陰鬱とした空気の街。

　人々の目には常に光が宿っていない。

　皆、死んだような目だ。

　そんな街を俺は歩いていた。

　どうしてこうなったのか。

　つい先ほどまで、俺は普通に日本で暮らしていたはずだった。

　平穏な日本、確かにこちらの人々も目に光が宿っていなかったりもするが。

　それでも、ここまで陰鬱とはしていなかった。

　転生したのだ。

　異世界に。

　俺は左手の手のひらを見る。

　そして左手を払うように振れば、目の前に半透明のウィンドウが表示される。

――――――――

Name : ジン

Age : 18

Skill : 治癒魔法〈リペア・エボルブ〉

――――――――

　簡易的なステータス画面。

　俺がこの世界に転生して得たスキルは治癒スキルだった。

　さらに治癒スキルの詳細を見ていく。

――――――――

・治癒魔法〈リペア・エボルヴ〉

Lv1. 傷を止血する。

Lv2. ＊＊＊＊＊＊＊＊＊

――――――――

　どうやらこの治癒魔法にはレベルがあるみたいだった。

　要するに進化していくらしい。

　まあ、そんなことはどうでもいい。

　目下の悩みはそんなことではない。

　俺は家に帰る足を速めた。

　家で待っているあの少女のために、俺はなけなしの金を出して買った飯を手に帰路を急いだ。

「ただいまぁ」

　俺が家に着くと、少女は部屋の隅で蹲っていた。

　銀髪の、どこか儚げな美少女である。

　彼女には左腕と右足がない。

　それに加えて、左目も見えていないらしい。

　どうやら魔獣に襲われて怪我を負ったらしいが……。

　助けてくれる両親もおらず、一人で死にそうになっていたところを俺が拾った。

　まだ心は開いてもらっていない。

　まあまだ出会って半日程度だ。

　心に傷を負った少女がそう簡単に心を開いてくれるわけもなく。

　俺はキッチンに立ち、野菜たちを煮込んでいく。

　今日は野菜スープだ。

　しかも香辛料たっぷりの。

　この世界は流通というものがほとんど死んでいる。

　というのも、街の外に出れば強力な魔獣が跋扈しており、危険度が一気に跳ね上がるからだ。

　街と街を歩き渡って商売しようなんて物好きは少ない。

　だから、野菜とかの食料は全部街で自給自足している。

　でも、いないわけではないのだ。

　そういう一部の物好きが、香辛料とかを持ってきて街に卸してくれる。

　俺は治癒スキルを使って稼いだなけなしのお金を全部使って、香辛料を買った。

　美味しいものを食べれば少女も元気が出るかなと思ったのだ。

　グツグツと野菜を煮込んでいく。

　この世界では、止血が出来るというだけで重宝される。

　俺のスキルは今のところ、ただの止血くらいしか出来ない。

　でも、大怪我をする人が多くて、そういう人は大量失血で死んでしまうことも多い。

　俺がこの街に来てから死亡率が下がったと言う人もいるくらいだ。

　それくらい止血が大事になってくる。

　だから、そこそこ稼ぎも良いのだ。

　この少女も、俺がいなかったら今頃はとっくに死んでいたことだろう。

　沸騰し、野菜たちに火が通っていく。

　俺は野菜が十分に柔らかくなったら、香辛料を入れてスープを完成させた。

　皿にスープを盛り付ける。

「飲めるか？」

　少女が顔を上げた。

　美しい顔が俺を見上げる。

　少女は首を横に振った。

「一人じゃ飲めないか？」

　少女はまた、首を横に振った。

　う～ん、どういうことだろう。

　野菜が苦手なのだろうか。

　俺が困惑してると、少女は小さいか細い声で言った。

「私には……勿体ないから……」

　なんだ。

　そんなことか。

　俺はしゃがんで少女と同じ目線になった。

　そしてスプーンで野菜をすくうと、彼女の目の前に差し出した。

「ほら、飲みなよ」

「……だめ」

「いいからいいから。美味いぞ～、このスープ。なんてったって俺が作ったんだからな」

　俺はそう言ってにこっと笑いかけた。

　少女はしばらく逡巡していたが、結局思い切ってパクッとスープを飲んだ。

「……おいしい」

「だろ？　ほら、言ったとおりだったろ？」

「……うん」

　それから俺は少女にスープを飲ませ続けた。

　彼女は泣きながらスープを飲み続けた。

　やはり、両親はとっくに死んでいたか。

　なかなかまともな食事にもありつけていなかったのだろう。

　この世界の住人は自分のことで精一杯だ。

　他人のことに気を回せる人は少ない。

　彼女もおそらく見捨てられた少女の一人だったのだ。

「美味しかったか？」

「うん」

　スープを飲み干した少女は眠たげな瞳をしていた。

　お腹いっぱいになって、安心して、眠たくなってしまったのだろう。

　虚ろな目をしている。

「眠るか？」

　俺が尋ねると少女は首を横に振った。

「まだ寝ないのか？」

　もう一度、少女は首を横に振った。

　少女は震えていた。

　そして俺の服を掴むと言った。

「……一緒がいい」

　俺は思わず苦笑いを浮かべてしまった。

　あのスープだけで随分と懐かれたみたいだった。

　俺は頷いて立ち上がった。

　そして不安そうにこちらを見上げてくる少女を横抱きに抱えると、ベッドに寝かせた。

　俺もその横に寝転がると、言った。

「おやすみ。ゆっくり休めよ」

「……おやすみなさい」

　こうして異世界での一日が過ぎていく。

　過酷な異世界。

　その中で、俺は一つ守るべきものができたみたいだった。