──あと一秒、早く動けていたなら。

夕焼けがホーム全体を赤く染めていた。

空はゆっくりと夜へ傾き、オレンジと群青が溶け合っている。

電光掲示板のライトが微かに瞬き、行き交う人々の影を長く伸ばしていた。

線路を走る風の冷たさが、日中の暑さを洗い流していく。

学校帰りの俺は、肩にかけた鞄の重さを感じながら、

いつも通り何の変哲もない帰路についていた。

数学プリントの束、部活の先輩の愚痴、明日の小テスト――

頭の中は、ただの“日常”でいっぱいだった。

成績は中の上。スポーツは苦手じゃないけれど得意でもない。

友達とゲームしたり、コンビニで新作スイーツを買ったり。

夕飯の匂いがする商店街を歩き、家に帰る。

そんな「普通」が続くと思っていた。

特別な才能なんてない。

どこにでもいる、高校二年の――霧島時人（きりしま　ときと）

その「普通」を、突然の悲鳴が断ち切った。

「きゃああっ！」

反対側のホーム、風に飛ばされた紙袋がくるくると舞う。

小さな子どもがそれを追い、足を滑らせた。

スローモーションのように宙へ浮く身体。

落ちる紙袋。驚きに見開かれた瞳。

次の瞬間――線路へ。

カン、カン、カンッ！

警報が鳴り響き、迫るヘッドライトが砂利を照らす。

助けないと――。

そう思ったのに、怖くて足が動かなかった。

「死ぬ」という恐怖が脳を掴み、縫い付けていた。

――でも、気づけば飛び込んでいた。

膝が勝手に動いた。理由なんてなかった。

ただ、助けたいと思っただけ。

風圧。轟音。鉄の匂い。

手を伸ばし――間に合ってくれと願いながら。

だが、たった一秒の遅れは致命的で。

白い光に飲み込まれ、子どもが、俺が――轢かれた。

最後の思いはただひとつ。

――時間を戻したい。ほんの一秒でいい。

◆

世界が白く弾け、視界が反転する。

浮遊するような感覚の中、次第に光が形を取り始め──

次に目を開けた時、俺は石造りの巨大な広間に立っていた。

高い天井、金の装飾、豪奢な赤絨毯。

王冠をかぶった男が玉座に座り、魔術師と騎士団が並ぶ。

立ち上がると、着ている服も変わっていた。

獣革をベースに、肩や裾には民族文様を思わせる刺繍。

だが形は西洋の冒険者装束に近い。

腰には短めの剣、胸には手彫りの木札のような御守り。

服が体に馴染む感触が少しだけ心を落ち着かせる。

「ここは……？」

「アルトリア王国へようこそ！」

王が立ち上がり、声を響かせた。

けれど、その声が耳に届いても、俺はまだ状況を理解できていなかった。

さっきまで駅のホームにいて、列車に轢かれて――死んだはずだ。

なのに今は、石造りの広間で王冠を被った男と向き合っている。

（……異世界？）

冗談みたいな言葉が、頭をよぎる。

夢にしては、足元の石は冷たく、空気は重い。

混乱したまま立ち尽くす俺に向かって、

王の声が、はっきりと響いた。

「そなたを召喚したのは他ならぬ我ら！

　救国の勇者よ、名を名乗れ！」

場の視線が一斉に俺へ向く。

「……霧島 時人です。」

王は目を細め、微笑んだ。

「時人か。良い名だ！」

魔術師が水晶球を掲げる。

光が走り、俺の目の前に半透明のステータスが現れた。

　◆ ステータス鑑定結果 ◆

────────────────

【名前】霧島 時人（きりしま ときと）

▼基本ステータス

　職業　　　　：一般人

　レベル　　　：１

　力　　　　　：平均以下

　体力　　　　：平均以下

　知能　　　　：平均よりやや上

　素早さ　　　：平均

　器用さ　　　：平均

　魔力　　　　：低い

　精神抵抗　　：低い

　カリスマ　　：平均よりやや下

────────────────

※特筆すべき戦闘能力なし

広間の空気がぴしりと張りつめる。

「い、一般人……？」

「勇者ではない……だと？」

王「ステータスオープンと言ってみよ」

俺「ステータスオープン！」

――同じ表示。紛れもなく一般人。

「ならばスキルだ！ どんな魔法が使える？」

視線が突き刺さる中、俺は画面下部に気づいた。

【スキル：〈時戻し〉】

（……これか？）

王「で？ なんというスキルだ？」

俺「……時戻し、です」

ざわつく広間。王と魔術師が身を乗り出す。

「時戻し……？ 聞いたことのないスキルだ」

王は腕を組み、唸る。

「おお、それは時間を操る類か！？ 面白い、試してみよ！」

命令は絶対。逃げ場なし。

俺は震えながらも息を吸った。

「……〈時戻し〉……２秒！」

キィィィィン……！

頭に電流が走り、視界が白くノイズに包まれた。

鼻の奥が熱くなり、鮮血がつっと流れ落ちる。

そして――

◆◆ 時間が２秒巻き戻る ◆◆

王は腕を組みながら眉を上げる。

「時戻し……？ 聞いたことのないスキルだ」

「おお、それは時間を操る類か！？ 面白い、試してみよ！」

――同じセリフ、同じ動き。

俺だけが知っている。今、２秒戻った。

「今……使いました。」

「え？」

「２秒、戻しました。」

沈黙。貴族たちがざわつき、誰かが呆然とつぶやく。

「２……秒？」

王「たった２秒で何になる！？」

「魔物を倒せるとでも！？」

「貴重な召喚石を使わせておいて！何という無駄使いだ！」

怒号。嘲り。失望の視線。

「勝手に召喚しておいて……無駄だの役立たずだの……！」

反論しかけた俺の後頭部に――ガツンッ！

兵士の柄頭が叩きつけられ、視界が揺らぐ。

王「うせろ！ 二度とその面を見せるな！」

兵士たちが俺を引きずり、城外へ。

冷たい地面に叩きつけられる。

「死刑にされないだけありがたく思え、役立たずが！」

門が閉じられ、俺はひとり取り残された。

赤い月が浮かび、風が頬を刺す。

（俺は……異世界で……最弱のまま放り出されたのか）

握り締めた拳に血が滲む。

唇を噛みしめ、俺は立ち上がった。

──────

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