月曜日の朝が来るたびに、俺は思う。

　――今日こそ、何かが変わればいいのに。

　もちろん、変わったことなど一度もない。

　満員電車。押し潰される身体。

　スマホを見下ろす無数の顔は、誰一人として楽しそうじゃない。

　なのに、全員が同じ方向へ運ばれていく。

　会社に着く前から、もう疲れていた。

　俺の名前は佐藤真司。

　どこにでもいる、取り柄のない会社員だ。

　夢は特にない。目標もない。

　昔はあった気がするが、いつの間にか思い出せなくなった。

　努力すれば報われる？

　そんな言葉を信じていた時期もあった。

　でも現実は違った。

　努力は「当然」になり、結果が出なければ「自己責任」になる。

　評価されるのは才能と運。

　残った俺みたいな人間は、文句を言わずに働く部品だ。

　――逃げたい。

　それが、俺の一番正直な感情だった。

　会議室の席で、俺は俯いていた。

　正面では、牧田部長が淡々と話している。

「いいか、佐藤。これはチームの問題じゃない。お前の問題だ」

　いつもの言葉。

　責めているようで、実は誰も責任を取らない魔法の言い回し。

「期待してるから言ってるんだぞ」

　期待。

　その言葉が、俺には一番重かった。

　期待されるほどの人間じゃない。

　でも、期待されているフリをしないと、この場所には居られない。

　だから俺は、何も言わずに頷いた。

　――逃げたい。

　――消えたい。

　――最初から、ここに居なければよかった。

　そんな負の感情が、胸の奥に溜まっていく。

　吐き出す場所もなく、誰にも見せられず、ただ沈殿していく。

　昼休み、屋上に出た。

　誰もいない場所で、俺は空を見上げる。

　青い。

　やけに、どうでもいいくらいに青かった。

「……何やってんだろ、俺」

　生きている意味を考えるほど、俺は真面目じゃない。

　死ぬ勇気もない。

　ただ、流されているだけだ。

　そのときだった。

　視界が、歪んだ。

　眩暈とは違う。

　現実そのものが、ひび割れるような感覚。

「――え？」

　次の瞬間、俺の足元から光が溢れた。

　声が聞こえた気がした。

　女の声。冷たく、感情の温度を感じさせない声。

『観測完了』

　意味が分からない。

　理解する前に、世界が裏返る。

　空も、屋上も、すべてが遠ざかっていく。

　その意識の底で、

　誰かの“評価”が、淡々と下された。

『英雄ではない。

　だが、使い潰すにはちょうどいい』

　最後に思ったのは、

　――ああ、結局俺は、何も選ばずに流されてきただけなんだな、ということだった。

　その流れ着いた先が、

　神と魔法と、奴隷のいる世界だとも知らずに。

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