四月。

春の空気は、暖かいのか寒いのか分からない、曖昧な温度をしていた。

新しいクラスの教室に足を踏み入れた俺は、今年も同じ光景を見て、ほんの少しだけ肩をすくめる。

俺――

**男前崎（おまえざき）五右衛門（ごえもん）**の周りに、

自然と“半径一メートル”ほどの空白ができた。

（……またか）

誰かが意図して避けているわけじゃない。

ただ、俺の名字を見て、噂を思い出して、無意識に距離を取る。

それだけだ。

――父親が元・極道らしい。

もちろん、事実じゃない。

親父はただの元職人だし、家も普通だ。

名字が少し珍しいだけで、勝手に話が膨らんだ。

訂正する気にもならなかった。

人は、信じたいものを信じる。

（慣れたけど……やっぱ、面倒だな）

空いている席に向かおうとした、その時だった。

「おまえざきくん！ 同じクラスだね！」

ぱっと、視界が明るくなる。

声の主は、

太陽みたいに明るくて、少しだけギャルっぽいけど、柔らかい雰囲気の女の子だった。

日向（ひなた）澪（みお）。

クラスの男子に人気で、女子にも分け隔てなく接する。

誰とでも自然に話せる、本物の“陽キャ”。

そんな彼女が――

まっすぐ、俺のところに来た。

「よろしくね！」

「……あ、ああ。よろしく」

距離、近くないか？

久しぶりに女子とこの距離で話したせいか、心臓が妙に騒いだ。

（なんだ……これ）

初対面のはずなのに。

胸の奥が、ざわつく。

懐かしいような、気まずいような――

説明できない違和感。

（……前から、知ってる気がする…）

理由は分からなかった。

放課後。

「プリン食べたい！ ほら、行こ！」

「なんで俺！？」

澪は当然のように俺の腕を掴み、そのまま引っ張る。

周囲のクラスメイトから、「え、あの男前崎と？」みたいな視線が刺さった。

（いや、俺だって驚いてる）

コンビニに入ると、澪が急に小声になる。

「ねぇ、おまえざきくん……あの子、怪しくない？」

棚の前で、フードを深くかぶった女子が、

店員に「今日可愛いっすね〜♡」なんて軽口を叩きながら、

お菓子をバッグに滑り込ませていた。

（……万引き）

次の瞬間、俺は目を疑った。

少女の瞳が――

桃色に、きらりと光った。

「お姉さん、ほんと可愛い♡ 今日会えてよかった♡」

店員の顔が、ぽーっと赤くなる。

（いや待て。おかしいだろ）

ただの雰囲気じゃない。

これは――

（超能力……？）

少女は何事もなかったかのように店を出た。

「追っかけよ！」

「なんでそうなる！」

澪に腕を引っ張られ、路地へ。

「なんで追ってくんのよ、アンタら！！」

少女は舌打ちし、こちらに手を向けた。

「恋魅了（ラブ・チャーム）」

ピンク色の光が、澪に向かって広がる。

「や――」

考えるより先に、俺は澪を引き寄せ、

少女の腕を掴んだ。

その瞬間だった。

光が、

砕けることも、弾かれることもなく。

ただ――

“無くなった”。

不自然なほど、静かに。

「は……？」

少女が目を見開く。

「なんで！？ 魅了が効かない！？ なんで！？」

「知らねぇよ！」

少女は、その場に崩れ落ちた。

俺の頭上。

ビルの屋上から、こちらを見下ろす視線があった。

白いスーツに、長い黒髪。

双眼スコープを構えた女。

――恋能庁（こいのうちょう）・特庁恋能保安課（とくちょうれんのうほあんか）。

通称 恋保（れんぽ）。

黒川 園美（くろかわ そのみ）。

（……未覚醒で、魅了無効）

（本当に存在したのね。特異点）

その呟きは、誰にも届かない。

この日、俺はまだ知らなかった。

“恋能”という、

恋が力になる世界の扉を――

勝手に、開いてしまったことを。