺は、決める。

　――もう、

　誰かに“役”を背負わせない。

　世界が、

　勝手に形を変えるなら。

　俺は、

　人のまま、抗う。

　その選択が、

　誰にも理解されなくても。