「こんなものしかないけど」

「ううん、ぜんぜん大丈夫」

「どちらでも好きな方、食べるといいよ」

　僕は駅前のスーパーで買った少し寄った弁当を出して整え、他に袋麺の塩ラーメンをつくった。冷蔵庫に残っていた豚肉を味付けして、冷凍庫のネギを乗せて出した。

「このラーメン、もろてええ？」

「ああ、遠慮なくどうぞ？　味付けは粉末なので大丈夫だろ。ははは」

「ほんでも、そのまんま食べるよりずっと美味しそうやわ！　いただきます！」

「はーい」

　まあな。冷えた弁当よりは、温かいラーメンがいいよな？　僕も食べたかったよ。

「おいしい！！」

「そうか、よかった」

　ほんと、美味しそうに食べるな。

「オジサン⋯⋯ちょっと聞いてくれる？」

「ん？」

「うちな⋯⋯」

「うん」

　これから好物のミートボールを食べるところなんだが？

「高校卒業したら、働こうと思てんねん」

「ん？」

　おっと、真面目な話だった？

「早く自立して、オカンを解放してあげたい。そう、思てんねん。うちのオカン、未婚の母でな？　女手一つでうちのこと育ててきたから、オカンにも幸せになってほしいねん」

「うん」

「したらな？　うちのオカン、自分のこと気にせんと進学でも専門学校でも行けって言うねん」

「うん」

「でも、うちは何もしたいことあらへんから、働く言うてんのに、オカン、ちゃんと将来考えなアカン言（ゆ）うて聞かへんねん。せやから、ほっつき歩いてへんと勉強せなアカン言（ゆ）うねんよ？」

「うん」

「どう思う？」

　いや、どう思うって、そんなの自分で考えることだろ？　こんなオジサンに人生相談？　どんな答えが返ってくると思ってんだ？

「僕ね、いま無職なんだよ」

「えっ！？　ほんま？」

「うん。だから、人の人生相談にのってる場合じゃないんだよね？　⋯⋯まあ、すぐに何か始めようとは思ってないんだけど。なんだかやる気が出なくてさ」

「⋯⋯」

「ああ、去年の暮れに解雇されたんだ。そのうえ嫁に逃げられてさ、母親が亡くなって、いまここってわけ⋯⋯」

　⋯⋯。

「なんかうち、自分が人生の過渡期な感じ出してたけど、オジサンの方がよっぽどたいへんやん！！　どないすんの！？」

　どないすんの、とか言われても。

「どうもしないですけど？」

「そんな呑気な！！」

　と言ってもねぇ？

「じゃあ、どうしろと？」

「そらあ⋯⋯とりま仕事？」

「なんの？　僕も今年四十歳。再就職するにしても門戸は狭いんですよ。そしていまはなにもする気が起きなくて、ね⋯⋯」

「オジサン⋯⋯」

　女子高生に心配されるオジサンてどうよ。