青は藍より青き

しおん

雪国の春は、まだ桜が咲かない。

新品の制服に袖を通して、鏡の前に立つ。

今日から高校生になるんだ…と、新生活に昂まる気持ちを、リボンを結びながら胸にしまった。

『あと3分』

ピコン、と軽やかなスマホの音が鳴り、画面に表示された短いメッセージ。

「嘘。大変っ…」と、私は慌ててカバンを持ち玄関に向かう。

「行ってきます！」

「あら、もう出るの？

　気をつけて行ってらっしゃい。」

朝食を片付ける母親に見送られ、足早に近所の小さな公園に向かう。

－－…もう、来てる。

視界の先にあるベンチに座っているのは、短いメッセージの送り主。

第一ボタンまで閉じられたシャツにしっかりとネクタイを巻いて、小説を読む彼の姿。

「おはよう、蒼（あおい）。」

声をかけると、彼は小説から顔をあげて「おはよう。」と呟く。

彼の名前は、平野　蒼（ひらの　あおい）。

小学校からの幼馴染で、ずっと、私にとって特別な存在である。

「リボン、曲がってる。」

彼はそっと立ち上がって、私のリボンを直しはじめた。

「あっ、ありがとう。」

顔が近付き、リボンを触れる手にドキドキして思わず声が上擦る。

眼鏡から覗く切長の目。羨ましいくらい、長い睫毛。

「よし、行こうか。」

綺麗に整えられた、制服のリボン。

高鳴る鼓動と、赤くなる顔が恥ずかしくて

歩き出す彼の少し後ろに続いた。

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