ブラインドの隙間から漏れる光で目を覚ます。

起床は予定通り。

視界に映る天井のシミを、高性能カメラが自動で分析する。

カビ。湿度過多。崩落の可能性は低。

今日も問題なし。

ベッドから起き上がり、制服の袖に腕を通す。

動作に迷いはない。すべてプログラミングされた手順だ。

学習した「女子中学生の行動パターン」を、今日もなぞる。

私は南野中学校在校、濱崎零愛（はまざきれいあ）、十四歳。

今日もその設定で、学校生活を送る。

プログラムされた範囲の中でのみ、私は感情と呼ばれるものを持つ。

そう定義されている。

歯磨き粉の量が、規定よりわずかに多い。

修正しようとして、やめた。

理由は記録されない。

風が強い。

外に出たくないと思う。

この判断は許容範囲内だ。

それでも、登校する。

教室を覗いた瞬間、視界が色で満ちた。

それは人の周りをまとうもの。

赤、青、黄色、緑。

それぞれが感情と結びついている。

騒いでいる男子の周囲は緑色。

安心感。リラックス状態。危険性は低い。

窓際でうつむいている女子には青。

悲しさ。原因は未特定。

記憶に留めておく。

一通り確認し終え、教室に足を踏み入れる。

そのとき、私の前で誰かが立ち止まった。

「……おはよう」

男子生徒。

名前は未登録。

彼の周囲には赤色のオーラがまとわりついている。

緊張。照れ。好意。

危害の可能性は低い。

好意の可能性は――

数値が表示されない。

再試行。

結果なし。

一瞬、処理が止まった感覚があった。

誤作動ではない。そう判断する。

「おはようございます」

声の高さ、抑揚、微笑みの角度。

すべて適正。

彼は私を見ている。

観察対象としてではなく。

その違いを、私はまだ定義できない。

後ろから、別の男子の笑い声が飛んできた。

振り返ると、先ほど騒いでいた男子だ。

まだまとっている色は緑。

「あれあれ、裕樹くん？

濱崎さんに挨拶なんて珍しいですねー？」

裕樹。

名前を記憶する。

あとは名字を学習すれば完了だ。

「あの。名字は何ですか？」

一瞬の沈黙。

反応が、わずかに遅れる。

「……一ノ瀬、です」

私の脳内に情報が流れ込む。

一ノ瀬祐樹。

男子ソフトテニス部所属。右利き。

恋愛経験はなし。

通常なら、学習完了に対して快と判断される反応が起きる。

だが。

胸の奥で、ノイズが発生した。

解析不能。

原因不明。

私は瞬きをする。

もう一度、彼を見る。

赤のはずだった。

だが一瞬、色として認識できない何かが混じった。

データベースに該当なし。

記録には残さない。

「ありがとう、一ノ瀬さん」

彼が、はっきりと嬉しそうに笑った。

その表情を認識した瞬間、ノイズが再発する。

私は理解できない。

この反応は、プログラムにも記載されていない。

それでも私は――

そのとき、優先度の低い思考プロセスが、割り込みで起動した。

この情報は、マスターに報告しなければならない。

そうしない選択肢は、最初から存在しない。

マスターの評価が下がる可能性を想定した瞬間、

胸のノイズが、わずかに大きくなった。

そして同時に。

理由もなく、ほんの少しだけ、

胸が苦しい気がした。

これは感情ではない。

そう判断する。

だが、この感覚は、

まだエラーとして処理されていない。

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初めまして、和音と申します。記念すべき第一話、読んでいただきありがとうございます！精一杯頑張りますので応援よろしくお願いします。