幼馴染が風紀委員長なのに、俺の前だけ風紀を乱してくる

あれから数分歩き、彼女の自宅が見えた。

記憶に残る家と少しだけ違って感じる。

「お母さん、ただいま」

「お邪魔します」

久しぶりに訪れる家に緊張する。

挨拶をして玄関を上ると、パタパタとスリッパが近づく音が聞こえる。

「おかえりなさい、真希。…あら、久しぶりね洋介くん。ほんとにまあおっきくなったわね…」

「お久しぶりです。おばさんもお元気そうで」

数年ぶりに見るおばさんはしわが増え、時の流れを感じさせる。

「また来てくれて嬉しいわ。真希も近いうちに来てくれるって、楽しみにしてたのよ」

「お母さん…！」

「あはは…」

「ほらほら、早く上がって。私も話したいところだけど、まずは若い二人でね。お菓子と飲み物は後で持っていくから」

手で階段の方へ押しやられる。

「ちょっと…」

全生徒が憧れる風紀委員長でも、母親には勝てないらしい。

階段を登り左手の部屋に行く。昔よく遊んだ彼女の部屋だ。

「えっと…ベットにでも座って」

「了解」

「…」

辺りを沈黙が支配する。

さっきまで恋人繋ぎで手を繋いでいた。そのことが頭にあるせいか、手を繋ぐ前よりか心臓がうるさい。

気まずく感じ部屋を見渡すと机の上に写真が置いてあった。

「あれは…小学校の卒業式の？」

「そう。珍しく田嶋くんが泣いていたやつ」

確かあの日は、朝に雨が振っていた。

式の最中にはもう止んでいたが、地面はどこも湿っていた。

…なんで泣いていたのかは覚えていない。ただ、どこか悲しかったんだ。

懐かしい写真を眺めて、あの頃のことを思い出す。

「あの頃からずっと好きだったの」

写真を愛しそうな表情で眺めながら、彼女はポツポツと語り出す。

「色んなところに連れてってくれて、沢山遊びにいって。すごく新鮮だった」

「連れ回して沢山怒られたな」

懐かしみながら笑みが溢れる。

「いつからかあんまり話さなくなっちゃったけど、私はずっと田島くん…ううん、洋介のことをずっと見てた」

優しさを感じる真剣な目でこちらを覗く。

「外から見る洋介は退屈そうだった」

「…」

それは君が隣にいないからだ、そう言いたかった。

「だから、もっと学校をよくしよう…そう思って風紀委員に入ったの。そうしたら、いつの間にか委員長になっちゃった」

少しだけ茶化すように言う。

真面目で凛々しい風紀委員長の本音に胸が高鳴る。

「ずっと俺のためにやってたの？」

「…うん」

「バカなの？」

「…うん」

彼女の愛らしい不器用さに、思わず強く抱きしめてしまった。

「ごめんな…」

「いいよ、こうしてまた二人になれたから。間違ってなかったんだなって…」

背中をトントンと叩かれ、その優しさに涙腺が緩む。

「…俺みたいな奴といたら真希の評判が悪くなると思って、こんな地味でよく分からないやつと。だから、離れたんだ……」

あれは、高校生になりすぐのことだった。

同学年の女子が、放課後に残っている俺をきみ悪がっていた。

なんでも、放課後に女子の机に何かしてるんじゃないかと。一時期そんな噂が広がった。

一瞬で収束したから真希の耳には入らなかったらしいが、そんな奴と一緒にいるなんて気持ち悪いと言ったやつもいた。

その言葉を聞いて、ハッとした。

それから、少しだけ距離を置くようになった。

そうしたら、風紀委員に入りその長になっていた。自分と離れより高みに登って、近寄りがたくなってしまった。

「私のためにやってたの？」

「…まあ」

「バカなの？」

「…かもな」

「ほんとバカ。でも…そんなところが好きだったんだよ」

彼女の手が重なり、目を閉じて肩にコツンと頭を預ける。

「ねぇ、洋介…少しだけ風紀を乱して良い？」

「風紀委員長なのに…？」

時計が18時をすぎ、夕焼けが窓を染める。

「…風紀委員長なのに、あなたの前だと守れないの」

髪に付けた校章ピンを外しポケットにしまい、さっきより強く頭を押し付ける。

「だから…あなたの前でだけ、一人の女の子でいさせて」

顔をあげ、じっとしばらく見つめ合う。

やがて、二人の距離はゼロになった。

———

夕焼けがすっかり落ち、部屋の灯りだけが静かに揺れていた。

風紀委員長の部屋らしく、整然とした机の上に並ぶペン立てとノート。

でも、その中でひとつだけ乱れていたのは———ベッドの上のシーツだった。

「……風紀、乱しちゃったね」

「……まぁ、たまにはいいんじゃない？」

そう言って笑うと、真希は頬を染めて枕に顔をうずめる。

髪が少し乱れていて、その子供っぽさがどうしようもなく愛しかった。

沈黙の中でカーテン越しに月明かりが差し込む。その光の中で彼女がそっと手を伸ばした。

「……洋介、シャツ出てるよ」

「え？」

少し笑いながら、彼女が俺のシャツを整える。

その手が、ほんの少しだけ震えていた。

「……ほら、これで風紀回復完了」

「……どの口が言うんだよ」

「うるさい」

言葉ではいつも通り強がっているのに、その目元は今までで一番やさしかった。

「ねぇ、洋介」

「ん？」

「明日も……また、風紀乱してくれる？」

その囁きに、思わず笑ってしまう。

窓の外では風が通り抜け、カーテンが小さく揺れた。

幼馴染が風紀委員長なのに、俺の前だけ風紀を乱してくる。