冒険者たちが加わって数日。

　農園の開発は急ピッチで進んでいたが、一つだけ深刻な問題が発生した。

　水不足だ。

【土壌改良】で土の状態は完璧にできるが、水そのものを生み出すことはできない。

　これまでは地下水を魔法で汲み上げていたが、畑が広がったことでそれでは追いつかなくなってきたのだ。

「近くに川はあるんだけどな……」

　地図を広げたシルヴィアが、険しい顔で一点を指差した。

　ここから数キロ離れた場所に大きな川が流れている。

　だが、そこからここまで水を引くには、岩盤地帯をくり抜いて水路を作る必要がある。

「普通の工法なら数年はかかります。魔法を使っても、マナの消費が激しすぎて……」

「よし、僕が行こう」

　僕は立ち上がった。

　僕の【土壌改良】は、土の性質を変えることができる。

　岩盤を柔らかい土に変えてしまえば、掘り進めるのは簡単だ。

「ゴードン、みんなを集めてくれ。『大人の泥遊び』の時間だ」

　　　＊＊＊

　現場に到着した僕たちは、巨大な岩山を前にしていた。

　ここを貫通させれば、川の水を農園まで一直線に引くことができる。

「旦那、いくらなんでもこの岩山は無理だ。ドワーフの削岩機がいるぜ」

　ゴードンが呆れたように言うが、僕はニヤリと笑った。

「見ててくれ。フェン、手伝ってくれるか？」

「わふっ！」

　僕は岩山の斜面に手を当てた。

　イメージするのは、硬い岩の分子結合を解き、サラサラの砂に変えること。

「【土壌改良】・液状化」

　ズズズ……ッ！

　地鳴りと共に、岩山の一部が泥のように崩れ落ちた。

　さらに魔力を注ぎ込み、トンネル状の空洞を形成していく。

　崩れないように、壁面だけをセラミックのように硬化させるイメージも同時に送る。

「なっ……！？」

「岩が、溶けていくぞ！？」

　冒険者たちが腰を抜かす中、僕はどんどん道を切り開いていく。

　そして、後ろからはフェンが巨大化し、その大きな前足と爪で、掘り出された土砂をかき出していく。

　まさに人海戦術ならぬ、人狼戦術だ。

　作業開始からわずか半日。

　僕たちは岩山を貫通し、川のほとりにたどり着いた。

「道が……できちまった」

　ゴードンが乾いた笑いを漏らす。

　あとは、このトンネルに水を流すだけだ。

「よし、開通式だ！」

　僕が最後の土手を取り払うと、川の水が怒涛の勢いで新しい水路へと流れ込んだ。

　水はゴウゴウと音を立ててトンネルを抜け、乾いた荒野へと注がれていく。

　農園に到着した水は、シルヴィアが設計した細かい水路を通って、全ての畑に行き渡った。

　乾いた大地が水を吸い込み、作物が嬉しそうに葉を揺らす。

　キラキラと輝く水面は、荒野に命の血管が通ったことを証明していた。

「ばんざーい！　ノア様ばんざーい！」

「これで水浴びができるぞ！」

「今日から毎日トマト祭りだ！」

　歓声が上がる中、シルヴィアが感極まったように涙を拭っていた。

「治水工事……国家事業レベルのことを、たった半日で……。やはり貴方様は、この地を統べる王となるべき方です」

「いやいや、ただの農作業の一環だから」

　僕は笑って否定したが、この水路開通によって、農園の生産力はさらに爆発的に向上することになる。

　そして、川から流れ着いた「あるもの」が、新たな騒動を巻き起こすことになるのだが、それはまだ先の話だ。

　その夜の宴会は、最高に盛り上がった。

　採れたての枝豆と冷えたビール（のような麦ジュース）で乾杯し、僕たちは労働の喜びを分かち合った。

　これこそが、僕が求めていたスローライフだ。

　……まあ、フェンが酔っ払って（トマトの食べすぎで）遠吠えをし、その衝撃波で遠くの雲を吹き飛ばしたことは、見なかったことにしよう。